スポーツカーはスピードの象徴です。しかし、速さに頼らずとも高い評価と人気を博しているスポーツカーも世界には少なくありません。今回はそんな「遅い名車」をピックアップして見ていきたいと思います。
文：長谷川淳／写真：Honda、Lotus、Newspress UK、CarWp.com
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見た目はスーパーカーですが、中身はどうなっているのでしょうか…？
●デロリアン DMC-12
デロリアン DMC-12。デロリアンはアメリカのメーカーですが、車体やボディの設計はヨーロッパ主導で行われ、製造は北アイルランドの工場で行われました。
DMC-12は、アメリカのデロリアン・モーター・カンパニー（DMC）が販売するスポーツカーで、映画「バック・トゥ・ザ・フューチャー」シリーズでタイムマシンとして活躍したことで有名になりました。
デロリアンとも呼ばれるこの車は、元ゼネラルモーターズ社員のジョン・デロリアンが1974年に設立したDMC社によって開発され、1981年に販売が開始された。
イタリアの巨匠ジョルジオ・ジウジアーロ氏デザインのボディと英国ロータス社がボディ開発を担当した豪華なラインナップで誕生したDMC-12は、その期待に応える美しいデザインで発売されるやいなや注文が殺到した。
DMC-12は無塗装のステンレスボディが特徴のひとつで、ガルウイング式のドアと相まって他のモデルとは異なるタイムマシンのような雰囲気を醸し出していました。
ルノーの2.7リッターV6をベースに開発された独自のエンジンを搭載していましたが、それほど強力ではなく、むしろ高価なスポーツカーとしては速いモデルではありませんでした。
DMC は新興メーカーであったため製造品質にばらつきがあり、経営上の問題もあり、1982 年に悲劇的な倒産に至りました。
ただし、DMC-12 は、生産期間が短いこと、独自性、映画での役割により、依然として高い人気を誇っています。
●三菱自動車 GTO
三菱自動車のGTOです。このモデルは1990年に登場し、セダン「ディアマンテ」のコンポーネントを流用したためか、その大型さから「重戦車」の愛称で親しまれた。
1990年に三菱自動車工業が発売したGTOは、当時としては珍しい2＋2の4WDスポーツカーで、1970年代に日本で流行したスーパーカーを彷彿とさせる外観も注目を集めました。
GTOのメインターゲットは北米で、スポーツカーのような躍動感よりも、長くて広い道を安定して巡航できることが重視されていた。
このために4WD機構が採用されたが、駆動タイヤの本数が多いことに加え、4WS（四輪操舵）システムも搭載されたため重量が増加し、GTOのツインターボモデルは1,700kgとなった。
サイズも大きく、デビュー当時は全幅1840mm、全長4555mmと長い。
このような理由から、GTOにはスポーツカーとしては不遇な「重戦車」というあだ名が付けられ、その後の改良により性能は向上したものの、後継機がないまま2001年に生産終了となった。
ハイテク機構を搭載し、比較的安価な販売価格（初期型ツインターボモデルは398万5000円）で一部のマニアに人気があったものの、「重戦車」のイメージは払拭できなかった。
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コーナリングが命！
●ホンダ インテグラ
ホンダのインテグラ。写真は1991年モデルのインテグラクーペZXiバージョンS。インテグラは2代目となり、この世代からクイントの名は廃止されました。
1985年に登場したホンダのスポーティコンパクトカー「インテグラ」は、1980年に登場したハッチバック「クイント」の後継車で、初代モデルには「クイント インテグラ」の名が与えられました。
その後、インテグラは高性能版タイプRで有名になりましたが、実は「ノーブランド」のインテグラもコーナリング性能の高さが評価されたクルマでした。
1989年に発売された2代目では、その走行性能にさらに磨きがかかり、高剛性のボディ、適切な前後重量配分、きめ細やかなサスペンションの採用により、FF車とは思えないシャープなハンドリング特性を発揮しました。
このインテグラにはホンダ自慢の可変バルブタイミングシステム「VTEC」も初めて搭載され、高回転まで快適に吹ける性能が走行性能を重視するユーザーに歓迎された。
インテグラシリーズは4代目が2006年まで生産され、シリーズの歴史に幕を閉じたかに思われたが、2021年に中国でインテグラの名が復活した。
ただし、この新型インテグラは中国版シビックセダンであり、4代目までのインテグラとは系統の異なる車と言える。
強力なエンジンを搭載したタイプR仕様のインテグラは名実ともに速いスポーツカーでしたが、ノーブランドのインテグラにも魅力はたっぷりありました。
●ロータスヨーロッパ
ロータスヨーロッパは漫画「サーキットの狼」で日本でも有名になりました。コーナリング性能の高さで知られていますが、独特のボディフォルムも人気です。
一定以上の年齢層のファンにとっては、コーナリングマシンと聞くとロータス・ヨーロッパを思い浮かべる人も多いだろう。
F1レースで知られるイギリスのロータス社が1966年に販売を開始したヨーロッパは、当時のレースカーと同じコンセプトで作られた軽量FRP（強化プラスチック）ボディをY字型の強固なフレームに搭載した2シーターミッドシップスポーツカーです。
欧州に登場した当初はルノー製1.5リッター直列4気筒OHCエンジンを搭載していましたが、このエンジンの最高出力は85psと当時の基準から見ても非力でした。
その結果、ヨーロッパ車の動力性能は控えめだったが、ひとたびコーナーに入ると比類のないパフォーマンスを発揮した。
1974年にはDOHCエンジンモデルが登場し出力が向上しましたが、最高出力は105psにとどまり、直線よりもコーナーを重視した車の性格は変わりませんでした。
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#弱スペックの逆襲遅いのに名車と呼ばれたスポーツカー #自動車情報誌ベストカー