クレジット: ZME Science/Midjourney。
2025 年の荒れ狂う 11 月の日、セスナ ターボプロップ機がペンシルベニア上空を駆け抜けました。高度 5,000 メートルで、小型飛行機自体の速度とほぼ同じ 70 ノットの横風が吹いていたため、飛行には悲惨な状況でした。
しかし、内部のエンジニアにとって、乱気流はバグではなく機能でした。彼らは、強風によってガタガタしている間でも、高感度の光学システムが地上のターゲットをロックオンして安定に保持できることを証明するためにそこにいたのです。
そしてそれはうまくいきました。飛行機が揺れたり揺れたりすると、搭載されたシステムがエネルギーを地上の受信機に送信し、非常に混乱した動きにもかかわらず接続を維持しました。
バージニア州アッシュバーンに本拠を置く新興企業Overview Energyが実施したこの試験飛行は、再生可能エネルギーへの文明移行の探求において大きな勝利を収めた。この飛行では少量の電力しか転送されませんでしたが、移動中の航空機から地球上の受信機に電力が無線で送信されたのは初めてです。
これは、はるかにワイルドな野望の地上での概念実証です。つまり、巨大な衛星アレイを静止軌道 (GEO) に打ち上げて、一定の太陽光を集めて人類にビームを送り返すというものです。
ステルスモードから「這う、歩く、走る」へ
概要 Energy は 12 月にステルス モードから出現し、この偉業を発表しました。 ベイパーウェア。
同社の最高経営責任者（CEO）、マルク・ベルテ氏は、今回の飛行は単なるPR活動ではなく、これからもっと大きなことを行うためのシステムチェックだったと強調した。
「これは、移動プラットフォームから実質的な範囲または出力で光出力を照射するのは初めてというだけではありません」とバーテ氏は語った。 IEEEスペクトル「しかし、すべての機能部品がすべて連携して機能するパワービームを実際に実行したのは、これが初めてです。」
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テストの背後にあるロジックは驚くほど健全です。飛行機からレーザーを向けるのは、軌道上からレーザーを向けるよりも実際には難しいです。飛行機は大気の乱気流と地面に対する高い角速度に対処する必要があります。不安定なセスナからソーラー パネルを攻撃できるのであれば、滑らかな真空の宇宙からソーラー パネルを攻撃するのはなんとかなるはずです。
概要はこれを呼び出します 開発計画は「這う、歩く、走る」。飛行機の試験はクロールでした。次に、2028 年に予定されている地球低軌道 (LEO) のパイロット デモンストレーションが行われます。これが成功すれば、メガワットの電力を送信できる商用 GEO 衛星によるスプリントが 2030 年に始まります。
「海辺の物件」問題を解決する
クレジット: 概要エネルギー。
宇宙太陽光発電 (SBSP) は新しいアイデアではありません。それは何十年もの間、真剣な研究と熱狂的な空想の主題でした。最近はそのペースが早くなってきました。 2023年、カリフォルニア工科大学の宇宙太陽光発電プロジェクト 宇宙での電力伝送に成功 電子レンジを使用する。ちょうど昨年、2025 年 7 月に、 DARPA が記録を樹立 地上無線伝送では、レーザーを使用して 800 ワットを 8.6 キロメートルにわたって送信します。
しかし、従来の概念のほとんどは、エネルギーを伝達するためにマイクロ波に依存しています。電子レンジは効率的ですが、重い荷物を伴います。それらは地球上に巨大な受信アンテナ (レクテナ) を必要とし、さらに重要なことに、それらは無線スペクトルを乱雑にします。
電力ビーム コミュニティのレジェンドである Paul Jaffe 氏は、電磁スペクトルの「ビーチフロント特性」と彼が呼ぶもの、つまり Wi-Fi から 5G ネットワークまでのあらゆるもので使用される 2 ～ 20 ギガヘルツの範囲の問題について説明しています。
「事実は」とジャッフェ氏は語った。 IEEEスペクトル「今日、軌道上でマイクロ波電力伝送を使用する完全に動作可能な太陽光発電衛星が何らかの方法で魔法のように動作し、今日地上に数キロメートル規模のマイクロ波電力衛星受信機が魔法のように設置されていたとしても、スペクトルがこの種の伝送を行うために割り当てられていないため、それをオンにすることはできません。」
クレジット: 概要エネルギー。
この規制の行き詰まりが、ジャッフェ氏が DARPA のプログラム マネージャーとしての栄誉ある職を辞し、システム エンジニアリングの責任者としてオーバービューに入社した理由の 1 つです。米国海軍研究所と DARPA で 30 年間勤務した後、ジャッフェ氏は、近赤外線を支持してマイクロ波を放棄するというオーバービュー社の決定によって改心しました。
「これは実際にうまくいきそうだ」とジャッフェ氏は、最初にその計画を見たときそう思ったことを覚えている。 「他の多くのコンセプトの問題点の多くを回避しているようです。」
不動産を必要としないインフラストラクチャー
近赤外光への移行により、スペクトルの割り当てと土地利用という 2 つの大きな問題が同時に解決されます。
オーバービューのシステムは太陽光に似た波長を使用するため、無線スペクトルを争う必要がありません。おそらく、さらに説得力があるのはインフラストラクチャの議論です。マイクロ波ベースのシステムでは、遠隔地に数マイル幅のレクテナを構築する必要があります。ただし、Overview の赤外線ビームは標準的なソーラー パネルで受信できます。
これは、システムが既存のエネルギーインフラをオーバーレイできることを意味します。この衛星は、夜間や曇天時に既存の実用規模の太陽光発電施設に直接電力を供給することができ、断続的な太陽光発電所を効果的に24時間365日のベースロード発電所に変えることができます。同社は、このシステムは最終的には「需要に基づいて電力供給を変更」し、太陽が昇り地に沈むにつれてエネルギーを異なる大陸に動的に割り当てると主張している。
11月の試験飛行中、チームは、郊外の屋根にあるのと同じ種類の標準的なソーラーパネルを地面に設置することでこれをシミュレートした。飛行機の搭載システムはパネルを識別し、ロックオンし、アイセーフビームを通じて電力を供給しました。
テスト設定には、宇宙条件を模倣するためのいくつかの巧妙な工学的回避策が含まれていました。航空機にはレーザーに電力を供給するためのソーラーパネルを配備できなかったため、チームはバッテリーを使用した。そして、レーザーによって生成される強烈な熱、つまり宇宙に放射される熱に対処するために、熱負荷を吸収するために各飛行の前に凍らせた氷でできた「熱電池」を使用しました。
新たな宇宙開発競争
概要 エネルギーは、過密かつ競争の激しい分野に参入しています。同社はこれまでにEngine VenturesやLowercarbon Capitalなどの支援者から2000万ドルを調達しているが、Space Solar、Eternal Sun、Extraterrestrial Powerなどのライバルとの競争に直面している。
今後のハードルは依然として大きい。パワービームの物理学は機能しますが、宇宙打ち上げの経済学は容赦がありません。これを商業的に実現するには、Overview は 36,000 キロメートル離れた静止軌道に大量のハードウェアを投入する必要があります。
同社は地球上で衛星を折り畳んだ状態で構築し、軌道に到達したら展開する計画を立てている。それを成功させることができれば、その見返りは決して停止することのないクリーン エネルギー源となります。
「地球の上空 36,000 キロメートルで太陽光が集められ、送電網が必要とする場所にクリーン エネルギーとして届くところを想像してみてください」とバーテ氏は言います。 「それが私たちが現実にしていることなのです。」
今のところ、チームは地上に戻り、ペンシルベニア上空での不安定な飛行からのデータを分析しています。彼らは、世界が揺れているときにも光を安定させられることを証明しました。あとはその光を星に届けるだけです。
#あるスタートアップが宇宙から太陽光発電が可能であることを証明するために移動中の飛行機から電力を送信した