新年も同じく Mechanical Licensing Collective 対 Spotify 法廷闘争は2026年に本格化し、MLCの上告活動をめぐる対決が激化する。
開始から 2 周年を迎えるにあたり、ますます複雑化する法廷での対立は、2025 年初頭に技術的には偏見に満ちたものとなった。当時私たちが報じたように、法廷は Spotify の側に立って、DSP (オーディオブックと音楽) のプレミアム バンドルの再分類は合法であると判断した。
今ではほとんどの人が、この一見些細な作戦によって莫大な機械使用料が発生することを知っている。その後の直接取引が続くかどうか、また Phono V の交渉の可能性が大きく迫っている中、ストリーミング プラットフォームはバンドルへの執着に依然として熱を帯びています。
（この熱愛には、議員らがバンドルについて「深刻な懸念」を表明し、FTCの調査を要求した、この夏の超党派の上院書簡も含まれている。）
しかし、当初から批判は根強くあったものの、2025年最後の数カ月間に事件の方向性は大きく変化した。
簡単に言えば、MLCは、裁判所の一括決定に基づいて主張を修正することにより、偏見による却下にもかかわらず訴訟を復活させることに成功した。
Spotify のオーディオブックのみのサブスクリプションの背後にある価格と、音楽の存在を考慮すると後者が実際に独立したプランを構成するかどうかに関する、これらの調整された主張は、明らかに DSP 側にとって厄介な問題です。
「一方、第二巡回裁判所がプレミアムは法律上バンドルであるとする本裁判所命令を支持した場合、判決の先例は、他のデジタル音楽サービスから提出された使用報告書の遵守状況をMLCが評価する方法に重大な影響を与えることになる。どちらのシナリオにおいても、その影響は重大である。」とMLCは続けた。
そして、MLCの立場の中心は、2025年1月の一括弁論の却下に対する中間審査を認めることで、修正された訴状が裁判に持ち込まれた場合の「重複訴訟」を防ぐことになるだろう。
（あるいは、裁判所が中間控訴申し立てを却下した場合、申立当事者は「MLCが速やかに控訴できるよう部分的な最終判決」を求めている。）
「第二巡回裁判所が最終的に命令に同意しない場合には、 [dismissing the MLC’s initial bundling lawsuit]の場合、MLC の当初の請求は回復され、追加の証拠開示、追加の申し立ての実務、および第 2 審を伴う訴訟の再訴訟が必要となります。今中間審査を認めることで、重複した手続きを経ることなく、MLCのすべての請求を一括して完全かつ最終的に解決することが可能になる」と原告は詳しく述べた。
もちろん、Spotify は明らかに異なるページにいます。 DSPは新たな反論の中で、MLCの中間控訴の推進を「ほぼ1年に渡る資源を集中した動議の実践と発見の後の、またのやり直し」と枠組みづけた。
「また、MLCは、中間控訴が実質的に訴訟の最終的な終結を実質的に前進させるということを全く示していない。……それどころか、当事者が第2巡回区で同時に中間控訴を訴訟することを強制することにより、手続きを不必要に増大させる一方、同時に無効にしようとしているMLCの新たに追加された請求について当法廷で証拠開示と申し立ての実務を追求し続けることになる」とSpotifyは吐き出した。
さらに、Spotifyによれば、MLCの請求は「当裁判所の却下命令に対する上訴の戦略的遅延」の疑いを理由に別途却下されるべきであり、当該却下命令の強固な性質（および上訴の正当性の欠如の疑い）も強調した。
「要するに、オーディオブックは録音された書籍で構成されているのに対し、音楽ストリーミングは音楽であるため、規制の常識的に読めば、プレミアムは間違いなく音楽ストリーミングを『1つまたは複数の他の製品またはサービス』と組み合わせたものである」とSpotifyは書いており、ほとんど議論されていない「ベーシック」層を廃止するようだ。
何が載っているかというと、 MLC 対 Spotify 地平線、つまり、極めて重要な上訴に関する決定のほかに、裁判所は1月22日木曜日の午後に事件管理会議を予定している。
#MLC対Spotify激化するアピール対決で2026年開幕