昨年末からの長期休暇から復帰したセントバーナード大学の女子バスケットボールチームは、金曜日の夜、ホームのコーチ・ロビーコートで行われたファーンデールとの試合に落ち着くまでに少し時間がかかったが、両チームともフィールドは凍りつき、試合開始までのディフェンスの苦戦でターンオーバーが起こりがちだった。しかし、後半に入ると審判の笛が厳しくなり、ホームチームにシュートが落ちる頻度が増え始めたため、カンファレンス開幕戦ではクルセイダーズが引き離し、55対45で両チーム勝利し、最大17点リードした。ヘッドコーチにとって、ファーンデールの敗戦時のパフォーマンスは、火曜日にホームでフォルトゥナに45対30で敗れた時よりもはるかに優れた攻撃的な試合と全体的なパフォーマンスによって元気付けられたという。
試合は第1Q開始6分00秒時点でスコアレスで推移したが、ファーンデールのジャンナ・レグリとSBのサマンサ・サンドバーグがペイント内でバケツを交わした。クルセイダーズはスリーで 5-2 と勝ち上がったが、レグリはクルセイダーのルーフブロックを決め、ワイルドキャットのファンを試合に引き込んだ。セント・バーナードはフォルトゥナの本から1ページを抜粋し始め、ワイルドキャッツと比較的手薄なベンチを疲弊させるためにフルコートでプレッシャーをかけ、守備面でのゲームプランはキャッツにトライアングル・アンド・ツーを仕掛け、ファーンデールの得点王ミカエラ・エルズモア（1試合14.3得点）とティンリー・ピジョン（13.3得点）に常に選手を1人ずつ割り当てるというものだった。特に、魅力的なサブプロットは、セントバーナード大学の2年生ポイントガード、カーリー・ボームのフェイスガード、致命的なシューターであるエルズモアが、常に攻撃を促進するエネルギーを持っているのを観察することでした。
第1クォーターは苦戦し、クルセイダーズはベンチスタートのメイシー・ワントが4得点を挙げたが、ピジョンがクォーター終了時にスリーを打ってファーンデールに火をつけ、第2クォーターに向けて9-5で劣勢だった。セントバーナード大は第2クォーターですぐに13対5とリードを広げると、ファーンデールのスリーとピジョンのスティールでエルズモアがマディソン・ゴッシからのベースボールパスで3打点からこの試合初の初見を決め、ファーンデールを15対13以内に引き離した。クルセイダーズがさらに3点を記録した後、ピジョンは連続ポゼッションでラインから3/4を成功させ、コートの両端のラインに体を張った。クルセイダーズはCJ・フィガスとサンドバーグが次の2、3本を決めたが、ファーンデールがクォーター最後の数本を再び決め、SBが24-19とリードしてハーフタイムに入り、両ヘッドコーチはハンドチェックや多少のフィジカルプレーがほとんど認められていたことに不満を抱いた。
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ファーンデールのジャンナ・レグリが倒れようとする間、サマンサ・サンドバーグがSBのフープに行く。 (ケン・マッカンレス/タイムズ・スタンダード)
レグリが（第1クォーター序盤に2ファウルを獲得した後）3つ目のファウルを獲得し、キャッツのテレサ・カタナが再びコールされたため、その傾向は第3クォーターの早い段階で終わった。 SBが27-19とリードすると、ゴッシはショットクロック残り数秒でファウルを受け、フリースローを2本打った。その後、ワントはスイングパスとドライブからホームチームにビッグスリーとファストブレイクフープを決め、この時点でベンチから13得点を挙げてセントバーナードを32-21とリードした。その後、フィガスはスティールを決め、先輩のアリッサ・ボーハムにパスを出し、ボーハムはファウルを受けた後にフリースローを2本打った。ダリア・カントゥ＝メンデスがファーンデールのファストブレイクをまたも崩し、ピジョンはバックコートからボールを奪いレイインを決めた後、さらに2本のフリースローを決めてその夜は12点を獲得した。ピジョン・アンド・ワンでファーンデールは39対33まで迫るが、フィガスのセカンドチャンスバケットとボームのスティールでクォーターは終了した。
ボームは4回目のスタートで気の利いたレイアップを決め、サンドベリのスリーでクルセイダーのアドバンテージを46-33とすぐに13点に広げた。フィガスとサンドベリが4回途中で再び得点して52対35となり、フィガスは20得点、サンドベリは14得点でこの夜終了した。カントゥ＝メンデスがファーンデールにスリーシュートを放ったが、ボームはすぐに右サイドから自分のシュートで反応した。カタナはファストブレイクのフープ、レグリは２遅刻を決めたが、５５－４５の決勝戦で得点したのはそれだけだった。
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ジャンナ・レグリとタリー・ウィリアムズがルーズボールを奪い合う。 (ケン・マッカンレス/タイムズ・スタンダード)
ファーンデールのヘッドコーチ、クリス・アードリー氏は「半分の時点で５点ダウンするのではなく、５点か１０点アップするべきだった」と語った。 「レイアップを8本失敗し、ラインからのショットは17本中10本成功だったと思う。しかし、これは負けた後、特にフォルトゥナ戦での結果を考えると、あまり落ち込んでいない瞬間の一つだ。我々のプレーは間違いなく良くなったが、大事なのはチップショットを決めて、より良いフリースローチームになることだ。」
「彼らはトライアングル・アンド・ツーをやって、僕らがSBでプレーするたびにティンリーとミッキーを奪おうとするんだ。それがそういうことだ、マディとギ、テレサとダリアに、ガードしないのは軽蔑的だと言ったよ。ダリアはいいプレーをしたと思ったし、ギとマディ、さらにはクイン（ストークスベリー）もそうだった。全体的に見て、我々は素晴らしいショットの選択をしていて、2フィートから8本決めた。そのうちの半分を決めれば話は別で、彼らにさらにプレッシャーがかかることになる」半分になります。」
「最後の瞬間に審判が何か決めない限り、審判が試合に影響を与えることは決してない。繰り返しになるが、我々はフリースローを成功させ、レイインの60％を成功させ、全く異なる球技だ。フォルトゥナの試合中よりも見た目もプレーも良くなり、週末を迎えるには良い方法だ。私は女子選手たちを誇りに思った。我々は水曜と木曜、すべてをそぎ落としてまったく新しいプロセスで試合に臨んだ。」
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セントバーナードのタリー・ウィリアムズがファーンデールのマディソン・ゴッシをドライブ。 (ケン・マッカンレス/タイムズ・スタンダード)
セントバーナード大学のヘッドコーチ、マット・トムリンは、「我々がそのようなことをする理由（トライアングルとツー）は、この2人が素晴らしい選手だからだ。我々はエルズモアとピジョンを世界中で尊敬しており、彼らはどのチームでもプレーできるだろう。もしどこかの大学が彼らを獲得できれば、彼らは幸運だろう。彼らは素晴らしいバスケットボール選手だから、我々は彼らの最良の選択肢を2つ奪い、他の誰かに我々を負かすつもりだ。それはどのスポーツのコーチでもやっているし、今日のカーリ・バウムのディフェンスはそうするだろう」と語った。彼女はエルズモアを6点差に抑え、ゴッシはピジョンに対して素晴らしい仕事をしてくれたが、最終的には我々の守備的なゲームプランが功を奏したので、彼女たちを誇りに思う。」
同コーチは、ウォントについて、3勝1敗で年末を締めくくった南カリフォルニアのトーナメント遠征の後、彼女の自信は最低点にあったとしながらも、彼女を「素晴らしい新入生選手」と称賛した。クルセイダーズは彼女に自信を取り戻すためにいくつかのジュニア代表の試合に出場させたが、それが金曜の夜に見事に現れ、トムリンは「彼女は明日のウィーバービル戦でスターティングラインナップに入るだろう。私は彼女をとても誇りに思うし、彼女には限界がある。今夜、彼女はみんなに自分の実力を見せつけた。」と語った。彼はまた、前半はフィジカルを許され、後半は少し厳しいと判断され、調整できたチームを誇りに思っていた。
フィガスは20得点までに12リバウンドを記録し、トムリンはボームのリバウンドとディフェンス、そしてボームのボールハンドリングとパスを絶賛した。 11勝4敗のクルセイダーズは土曜午後4時半にトリニティとチップを賭けて遠征し、11勝7敗のファーンデールは来週金曜午後7時30分にフーパバレーを迎えることになる。
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ファーンデールのジャンナ・レグリが倒れようとする間、サマンサ・サンドバーグがSBのフープに行く。 (ケン・マッカンレス/タイムズ・スタンダード)
アルケータ vs フォルトゥナ
フォルトゥナのヘッドコーチ、トム・チャップマン氏は、チームがリードできたかもしれないが、早い段階でファウルがいくつかあったため、「かなり早くローテーションする必要があった」と述べ、アルカタは第1クォーター終了時点でわずか11対10でリードしていた。チームはまた、得点王のカレヤ・パーキンソン（12.8得点／試合出場）なしでプレーしていた。
「アルカタは速くて攻撃的なプレーをする」とチャップマンは語った。 「そして、それはリーグに行くまで見られないプレースタイルです。ですから、そのプレースタイルと彼らの攻撃と守備をどのように実行するかを準備するのは非常に困難です。」
フォルトゥナはその夜に31のターンオーバーを記録したが、アルカタは第2Qに素早い8点のランで優位性を確立し始め、「ある意味我々から逃げ切った」とチャップマンは語った。ハスキーズは2本で38本中7本、3本で18本中6本を成功させたが、チャップマンは「そんなやり方では勝てない。ビッグ5王者を守り続けたアルカタの功績で、彼らは共同MVPを獲得している。彼らは本当に上手で、この試合に臨むのは我々にとって難しい試合になることは分かっていた。しかし、我々がこの状況から抜け出そうとしていた重要なことは、競争することに加えて、どこに弱点があるのか、どうすれば良くなることができるのか、何ができるのかということであった」と語った。私たちはこれらの試合から学びましたか? 試合後のロッカールームで、私たちは子供たちとよく話し、彼らは自分たちがどこにいるのか、そしてどこを改善する必要があるのかを認識することができたと感じました。
チャップマン監督は、水曜日午後7時30分からのマッキンリービルとのホーム戦を楽しみにしているが、チームがボールにプレッシャーをかけてトランジションで得点できれば、競争力のある試合ができると考えていると語った。
アリッサ・ゲレロ
アルカタのヘッドコーチ、チャーリー・エスピノーザとチームがタイムアウト中に会談。 (アリッサ・ゲレロ/寄稿)
アルカタのチャーリー・エスピノーザ・ヘッドコーチは、「チームとして、我々は自分たちのゲームプランを完璧に実行できたと思う。我々はフォルトゥナでのフォルトゥナが厳しい試合であることを知って臨んだ。我々は力を発揮できなければならないし、フォルトゥナがジムを満員にすることも分かっているし、彼らはそれを得意としている。彼らのファンとコミュニティは彼らを本当にサポートしており、あのコートで6人の選手と対戦することを理解していた。彼らのファンをシックスマンと呼んでいる。我々はうまく実行しなければならなかったし、我々のスキーム・ディフェンスは本当にうまくいった」と語った。まあ、彼らに不快感を与えるためにいくつかの異なる防御策を投げましたが、それはうまくいきました。」
テ・ウォルフォードが18得点、10スティール、6リバウンド、ミア・クエトが13得点、メイ・ウォルフォードが12得点、10リバウンド、6スティールを記録した。
エスピノーザ監督は、チームが序盤の競争力にどう反応したかについて、「この試合が失点の試合であることは十分承知している。だからどれだけリードしても関係なく、どのチームも失点する可能性がある。攻撃面で少しスランプに陥る可能性があるし、相手チームの攻撃も確実に阻止する必要がある。だから我々はアクセルを踏み続けたし、守備面でチームを混乱させることができれば、攻撃は我々にとってずっと楽になると選手たちは同意している」と語った。
金曜日、アルカタは午後7時開始時間でマッキンリービルを主催し、その前に「IQを高めることに努める」とエスピノーザ氏は語った。 「映画でIQを高め、映画室に行って、私たちができる調整を娘たちが見ていることを確認するのに丸一週間あります。娘たちがそれを楽しみにしているのはわかっています。」
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