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グリーンランドの過酷な環境とインフラ不足がレアアース採掘を妨げている

グリーンランドの 過酷な環境、主要なインフラの欠如、困難な地質により、これまでのところ、多くのハイテク製品に必要なレアアース元素を抽出するための鉱山を建設する人は誰もいません。たとえドナルド・トランプ大統領が自分の政策で勝利したとしても、 北極の島を支配しようとする努力、それらの課題は解決しません。トランプ大統領は、世界第2位の経済大国になって以来、レアアースの世界供給に対する中国の締め付けを打破することを優先してきた。 厳しく制限された 米国が昨春広範な関税を課した後、誰がそれらを買えるだろうか。トランプ政権は、 数億ドルを投資した そしてさらに 賭け金を取った いくつかの会社で。現在、大統領はグリーンランドの支配権をデンマークから奪えば問題は解決できるという考えを再び売り込んでいる。 トランプ大統領は金曜日、「彼らが好むと好まざるにかかわらず、我々はグリーンランドで何かをするつもりだ」と述べた。しかし、グリーンランドはレアアースを生産できないかもしれない――たとえあったとしても、何年もの間。一部の企業はとにかく挑戦しているが、グリーンランドの岩石に包まれた150万トンのレアアースの一部を発掘する取り組みは、概して探索段階を超えて進んでいない。トランプ大統領がこの島国に興味を持っているのは、電気自動車、風力タービン、ロボット、戦闘機などの製品に必要な強力な磁石の製造に使用されるネオジムやテルビウムのような、発音が難しい元素を確保することよりも、北極におけるロシアと中国の影響力に対抗することにあるのかもしれない。「グリーンランドへの執着は常に、ハイテク分野への現実的な供給解決策というよりも、地政学的な姿勢、つまり軍事戦略的利益と資源促進の物語に向けられてきた」とクリティカルミネラルズ研究所の創設者兼エグゼクティブディレクターのトレイシー・ヒューズ氏は語る。 「誇大広告は、これらの重要な鉱物の背後にある厳密な科学や経済学をはるかに上回っています。」トランプ大統領は金曜日、ホワイトハウスでこうした地政学的懸念を認めた。 トランプ大統領は「われわれはロシアや中国がグリーンランドに行くことを望んでいない。グリーンランドを占領しなければ、ロシアや中国を隣国にできることになる。そんなことは起こらない」と述べた。グリーンランド採掘の主な課題は、「もちろん、遠隔地であることだ。人口が多い南部でさえ道路も鉄道もほとんどないため、採掘ベンチャーはこうしたアクセスの便宜を図る必要があるだろう」とデンマーク・グリーンランド地質調査所の経済地質研究者ディオゴ・ローザ氏は語る。電力も地元で生成する必要があり、専門の人員を導入する必要がある。 もう一つの懸念は、グリーンランドが観光産業の繁栄を築こうとしているのと同じように、北極の脆弱な環境でレアアースを採掘する可能性だ、とロンドンのシンクタンク、チャタムハウスの環境と社会プログラムの上級研究員パトリック・シュレーダー氏は述べた。 「岩石から鉱物を分離するには有毒化学物質が必要なので、汚染がひどくなり、さらに下流の処理工程でも汚染される可能性がある」とシュレーダー氏は語った。さらに、レアアースは放射性ウランと一緒に見つかることがよくあります。グリーンランドの大部分が氷の層に覆われ、北部フィヨルドが一年のほとんど凍る厳しい気候に加えて、そこで発見されるレアアースはユーディアライトと呼ばれる複雑な種類の岩石に包まれる傾向があり、その種類の岩石からレアアースを抽出する収益性の高いプロセスを開発した人は誰もいません。他の場所では、これらの元素は通常、カーボナタイトと呼ばれるさまざまな岩石層で見つかり、それを扱う実証済みの方法があります。 「私たちが資源、つまり重要な鉱物を求めて競争しているのであれば、最も簡単に市場に出すことができる資源に焦点を当てるべきです」とレアアース業界を数十年にわたって追跡し、『The Elements of Power』という本を書いたレアアース専門家のデイビッド・エイブラハム氏は言う。 今週、クリティカル・メタルズが今年グリーンランドにパイロット工場を建設する計画を発表したことを受け、同社の株価は２倍以上に上昇した。しかし、その会社と島の鉱床を探査している他の十数社は、実際に鉱山を建設するには程遠く、依然として少なくとも数億ドルを調達する必要があるだろう。 最も有望なプロジェクトであっても、特に中国が過去に何度も行ってきたように、価格を押し下げ、競合他社を廃業に追い込むために余分な材料を市場に投棄することに頼っている場合には、利益を上げるのに苦労する可能性がある。そして現在、ほとんどの重要な鉱物は中国で処理されなければなりません。 米国は、中国国外へのレアアースの供給拡大に躍起になっている。 1年間の猶予 トランプ大統領は習近平氏が同意したと述べたさらに厳しい制限から除外される 10月に。世界中の多くの企業がすでにレアアースや磁石を生産しており、トランプ大統領が脅迫しているグリーンランドではどこよりも早く生産できる。 軍事力で占領する デンマークが売却に同意しない場合。コロラド鉱山学校でレアアースを専門に研究する経済学教授イアン・ランゲ氏は、「誰もがこの終点に到達するために走ってきただけだ。そしてグリーンランドに行けば、振り出しに戻るようなものだ」と語る。業界関係者の多くも、アメリカはグリーンランドに新たなレアアース鉱山を建設しようとするのではなく、実績のある企業を支援することに注力すべきだと考えている。 ウクライナ、 アフリカ または他の場所でも。米国の他の多くの採掘プロジェクトや オーストラリアのような友好国 より遠くにあり、よりアクセスしやすい場所にあります。 米国政府は、米国で唯一のレアアース鉱山を運営する会社に直接投資しており、 MP素材、リチウム採掘業者であり、バッテリーやレアアースを含むその他の製品をリサイクルする会社です。ノベオン・マグネティックスのスコット・ダン最高経営責任者（CEO）は、こうした投資は中国の影響力を減らすためにもっと役立つはずだが、世界のレアアースの90％以上が中国産であることを考えると、すぐに計算を変えるのは難しいと述べた。「これらの事例のそれぞれにおいて、何かを提供する実績を信頼できる人はほとんどいません。明らかにそこから始めるべきであり、特に米国政府であればなおさらだと思います」とダン氏は述べた。ダン氏の会社はすでにテキサス州の工場で、中国国外から入手した元素を使って毎年2,000トン以上の磁石を生産している。___ファンクはネブラスカ州オマハから、ナイシャダムはマドリッドから報告した。 #グリーンランドの過酷な環境とインフラ不足がレアアース採掘を妨げている