ケプラー、今週日曜日にSpaceXロケットで歴史的な衛星ネットワークを打ち上げる

トロントに本拠を置くケプラー・コミュニケーションズは、日曜日の朝にカリフォルニアで軌道データセンター衛星の第一弾を打ち上げるが、宇宙マニアはどこからでもその様子を観察できる。

成功すれば、ケプラーは光中継ネットワークに基づいた地球低軌道衛星システムを初めて打ち上げることになる。

トロントで製造された10機の300キログラム級衛星が、1月11日早朝にヴァンデンバーグ宇宙軍基地のスペースXファルコン9ロケットに搭載される。すべてが順調に行けば、この技術は太平洋標準時午前5時19分（東部標準時午前8時19分）から始まる57分の打ち上げ枠内に宇宙に打ち上げられ、ケプラーの次世代衛星群の始まりとなる。

「トワイライトミッション」のライブウェブキャストは、SpaceXのWebサイトまたはXのソーシャルメディアアカウント@SpaceXで、打ち上げの約15分前に開始されます。天候やその他の要因によりミッションが延期された場合、同じ期間内で 1 月 12 日月曜日に打ち上げられる予備枠が設けられています。

ケプラー氏によると、ネットワーク内の各衛星には少なくとも 4 つの光端末が装備されており、宇宙、航空、地上の資産間のレーザーリンクが可能になります。リレー ネットワークにより、地球へのダウンリンクを待たずに、データを宇宙で直接処理および分析できるようになります。

「光データリレーは、宇宙システムが通信、運用、価値を提供する方法を再定義しています」と、ケプラーの CEO 兼共同創設者のミナ・ミトリー氏は、このミッションが 11 月に初めて発表されたときに述べました。 「従来の RF の高い遅延とボトルネックを解消します。 [radio frequency] をリンクし、お客様が継続的かつ安全に光の速さでデータを移動できるようにします。」

日曜日の打ち上げが何の問題もなく行われれば、ケプラーは光中継ネットワークに基づいた低軌道衛星システムを打ち上げる世界初となるだろうと、ケプラー支援者のジョン・ラッフォロ氏は金曜日の電子メールでベータキットに語った。これは、カナダの企業がアマゾンやスターリンクなどの大手企業による同様のプロジェクトを打ち負かすことを意味する。最初の打ち上げに続いて、ケプラーはさらに多くの衛星を宇宙に送り、光データ中継ネットワークを拡張し、容量を増やし、新しい機能を追加する予定です。

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Kepler は、宇宙に常時リアルタイムのデータ リンクを提供するために 2015 年に設立されました。 2021 年 3 月、2 台の車両の打ち上げにより、ケプラーはカナダ最大の衛星運用会社となり、当時 15 基の衛星が軌道上にありました。ケプラーは、2023年の1億2,270万カナダドルのシリーズCラウンドを含む、2億ドル以上の株式資金を調達した。

2025 年 4 月、ケプラーは軌道上コンピューティング サービスの最初の顧客を確保しました。テキサス州ヒューストンに本拠を置き、2022年に国際宇宙ステーションへの初の民間有人宇宙飛行を成功させたことで最もよく知られる企業であるアクシオム・スペースは、公的顧客と民間顧客の両方にクラウド・コンピューティングを提供するためにケプラーのペイロードを2つ購入した。カナダの宇宙飛行士クリス・ハドフィールド氏は10月にアドバイザーとしてケプラー社に加わり、同社の目前に迫った打ち上げを公に応援した。ラッフォロ氏はベータキットに対し、ハドフィールド氏と元ロジャースのCEO、ジョー・ナターレ氏とともに日曜の発表会に出席すると語った。

フィーチャー画像のご厚意 スペースX。