科学者たちは、高齢女性の体外受精の成功率に革命をもたらす可能性があると予測する前に、初めて人間の卵子を「若返らせた」と主張している。
より広範な試験で確認されれば、このアプローチは、高齢女性の体外受精の失敗や流産の主な原因である卵子の質を改善する可能性がある。
「全体として、卵の数をほぼ半分に減らすことができます。 [abnormal] 染色体。これは非常に顕著な進歩です」と、ゲッティンゲンにあるマックス・プランク複合科学研究所の所長であり、この技術の商業化を目指している Ovo Labs の共同創設者でもあるメリーナ・シュー教授は語った。
「40代前半のほとんどの女性は卵子を持っていますが、ほぼすべての卵子の染色体番号が間違っています」と、過去20年間にわたり卵子の生物学を研究してきた研究室のシュー教授は付け加えた。 「これがこの問題に取り組みたいと思った動機でした。」
調査結果は次の会議で発表されます。 エディンバラでの英国不妊カンファレンス 金曜日に公開され、 Biorxiv Web サイトのプレプリント用紙。
卵子の質の低下は、体外受精の成功率が女性の年齢とともに急激に低下する主な理由であり、ダウン症候群などの染色体疾患のリスクが母体の年齢とともに増加する理由でもあります。 35歳未満の患者の場合、体外受精治療で移植される各胚の平均出生率は35％であったのに対し、43～44歳の女性ではわずか5％だったという。 最新の英国の統計。英国で初めて治療を開始する不妊患者の平均年齢は現在 35 歳を超えています。
Ovo Labsの共同創設者兼共同最高経営責任者（CEO）であるアガタ・ジエリンスカ博士は、「現在、女性因子不妊に関して、ほとんどの患者が利用できる唯一の解決策は、体外受精を複数回試みることで、累積的に成功の可能性が高まることだ。私たちが思い描いているのは、より多くの女性が1回の体外受精サイクルで妊娠できるようになるということだ」と語った。
最新のアプローチは、減数分裂と呼ばれるプロセスに関連した卵子の脆弱性を標的としている。減数分裂では、性細胞（卵子または精子）が遺伝物質の半分を放出して、結合して胚を形成できるようにする。
卵の場合、細胞内で 1 つの軸に沿って整列するには 23 対の X 型染色体が必要です。受精の際、細胞は分裂し、理想的には染色体のペアが中心からきちんと折り返されて、母親由来の正確に 23 本の単一染色体を持つ細胞が形成され、残りは精子によって運ばれます。
しかし、古い卵子では、染色体のペアが中間点で緩む傾向があり、受精前にわずかにくっつかなくなるか、完全に剥がれてしまいます。このシナリオでは、X 字型の構造が適切に整列できず、細胞内で無秩序に動き回るため、細胞が分裂するときに対称的にスナップされません。その結果、胚の染色体が多すぎたり、少なすぎたりします。
ケンブリッジのボーンホール不妊治療クリニックの患者から提供された卵子を使用したところ、欠陥を示す数が対照卵子の53％から治療卵子では29％に減少したことが判明した。 35歳以上の女性の卵子のみを調べたところ、同様の傾向が見られたが（65％対44％）、この結果は統計的に有意ではなかった。科学者らは、これはおそらくこの年齢層の卵子を9個しか処理していないことが原因であると述べた。
「本当に素晴らしいのは、年齢とともに減少する単一のタンパク質を特定し、それを若いレベルに戻し、大きな効果をもたらしたことです」とシュー氏は語った。 「私たちはこのアプローチで再び若い状況を取り戻しているだけです。」
このアプローチでは、卵子の蓄えがなくなる閉経期を超えて生殖能力を延長することはできない。
細胞質内精子注入（ICSI）を除けば、現時点では卵子への顕微注入を伴う治療法はないが、研究チームは安全性の問題は予想しておらず、臨床試験について規制当局と協議している。重要な問題は、卵子の質の明らかな改善により、遺伝的エラーが少ない胚が生まれるかどうかである。
研究には関与していないエディンバラ大学のギュネス・テイラー博士は、この発見は「非常に有望」であると述べた。
「これは非常に重要な研究です。なぜなら、ほとんどの女性が老化した卵子に効果があるアプローチが必要だからです。」と彼女は言いました。 「適切に組織化された染色体を持つ卵子の数を大幅に増加させるワンショット注射があれば、より良い出発点となります。」
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2026-01-10 16:59:00