巨大ウイルス: 私たちの足元にある目に見えない怪物
永久凍土での最も驚くべき発見の中には、巨大ウイルスがあります。とは異なり、 ウイルス 私たちが知っている古典的な標本ですが、これらの標本は非常に大きいため、簡単な光学顕微鏡で観察できます。彼らのゲノムもはるかに複雑で、インフルエンザウイルスにはわずか 10 個程度しかない遺伝子が数百個含まれています。 これらのウイルスは、 モリウイルス・シベリカム、凍った地球の非常に古い層で発見されました。 これらは、場合によっては従来のウイルスよりも細菌に近づける特徴を持ち、ウイルスとは何かという私たちの定義そのものに疑問を投げかけています。
幸いなことに、これまでのところ、発掘された巨大ウイルスはアメーバのような単細胞生物のみを攻撃します。したがって、現時点ではそれらは人間に直接的な危険をもたらすものではありません。それにもかかわらず、それらの存在は、複雑な生物学的構造が数千年にわたって無傷のままであり得ることを証明しています。 研究者らは、アメーバウイルスがこれほど生き残れば、確実に根絶されると思われていた天然痘のようなヒトウイルスも極北の凍った墓地で待ち構える可能性があると懸念している。 天然痘は過去に大惨事を引き起こしており、永久凍土に埋もれた遺体を介して偶然に再発した場合は世界規模の大惨事となる可能性があり、保健当局は厳重に監視している。
#彼らは5万年の眠りの後に目覚めます私たちは永久凍土の微生物を恐れるべきでしょうか