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2026-01-08 17:15:00
かつて世界最大だった氷山の新しい衛星画像は、その表面に溶けたアクアマリンブルーの水が広範囲に広がっていることを明らかにし、差し迫った終焉の危険な兆候を示している。
NASAの地球観測衛星Terraが、南極にある氷山A-23Aの残骸の画像を撮影した。これは、氷山が漏れを起こしている可能性があり、完全に崩壊するまであとわずか数日であることを示唆している。
NASA の Terra 衛星の中解像度イメージング分光放射計は、2025 年 12 月 26 日に水浸しの山のこの画像を撮影しました。クレジット: NASA
氷山は南米東端とサウスジョージア島の間の南大西洋を漂流中に砕け散っている。
離れて漂流する
アイスバーグ A-23A は長く困難な旅をしてきました。この氷山は、1986年に南極のフィルヒナー棚氷から初めて分裂した。その後、この氷山は数十年間ウェッデル海南部の海底に留まったまま、2020年代初頭に解放されて北に漂流した。
2024年3月、ドレーク海峡の回転する海の渦に巻き込まれた後、回転してサウスジョージア島南の浅い海岸棚に再び停滞した。氷山は再び自由になり、島の北にある最後の休憩所に到着しました。
最初に分離されたとき、この氷山はロードアイランド州ほどの大きさで、およそ 1,500 平方マイル (4,000 平方キロメートル) ありました。現在、この氷山の大きさは約 456 平方マイル (1,182 平方キロメートル) で、依然としてニューヨーク市よりも大きいです。
科学者たちは衛星画像を使用して氷山の移動を長年追跡しており、時間の経過とともに崩壊する様子を記録することができます。現在、科学者らは氷山がそれほど長く存在することはなく、完全に崩壊するまでには数日から数週間かかると推定している。
「A-23Aが南半球の夏まで続くとは全く期待していません」とメリーランド大学ボルチモア郡の元科学者クリス・シューマン氏はNASAで語った。 声明。 「A-23Aは他の南極氷河と同じ運命に直面していますが、その道のりは驚くほど長く波乱万丈でした。」
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科学者たちは、Terra 衛星に搭載された中解像度イメージング分光放射計 (MODIS) を使用して、水に浸かった氷山の残骸を観察しました。この画像には、氷山の表面に溶けた水がたまり、氷山が忘れられない青い色に変わっている様子が写っています。
国際宇宙ステーション（ISS）に搭乗した宇宙飛行士も、氷山の近くの画像を撮影し、氷が南極の岩盤を引きずっていた氷河の一部だったときに蓄積したと思われる青と白の縞模様を明らかにした。国立雪氷データセンターの主任研究員ウォルト・マイヤー氏は声明で、「この縞模様は流れの方向と平行に形成され、最終的には氷山の頂上に微妙な尾根と谷を生み出し、現在はそれが融雪水の流れを方向づけている」と述べた。
「これほど長い時間が経過し、大量の雪が降り、下から大量の融解が起こったにもかかわらず、これらの縞模様がまだ現れているのは印象的です」とシューマン氏は語った。
MODIS の画像は、氷山によって水漏れが発生した可能性があることも明らかにしています。氷山の上部に溜まった水の重みによって、氷山の端に押し通せるほどの圧力が生じ、その結果、画像の左側に白い領域ができたと考えられます。
A-23Aは現在、薄氷の上で華氏37度（摂氏3度）程度の水中に浮かんでおり、さらに高温に向かって進んでいる。 「それがこれ以上私たちに残らないとは信じがたいです」とシューマン氏は語った。
#南極最古にして最大の氷山が不気味な青色に変色中