2026 年 1 月 4 日 ウーヴェ ケルコウ
皮膚の下の脂肪細胞の光学顕微鏡画像（画像の右半分）。写真: バイオフォト、 シャッターストック
脂肪組織は 100 以上のホルモンを生成し、体重だけでなく、あらゆる食事を記憶しています。
標準体重の男性の脂肪は 15 ～ 20 パーセント、女性でも約 30 パーセントです。平均的な成人の場合、これは約 22 キログラムのクリーム状の黄色の物質に相当します。これは 446 本のキャンドルを作るか、寝室をペイントするのに十分な量です。
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長い間、体脂肪は受動的なエネルギー貯蔵庫であり、不要な安定器であるとしか考えられていませんでした。しかし、この見方は根本的に間違っていると研究者たちは今日述べています。脂肪組織は、 最大の内分泌器官 人体の一部であり、巨大なホルモン腺のように機能します。
「身体的に活動的で健康な人の脂肪細胞は、炎症や感染症から身を守ります。脂肪細胞は私たちが健康を維持するのに役立ちます。」 説明した ハイデルベルクのドイツ老化研究センターの疫学者、ディートリッヒ・ローテンバッハー氏（向かい側） wissenschaft.de。
脂肪組織: 単なる貯蔵以上のもの
脂肪組織は、広く信じられているよりもはるかに複雑です。科学者は区別する さまざまな種類の組織: 白色脂肪組織は主にエネルギーを貯蔵するために使用されます。褐色脂肪組織は主に乳児に見られ、脂肪酸を燃焼させることで熱を生成します。ベージュ色の脂肪組織は、運動や寒さにさらされた後、蓄熱から熱産生に切り替わります。
さらに、 機能の違い: 貯蔵脂肪はエネルギー源としてトリグリセリドを貯蔵しますが、蓄積脂肪は足裏のクッションや内臓の保護など、重要な機械的特性を持っています。
しかし、脂肪組織は脂肪細胞だけで構成されているわけではありません。また、驚くべき重要なコミュニケーション能力に貢献する免疫細胞、神経線維、血管も含まれています。
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脂肪組織のホルモン機能
ほぼ毎週、科学者は脂肪組織が生成する新しい物質を発見しています。現在、脂肪細胞を体内に送り込むホルモンやメッセンジャー物質が 100 種類以上知られています。これらのいわゆるアディポカインは、空腹感と満腹感、血糖値、さらには免疫系を制御します。
これらのホルモンの中で最もよく知られているのはレプチンです。それは脂肪細胞の量に比例して放出され、利用可能なエネルギー貯蔵量について脳に通知します。脂肪貯蔵が満杯になると、レプチンレベルが上昇し、食欲が抑制されます。体重が減ると体重が減少し、空腹感が引き起こされ、エネルギー消費が減少します。
心血管疾患や糖尿病を防ぐアディポネクチンなど、一部のメッセンジャー物質は脂肪組織のみで産生されます。しかし、脂肪組織は化学的に通信しているだけではありません。神経線維が組織内を走り、脳への直接的かつ迅速な接続を可能にしています。
「脂肪組織の神経供給により、脳との双方向かつ迅速な通信が可能になります。」 説明した オハイオ州立大学の神経科学者、クリスティ・タウンゼント氏は、 新しい科学者。
生殖能力のための機能: 脂肪組織が不可欠な理由
体脂肪は女性が生きていくために特に重要です。月経が始まり、女性が子供を産むことができるためには、体脂肪率が少なくとも 22% である必要があります。これを下回ると、体は後回しになり、生殖機能が停止します。
これにはレプチンというホルモンが関与しており、脂肪細胞で生成され、卵子の成熟を確実にします。 「女性はレプチンがなければ妊娠できません」とドイツ栄養研究所のエネルギー代謝専門家スザンネ・クラウス氏は強調する。
極度の低体重の女性は、体脂肪が不足しているため、レプチンが不足しており、月経が止まることがよくあります。競技アスリートも影響を受けます。多くの世界クラスのアスリートやバレエダンサーは、脂肪の蓄積が不十分なため妊娠できません。
伝統文化はこのつながりを長い間認識してきました。多くの伝統文化では、太った女性は美しいと考えられています。なぜなら、太った女性は性的に成熟するのが早く、そのため、間もなく生まれる子孫に希望を与えるからです。
脂肪組織が機能を失うと
脂肪組織がその機能を果たせなくなると問題が発生します。重要なのは量だけではなく、何よりも体内の脂肪の分布です。
内臓の周りにある内臓脂肪は特に危険です。この腹部の脂肪は炎症性物質の生成量を増加させ、代謝障害、心血管疾患、特定の腫瘍疾患のリスク増加と関連しています。一方、太ももやお尻の皮下脂肪はほとんど無害です。
極度の太りすぎの場合、脂肪細胞は血液供給が十分ではなくなるほど肥大化する可能性があります。ストレスを受けて資源が不足すると、彼らは苦痛信号として炎症分子を放出し、損傷した細胞を破壊するために免疫細胞を召喚します。
これらの移入した免疫細胞は炎症を増大させ、その影響は脂肪組織をはるかに超えて広がります。それらの化学信号はインスリンの作用を妨げ、糖尿病のリスクを高めます。それらは、記憶力や注意力の問題などの認知的変化にも関連しています。
脂肪組織の記憶: ヨーヨー効果
体重を減らそうとしている人にとって特にイライラするのは、脂肪組織には頑固な記憶があるようです。減量に成功した後でも、悪名高いヨーヨー効果によって体重が戻ってしまうことがよくあります。
チューリッヒ工科大学のフェルディナンド・フォン・マイエン氏は、脂肪細胞の遺伝子上の化学マーカーが原因ではないかと疑っている。彼の実験は、過体重になるとエピジェネティックな変化が持続し、体重が減った後もそれが持続することを示しています。
脂肪吸引も永久的な解決策ではありません。研究によると、除去された脂肪は、他の潜在的により問題のある領域に再び現れることがよくあります。皮下脂肪を除去した人は、長期的には内臓脂肪が増える可能性があり、以前よりも状態が悪化することになります。
脂肪組織を理解する: 敵ではなく機能する
脂肪組織に関する新たな発見には再考が必要です。体脂肪を一律に悪者扱いするのではなく、体脂肪をそのありのまま、つまり体の他の部分と連絡を取る重要な器官として認識すべきです。
したがって、目標は脂肪を除去することではなく、脂肪を体の他の部分と調和させることです。それが適切に機能すると、体全体を健康に保つのに役立つからです。
この記事は、2025 年 12 月 1 日にテレポリスに初めて掲載されました。
#脂肪組織過小評価されている体のホルモン工場