この歩く猿は人類最古の祖先である可能性がある

W散歩をするたびに、私たちと類人猿の親戚である二足歩行、つまり二本足で直立して歩くという重要な特徴を利用することになります。

この特徴の兆候を示す化石は、科学者が私たちの最古の人類の祖先、または現生人類と絶滅した人類を含む人類グループの最初のメンバーであることを示す可能性があります。この古代の親戚の可能性のある候補者: 20 年前、科学者は、 サヘラントロプス・チャデンシス、約700万年前、つまり人類が類人猿から分かれた頃の人類の種。

当時、研究者たちは顎の部分、歯、頭蓋骨の大部分を調べていました。 S.チャデンシス、現在のチャドの国で発見されました。さらに最近の研究では、前腕の骨2片と大腿骨または大腿骨の一部に焦点が当てられ、後に同じ種に属することが判明した。

以来 S。 チャデンシス が明らかになったが、科学者たちはその可能性について議論した。 二足歩行だった。そもそもその生き物が人類だったのかどうかを疑問視する人もいる。

現在、この種の四肢の骨の分析により、この種が実際に二足で歩くことができたことが示唆されています。彼らが観察した骨はチンパンジーの骨に似ているが、二足歩行の説得力のある証拠をいくつか発見したと研究結果が報告されている。 科学の進歩。

全米から集まったチームがこれらの骨を詳しく調べ、二足歩行の重要な指標を発見しました。それは人体の中で最大かつ最も強力な靱帯であり、大腿骨を骨盤に結びつけています。この機能は二足歩行のヒト科にのみ見出されており、直立歩行に不可欠な要素です。

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研究者らはまた、過去の研究で特定された骨のヒト科のような詳細も確認した。脚を前に向けるのに役立つ大腿骨のねじれや、腰を安定させ、歩く、立つ、走るのを助ける筋肉などだ。さらに、大腿骨は前腕の骨である尺骨に比べて比較的長く、これも二足歩行のヒントです。

S. チャデンシス 確かに現生人類より足は短かったが、その大腿骨の長さは約400万年前に進化した初期人類の属であるアウストラロピテクスから採取されたサンプルとそれほど遠くなかった。

研究共著者でニューヨーク大学の進化形態学者スコット・ウィリアムズ氏は、全体として、この証拠は「二足歩行は人類の系統の初期に、今日のチンパンジーやボノボに最もよく似た祖先から進化した」ことを示唆していると声明で述べた。

この種は「本質的にはチンパンジーサイズの脳を持った二足歩行の類人猿だった」とウィリアムズ氏は付け加えた。餌と安全を求めて一日の多くを木の上で過ごしていたようだが、地上を歩くように適応した。 S. チャデンシス 著者らは論文の中で、これは「習慣的ではあるが義務的ではない初期の形態の二足歩行」の一例を提供する可能性があると指摘しており、二足歩行行動は進化の過程で成長し、その後ヒト族の特徴としてより頻繁に利用されるようになったと考えている。

結局のところ、二本足で世界を横断する道は短距離走ではなくマラソンだったかもしれない。

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リード画像: Didier Descouens / ウィキメディア・コモンズ

• モリー・グリック

  投稿日 2026 年 1 月 2 日

  モリー・グリックはニュースレターの編集者です。 オウムガイ。