地球の形についての私たちの理解を形作った写真

D地球平面説の陰謀論が根強く残っているにもかかわらず、人類は何千年もの間、地球が球形であるという証拠を集めてきました。紀元前 3 世紀、ギリシャの数学者エラトステネスは、地球の円周を約 24,000 ～ 29,000 マイルと計算しました。彼は、古代の学者プラトンとアルキメデスによる数世紀前の推定よりも、現在24,901マイルとして知られている目標にはるかに近かった。エラトステネスは、惑星表面上の 2 点における太陽の相対位置を比較することで、この推測に到達しました。

このような初期の進歩にもかかわらず、地球の曲線の明確な視覚的証拠が得られるまでには 2,000 年以上かかりました。この世界を定義づける現象を捉えることができるようになったのは、航空写真と航空が登場してからです。

1930年の今日、科学者たちは米国科学振興協会が共催した大会でそのような写真の最初のものを目にした。米陸軍航空隊士官で航空写真家の先駆者であるアルバート・スティーブンス大佐は、アルゼンチン上空の高度21,000フィートを飛行中にパラダイムを変えるショットを撮影した。

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その画像の前景には、約 300 マイル離れたアンデス山脈のかすかな痕跡が見えます。 NASAによると、これらの地形は「地球が平らだった場合に予想される地平線よりもはるかに下にある」という。この画像には地球の曲率も微妙に表示されていますが、「画像が地球の円周の 1/360 しか取り囲んでいないため、その効果は微妙です。」この写真は『1931年5月号』に掲載された。 ナショナル ジオグラフィック。

その後、1935 年に、スティーブンスは、私たちの世界の輪郭をはっきりと照らす別の写真を撮影しました。この画像は、記録的な高度 72,395 フィートの気球から撮影され、大気の最下層である対流圏と成層圏の境界を初めて示しました。この写真には、サウスダコタ州のブラックヒルズ、モンタナ州とワイオミング州のビッグホーン山脈も含まれています。に登場しました ナショナル ジオグラフィック 1936年5月。

その後数十年にわたり、宇宙飛行の進歩により、宇宙から地球を眺める新たな視点が得られ、淡い青色の点全体をよく見るのに十分な距離が得られるようになりました。これらには、1960 年に撮影された気象衛星からの最初の地球の画像も含まれていました。NASA の探査機ボイジャー 1 号のおかげで、私たちが遠くから地球がいかに小さく見えるかを本当に理解できるようになったのは、わずか 30 年後のことでした。

「ロケットが観測し、次に探査機が地球からますます遠く離れたところから写真を返してくることで、私たちは地球を最初は完全な円盤として認識し始め、次に空虚な宇宙を背景に、どんどん小さな青いオアシスとして認識し始める可能性がある」とNASAは書いている。 「これらの画像を通じて、私たちは地球の、ひいては宇宙における私たち自身の位置についての理解を深めることができました。」

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リード画像: NASA

• モリー・グリック

  投稿日 2025年12月30日

  モリー・グリックはニュースレターの編集者です。 オウムガイ。