李在明（イ・ジェミョン）大統領は、民主党大統領予備選候補者だった４月２４日、全羅北道金堤市セマングム３３センターで開かれた未来エネルギー現地会議を終えた後、金寛永（キム・グァンヨン）全北道知事と会談している。 [뉴스1]
李在明（イ・ジェミョン）大統領の「湖南（ホナム）カジノ」発言をきっかけに、セマングムカジノ導入論が再び浮上した。外国人専用カジノの公共性強化を求める大統領の主張は、低迷するセマングム開発の是非をめぐる議論にも広がっているようだ。
29日、全北特別自治道によると、李大統領は16日、文化体育観光部への事業報告書で外国人向けカジノに言及し、「これはまさに賭博ではないか」と発言した。 「国家は特別な目的でギャンブルを許可することで金儲けをしている。」 「これはパブリックドメインに提供され、その利益は公益のために使用されるものではないでしょうか？」と彼は言いました。そして、カジノの現状を調べながら、「なぜ湖南にはカジノがないのか」と尋ねた。
これに対し、チェ・フィヨン文化体育観光部長官は「誘致を希望する地方自治体から申請を受けているが、需要調査など実務検討の結果は否定的だ」と答えた。現在、韓国には外国人専用カジノが16か所あり、その内訳は済州島に8か所、ソウルに3か所、釜山に3か所、仁川と大邱に各1か所である。
大統領の発言後、全北ではセマングムカジノに関する議論が再燃した。 １９９１年の防潮堤建設開始から３５年間で１５兆ウォンを投じても埋め立て率が４０％に過ぎず、民間投資の誘致が難しいセマングムの競争力を確保するには、韓国人も外国人も入場できる「オープンカジノ」が必要だという主張がある。
全北特別自治道発展協会は18日記者会見を開き、「セマングムがこれ以上方向性を見失って遅れてはいけない」「オープンカジノを含む複合リゾートを誘致しなければならない」と主張した。オープンカジノの導入は、セマングム開発公社のナ・ギョンギュン社長が最初に提案した。同氏は「セマングムは中国１０億人が２時間以内にアクセスできる最適な投資地だ」と述べた。
ナ大統領は、セマングム開発の方向性を産業中心地から、カジノ、宿泊、ショッピング、マリンレジャー、コンベンションなどを組み合わせた複合リゾートなど観光文化中心地に拡大すれば、観光需要と消費需要が爆発的に増加すると主張した。これを受け、セマングム開発公社は、ジャンボリー会場と近隣の観光レジャー団地約900万坪（2,980万平方メートル）にグローバルテーマパーク、MICE（会議、展示会、見本市など）、Kコンテンツ公演場などを含む複合観光団地を開発する計画を内部検討している。
カジノ導入を巡る反対も根強い。群山環境運動連合会は18日、声明で「外国人観光客の需要が十分でない状況で国内外の観光客を対象にカジノを誘致するのは、セマングム開発の失敗をギャンブルで埋め合わせようとするものだ」「歴史の罪だ」と批判した。江原石炭産業移行地域地域活性化共同推進委員会などは「大統領が言及したカジノとは外国人専用カジノを指すが、これを押し進めてセマングムオープンカジノを誘致するのは明らかな歪曲だ」と非難した。
全北道は警戒ムードだ。全北道知事のキム・グァンヨン氏は国会議員だった2016年に韓国人向けカジノ導入などを盛り込んだセマングム特別法改正案を提案したが、市民団体の反対で撤回した。現在の法律によれば、江原ランドは韓国国民の入場を許可する韓国唯一のカジノであるため、観光促進法と賭博規制法を同時に解決しないと推進できない。
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