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FBIは、アメリカの州の1つであるミネソタ州の移民コミュニティ内で行われている異常に大規模な福祉詐欺計画の発見を受けて、さらなる調査を行うためにリソースを「急遽」投入している。それは単なる「非常に大きな氷山の一角」である可能性があります。
これは、今日ソーシャルメディアでの急増を発表した、ドナルド・トランプ米国大統領の任命者であるカシュ・パテルFBI長官の評価だ。
「FBIは、これは非常に大きな氷山の一角にすぎないと考えている。我々は引き続き資金を追跡し、子供たちを守るつもりであり、この捜査は引き続き継続する」と同氏は述べた。
このスキャンダルにはミネソタ州のソマリア人コミュニティのメンバーが関与しており、彼らは驚くべき規模で政府プログラムを詐欺したとして捕まった。検察は最大90億ドルを盗んだ可能性があるとしている。
「その規模は誇張してもしすぎることはない」と米国検事補ジョー・トンプソン氏は先週語った。
「ミネソタ州で我々が目にしているのは、少数の悪者が犯罪を犯しているということではありません。それは驚くべき産業規模の詐欺行為です。」
この問題が最初に爆発したのは2022年で、検察が新型コロナウイルス時代の児童栄養計画を詐欺したとして47人を起訴したときだった。加害者らは、実際の数字はゼロだったのに、何千人もの子供たちに食事を与えたと言って政府に金銭を請求した。捜査員らは、彼らが営業していたとみられる現場の一部が駐車場や空き店舗であることを発見した。
それは十分に悪いことですが、それだけでは終わりませんでした。その後の捜査で、ミネソタ州の住民（多くはソマリア人）が、例えば保健や住宅分野など、他の最大14のプログラムでも詐欺を働いていたことが判明した。
ドナルド・トランプ大統領と他の共和党指導者らはこのスキャンダルを利用し、同州民主党知事ティム・ウォルツのせいにし、反移民政策を正当化するために利用した。
トランプ氏は特にソマリア系アメリカ人を嘲笑し、彼らは「何も貢献していない」、「出身地に戻るべき」「ゴミ」であると述べた。
彼はミネソタン地区を代表する左翼民主党下院議員イルハン・オマルに対して特に怒りを抱いている。彼女はソマリアで生まれましたが、1990年代に亡命希望者として米国に移住し、2000年に17歳で米国市民になりました。
「FBIの最優先事項」
本日、FBIの活動の急増を発表する際、パテル長官は「最近のソーシャルメディアの報道」を引用した。詳細については後ほど説明しますが、まずは彼の声明をご覧ください。
「FBIはミネソタ州における最近のソーシャルメディア報道を認識している」とパテル氏は語った。
「しかし、オンラインでの公の場での議論がエスカレートする前から、FBIは連邦政府のプログラムを悪用した大規模な詐欺計画を解体するためにミネソタ州に人員と捜査リソースを急増させていた。
「納税者から盗み、弱い立場にある子供たちを奪う詐欺行為は、今後もミネソタ州および全米でFBIの最優先事項となるだろう。」
同氏は、法執行機関がコロナ時代の児童食品プログラムに関わる前述の詐欺計画をすでに「解体」したと述べた。
「調査により、Feeding Our Future ネットワークに関連した偽ベンダー、ダミー会社、大規模なマネーロンダリングが明らかになりました」とパテル氏は述べた。
「この事件は78件の起訴と57件の有罪判決につながった…これらの犯罪者は歴史的な詐欺に関与しただけでなく、正義を覆そうともした。
「FBIは、これは非常に大きな氷山の一角にすぎないと考えています。私たちは引き続き資金を追跡し、子供たちを保護し、この捜査は現在も継続中です。」
「さらに、資格がある場合には、さらなる非自然化および国外退去手続きの可能性を求めて、多くの人が入国管理官に紹介されています。」
「史上最大の詐欺スキャンダル」
パテル氏が「最近のソーシャルメディア報道」について言及したとき、ほぼ確実に次のことを話していました。 YouTuber ニック・シャーリーのビデオ、彼は自分自身を独立した記者であると特徴付けています。
シャーリー氏の内容は主に街頭インタビューに焦点を当てているが、今回の場合、彼はソマリアの詐欺スキャンダルを調査するためにデイビッドとだけ特定される男と協力した。 12月26日に投稿された彼の動画はすでに9,600万回以上再生されている ツイッターで。
「私は日中にこれらの保育所の前を車で通りましたが、そこには子供たちがいませんでした。その時から私は、この子供たちはどこにいるのかと尋ね始めました。」デヴィッドはカメラにそう告げる。
映像には、シャーリーさんが息子「ジョーイ」を保育園に入園させたいふりをしながら、ミネソタ州内の保育園と称するいくつかの場所を訪問している様子が映っている。
表示されているサイトの一部は完全に空であるように見えます。他の人たちは占領されていますが、数十人を受け入れているはずにもかかわらず、子供の姿は見えません。
シャーリー氏は、これは「米国史上最大の詐欺スキャンダルになる可能性がある」と述べた。
この報告書はオンライン上で爆発的に拡散し、米国政府の上層部にまで届いたようだ。
ビデオのある時点で、シャーリー氏とデビッドは、3つの保育センターと称する建物が入っている、何もない建物に現れます。
そのうちの1つで、2人は身元を明かさない女性に話しかけます。
「私たちは子供たちがどこにいるのか不思議に思っています」とデイビッドは言います。
「子供たちはどこにいるの？」女性は尋ねます。
「そうだ、子供たちはどこにいるんだ？ここには102人の子供たちがいると書いてあるが、今年は260万ドル、昨年は250万ドルの資金を得た。子供たちがどこにいるのか、私たちはただ不思議に思っているんだ」と彼は政府から資金提供を受けたセンターのリストを振り回しながら言った。
「それで、あなたは誰ですか？」彼女は尋ねます。
「ニック・シャーリー」とシャーリー氏は答える。
「どの部署ですか？」彼女は尋ねます。
「ああ、私たちは自分自身から生まれたのです」とシャーリー氏は言います。
「これはハラスメントだ！」ドアが彼の顔にぶつかる前に、別の女性が中から叫びました。
建物の別の店舗の外で、2人組の男性が彼らに立ち去るよう求めた。
「何もビデオに撮ってほしくないんです」と男性の一人が言う。
シャーリーさんは「そのお金は一体どこに使われているのでしょうか？こうした保育園には子供がいません」と答えた。
「先生、私は言いました、立ち去ってください」と男は言いました。
「あなたには私を録音する許可がありません。路上で人々を呼び止めて尋問することはできません。許可がありません。私はあなたを訴えます。あなたはあなたを訴えます。」
「あなたは適切な人と話していません。」
別の場所の別のクリップでは、シャーリー氏が「クオリティ ラーニング センター」という面白いラベルが付いた企業に現れます。
「子供を見たことがありません。2017年からここに来ています」と通りの通行人が彼に語った。
「『学習』という言葉さえ正しくないこの保育園が何百万ドルも受け取ったのです」とシャーリー氏は皮肉る。
彼の調査は保育所に限定されませんでした。ビデオの一部では、彼が医療従事者と思われる人々が並んでいる建物を訪れる様子が映されている。
「すべてのドアが別の医療ビジネスです」とシャーリー氏は言います。
カメラに向けた記事の最後に、人々は人種差別で非難されることなく企業に質問できるべきだと主張している。
「人々は自分たちの税金がどこに使われているかを知る権利がある」と彼は言う。
「これらの企業や保育園が 260 万ドル以上も稼いでいるのに、どこにも子どもの姿が見られないとしたら、何か不正が起こっていることになります。
「それはあなたを人種差別主義者、イスラム嫌悪者にするわけではありません。同じことをしている白人が大勢いたとしたら、私たちは同じ問題について話し合うでしょう。これは前例のないレベルの単なる詐欺です。」
シャーリー氏のビデオに登場した人物のうち、不正行為で告発された人は一人もいない。
法執行機関は詐欺師の訴追に引き続き取り組んでいる。先週、新たに6人の被告が、貧しい人々が安定した住宅を見つけることを目的とした住宅計画を、何のサービスも提供せずに金銭をだまし取ったとして起訴された。
検察側は、詐欺で得た金を贅沢な海外旅行や仮想通貨の購入に使ったと主張している。
「私たちが目にしているのは、完全に詐欺的なプログラムです」とトンプソン氏は語った。
「これらの会社は、何らかのサービスを提供しているのではなく、過剰な請求を行っています。これらの会社は、本質的にサービスを提供していないのです。本質的には、プログラムを騙すために作られたペーパーカンパニーです。」
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