132人の自閉症児を対象とした臨床試験
標準治療と比較して参加者の増加
模倣能力が発達すると効果はより高くなります。
人間の負担を軽減 – 個別の治療が期待できます
自閉症の子供がロボット支援療法を受けています。既存の治療法と同レベルの治療効果をもたらしながら、参加者を増やすことが判明しました。 Science Robotics提供 臨床試験の結果、人間と対話しコミュニケーションするように設計された「ソーシャルロボット」が自閉症スペクトラム障害（ASD）の子供の治療に役立つことが示された。スウェーデンのリンシェーピング大学コンピュータ情報科学部のトム・ジムケ教授のチームは、自閉症児に対するロボット支援治療が既存の治療と同様の治療効果をもたらし、同時に参加度も向上することを確認し、研究結果を24日（現地時間）国際学術誌「サイエンス・ロボティクス」に発表した。
自閉症児の治療にソーシャルロボットを活用することで、治療効果を高め、コストを削減する試みが約25年にわたって続けられている。これまでの研究の大部分は本質的に実験的なものであり、概念実証研究または小規模臨床試験に限定されていました。また、ロボット支援治療は既存の心理治療システムに基づいていないことが多く、その有効性を客観的に確認することが困難です。
研究チームは、ロボット支援療法が自閉症児の社会的スキルの基本である模倣、共同注意、交代などの行動変化につながるかどうかに焦点を当てた大規模臨床試験を実施した。模倣とは、他の人の行動や表情を観察し模倣する能力を指し、共同注意は、他の人が物体や活動に一緒に注意を払っていることを認識する能力を指します。
最初の実験では、病院にいる自閉症の子供69人を対象に、2週間間隔で12回の治療が実施された。人間のセラピストはロボットを使用して、セラピーに必要な遊びのタスクを主導的に行いました。このロボットはテーブルに設置されたセンサーを通じて動作し、複数のカメラを使用して自閉症の子供の姿勢、動き、表情を記録しました。
解析の結果、ロボット支援治療の有効性は対照群としての既存の標準治療と同等であることが判明した。標準的な治療では、自閉症児は治療を繰り返すうちに興味を失う傾向があるが、ロボット支援治療では最後まで参加が維持されることが確認された。
2つ目の実験では、ルーマニアの10の特殊教育機関と自閉症児治療センターにロボット支援療法を導入し、教育現場で活用できるかどうかを確認した。今回は、テーブルのセンサーの代わりにタブレットを使用してロボットを制御しました。自閉症児63人を対象に実施した5回の治療結果でも有効性が検証された。
全体として、ロボット支援療法は模倣スキルの発達においてより高い学習効果をもたらしました。共同注意力や順番交代については既存治療と大きな差はなかった。研究チームは「ロボット支援治療セッションを繰り返すうちに参加者が増加したため、これを単にロボット自体への好奇心を誘発する効果と見るのは難しい」とし、「持続的で実用的な治療効果を示す証拠だ」と説明した。同氏は続けて、「ロボット支援治療は、自閉症児に対する既存の治療の人的負担の軽減に貢献する可能性がある」とし、「子供の特性に応じて個別化された治療を開発する必要もある」と付け加えた。
東亜科学記者 イ・ビョング [email protected]
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#ロボットを使った自閉症児の治療は人間の治療と同様の効果があった #東亜日報