12月26日金曜日、ニューメキシコ大学ロボフットボールチームがアリゾナ州フェニックスのチェイスフィールドに入り、レートボウルでミネソタ大学ゴールデンゴーファーズと対戦し、プログラム史上5度目となるボウルゲーム勝利を目指した。しかし、ゴールデン・ゴーファーズはロボズを手ぶらでアルバカーキに送り返し、UNMは20対17の延長戦で負けて及ばず、その勝利はもたらされなかった。
ロボのディフェンスがUNMを試合に留める原動力となり、ミネソタのオフェンスを合計252ヤードに抑え、スナップ失敗からのファンブルをリカバーし、ミネソタのクォーターバック、ドレイク・リンジーを3度サックした。
ロボのディフェンスもゴールデンゴーファーズを規定ポイントわずか14点に抑えた。ディフェンスがそのようなパフォーマンスを発揮すれば、ほとんどの場合、勝利につながりますが、ロボのオフェンスは通常の基準に達するパフォーマンスを発揮できませんでした。これが、UNM が及ばなかった要因の 1 つです。
ジャック・レインと攻撃陣は試合を通して苦戦し、レインは88ヤードしか投げられず、途中でピックオフされた。ロボスのグラウンドゲームはそれほど良くはなく、オフェンスの誰も60ヤード以上ラッシュすることができなかった。ロボたちはグラウンド上で合計116ヤードしか獲得できなかったが、これはミネソタのランニングバック、ダリウス・テイラーが一人で獲得したヤードと同じだ。ミネソタのディフェンスの功績は認められるものの、オフェンスの仕事は得点することであり、一度もエンドゾーンを見つけることができなかった。
ミネソタのタッチダウンの後、ロボズは第4Qでゴールデン・ゴーファーズに14-6とリードされていたが、そのときロボのランニングバック、デイモン・バンクストンが自ら問題を解決し、続くキックオフをホームまで100ヤードのところで奪い、この試合唯一のロボのタッチダウンを記録した。ロボスは2ポイントコンバージョンを成功させてそれぞれ14点の同点となり、スコアはレギュレーション終了までそのままとなる。
ロボーズは延長戦で先にボールを保持し、3回4回の時点でプレーコールはクォーターバックのジェームズ・ラウブスタインとの引き分けだったが、すぐに爆発した。ロボズは3点で決着する必要があり、リンジーがワイドレシーバーのジェイレン・スミスを決めて決勝タッチダウンを決めたため、ミネソタは次のポゼッションで試合を終了することになる。
ロボのヘッドコーチ、ジェイソン・エックは試合後、敗戦について語った。
「今シーズンのチームを誇りに思います。今日は最後まで戦ったと思いましたが、あと少し届かなかっただけです」とエックは語った。
チームやファンが望む形でシーズンを終えることができなかったにもかかわらず、今シーズンはUNMにとって9勝4敗と成功したシーズンであり、このプログラムの将来にとって正しい方向への一歩であり、ここニューメキシコの多くのサッカーファンに希望を与えている。
ロドニー・プランティはデイリー・ロボのスポーツ編集者です。彼への連絡先は、[email protected] または X @rprunty05 です。
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#UNMはレートボウルでミネソタに対してOTで2017で敗退