アリゾナ州はサウジ企業が干し草を栽培している場所での地下水の汲み上げを制限する可能性がある

アリゾナ州ビックスバーグ — アリゾナ州西部の砂漠の谷に何千エーカーにもわたって広がる緑豊かなアルファルファ畑。サウジアラビアの乳業会社が数十の井戸から地下水を汲み上げて、渇いた農作物を育てている。

フォンドモンテという会社は、ラネグラス平原の地下水流域で最大の水利用者であり、中東の牛の餌として干し草を海外に輸送している。この地域の他の地主と同様に、水位が低下しているにもかかわらず、帯水層から無制限に汲み上げることが許可されている。

アリゾナ州当局がフェニックス西160マイルの田園地帯で地下水汲み上げの規制を開始する計画を検討しているため、状況は間もなく変わる可能性がある。

12月中旬の集会では、ラパス郡の150人以上の住民が折りたたみ椅子に座り、州当局が急下降線のグラフを示して地下水位低下の深刻さを強調する中、聞き入った。

アリゾナ州水資源局の水文学主任ライアン・ミッチェル氏は、「ここが最も揚水量が多い場所だ。ここが最も減少している場所だ」と述べ、次のように述べた。 チャート 帯水層レベルの急落。

井戸からのデータが物語っていました。ある井戸では、1980 年代初頭以来、水位が 242 フィートも低下しました。もう1つは136フィート低下しました。

ミッチェル氏は、ラネグラス盆地の現在の汲み上げは持続可能ではなく、場所によっては地表が年間2インチも沈下していると述べた。

「これは憂慮すべき傾向だ」と彼は言う。 「流域の水収支はバランスを崩しており、著しくバランスを崩しています。」

彼が数字を読んでいると、混雑したホールでざわめきが起こった。

近年、一部の住民の家庭用井戸では、 乾いた、解決策を求めて争うことを余儀なくされます。

地下水減少の問題はアリゾナ州の多くの農村地域に広がっている。ケイティ・ホッブズ知事は、アリゾナ州は「州外企業」による無制限の過剰揚水に対処する必要があると述べ、また、水が枯渇しており、ラネグラス盆地での減少が特に深刻だと述べた。 ほぼ 10 倍高速 砂漠で自然に補充されるよりも。

アリゾナ州水資源局は、新しい「アクティブ管理エリアこれは、ラパス郡のこの地域で地下水を保全することを目的としたもので、その地域の追加の農地への灌漑が禁止され、大容量の井戸を持つ地主に対し、使用水量の測定と報告を義務付けることになる。また、地方諮問委員会の設立や水使用量削減計画の策定など、他の対策も講じられることになる。

一部の住民は、この種の規制は時代遅れだと主張している。

ボウズ町在住のデニス・ビーズリーさんは、「今はやり放題だ」と語った。 「まさに水の西部です。」

彼女は、この変更により切望されていた管理が実現し、彼女と約 1,100 人のコミュニティ内の他の人々の健康が確実に守られると信じています。

サウジ乳業大手アルマライ傘下のフォンドモンテ、 アリゾナ州で農業経営を開始 これはトレンドの一部であり、サウジ企業は 海外の農地を買う なぜなら、サウジアラビアでは地下水が枯渇しており、その結果、国全体が枯渇しているからである。 アルファルファや他の飼料作物の国内栽培を禁止。

会社の弁護士 言った ビックスバーグに 3,600 エーカーの土地を所有しています。同社はまた、2031年に期限が切れるリース契約に基づいて、ラネグラス盆地にある3,088エーカーの国営農地と3,163エーカーの国営放牧地を借りている。

同局の広報担当者リン・コルドバ氏によると、国有地局はこれらのリース契約に基づいて同社に年間約8万3000ドルを請求しているという。

集会で講演した住民の中には、 聴覚 フォンドモンテがその水を使って干し草を育て、世界中に輸出できるというのは間違っていると思う。外国企業が近隣にあることに問題はないと考えているが、この地域は水をあまり使わない作物に切り替える必要があると考えている人もいる。

ボウズ近郊に住むミーシャ・メレヘスさんは、「ここは砂漠で、水は枯れつつある」と語った。 「出血しています。救急治療室で待つ間、止血帯が必要です。」

州が課した規則によって農場が縮小され、急成長するアリゾナ州の都市への水の輸送さえも行われる可能性があると懸念する人もいる。

近くに住むケリー・ジェームスさんは、この提案を「水の強奪」と呼んだ。同氏は州に対し、決定を遅らせ、地元住民が独自の計画を策定できるよう求めた。

彼や他の人々は、アリゾナ州には都市が解決する方法を見つけてきた歴史があると指摘した。 水を買う 農場が以前は依存していたもの、そして州法に基づくもの 3つの地下水盆地 ラネグラスに隣接する地域はすでに都市の成長を支援するための保護区として確保されています。

州の提案には、ラネグラス盆地からの水を輸送することについては何も記載されていない。実際、そうすることは現行法の下では違法となる。しかし、それは地域の一部の人々の不安を払拭するものではありません。

「私には大きな疑惑がある」と、ビックスバーグの5エーカーの敷地内にある竹林に井戸を使って水をまいているロバート・ファベーラさんは語った。 「信じてください、彼らは私たちの水を奪うつもりです。」

夫のラリーとともにボウズ近郊に40エーカーの馬牧場を所有するジェニー・ハウスリーさんは、この地域が農業産業を失い、最終的には開発中の分譲地やプールによって水が失われるのではないかと懸念している。

「私たちの国を維持するには、ラパス郡のような場所で農業を行う必要があると信じています」と彼女は言いました。

隣接するマクマレン・バレーで作物を栽培している農家のラリー・ハンコックさんも、州に同様の主張をする書簡を書いた。同氏は、生産者はすでに「水を節約することが私たちの最大の利益になるため」に取り組んでおり、規制を課すことは経済的損害をもたらすだろうと述べた。

アリゾナ州水資源局のトム・ブシャツケ局長は、同地域の地下水規制を開始するかどうかの決定を1月17日までに発表する予定だ。

フォンドモンテ氏の代表者は会合で発言しなかった。同社はコメントの要請に応じなかった。

地下水の枯渇を抑制する取り組みは、アリゾナ州、カリフォルニア州、その他の西部州の大部分の地域社会や州機関にとって複雑な課題となっています。

大規模な農業経営 拡張された 近年アリゾナ州では、 地球温暖化 この地域の希少な水に対する負担が増大している。衛星データを使用した科学者らは、2003 年以降、 地下水の量 コロラド川流域の枯渇量は、国内最大の貯水池であるミード湖の総容量に匹敵します。

アリゾナ州は州が政策を採用して以来、フェニックス、ツーソン、その他の都市部でのポンプの使用を制限している。 1980 年の地下水法。

しかしこの法律により、州の約80％では地下水がまったく規制されず、大規模な農業会社や投資家が自由に利用できるようになった。 井戸を掘削し、必要なだけ水を汲み上げます。

ホッブズ氏は2023年に就任して以来、帯水層が深刻に減少している地域での過剰揚水の抑制に向けた取り組みを支援してきた。 1月に彼女の政権は新しい制度を設立した 規制区域 アリゾナ州南東部のウィルコックス地下水盆地で、ホッブズ氏は今月、地域の指導者5人を任命した。 諮問委員会 それは水の使用量を削減する計画を立てるのに役立ちます。

ウィルコックス評議会のメンバーである農家のエド・カリーさんは、「持続可能な未来への希望を与えてくれたような気がする」と語った。 「それは私たちに力を与えてくれました。」

数ヶ月前 ホッブズ ラパス郡を視察しました そしてその地域の水を守る方法について住民と話し合いました。民主党知事は水の使用を抑制するために別の措置を講じ、水の使用を中止した。 フォンドモンテのリース アリゾナ州西部のバトラーバレーにある3,520エーカーの国有農地。この決定は次のとおりでした アリゾナ共和国の捜査 その結果、州が市場よりも割引された料金を請求していることが明らかになった。

かつての干し草畑は今では乾燥したままで、乾いた土から雑草が顔を出しています。作業員らは借地からポンプを撤去しており、かつて井戸に電力を供給していた送電線は使われずに砂漠に放置されている。

フォンドモンテは近くで農業を続けているが、同社はまた、 訴訟に直面している アリゾナ・アティ著。クリス・メイズ将軍は、過剰な汲み上げが地下水の減少、地盤沈下、水質悪化を引き起こし、法律に違反していると主張した。

訴状によると、同社は少なくとも36の井戸を使用しており、ラネグラス盆地の全揚水量の80％以上を占めているという。

フォンドモンテ氏の弁護士らは法廷文書で、司法長官には地下水の汲み上げを規制する権限はなく、この訴訟は法廷に「政治的問題に踏み込む」試みであると主張した。

長年この問題への取り組みを推進してきたラパス郡の監督官、ホリー・アーウィン氏は、水資源局の提案は最終的に地域住民の水を守る方法だと語った。

「ますます多くの井戸が枯渇し始めています。この状況を遅らせなければ、20年後にはどうなっているでしょうか?」アーウィンは言った。

フォンドモンテ農場の近くに住むナンシー・ブレビンズさんも同意する。

2019年に彼女とその家族は 彼らの井戸が枯れていくのを見た。彼女は何か月もかけて友人の家を往復し、ペットボトルに水を詰めて水を家に持ち帰った。

最終的に、彼らは新しいポンプを購入し、井戸のより低いレベルに設置し、水道水を回復させました。彼女は、井戸が再び枯れた場合に備えて、今でもトレーラーハウスの隣の小屋にボトル入りの水を保管しています。

「規制を始めるべきだ」とブレビンズ氏は語った。 「このあたりでは人々の水位が低下しています。」

何かを変えなければ、やがて水は枯渇し、「将来の世代が苦境に陥るだろう」と彼女は言う。