パイロットのフィリップさんが85年ぶりに「再び発見」、クリスマスイブに明かりを灯す

彼は戦後行方不明になっていた。フィリップ・コックス。まったくの不運により、彼はベルゲン・オプ・ゾームにある名もなき墓に納められることになった。この行方不明のバトル・オブ・ブリテンの英雄に実際に何が起こったのかを誰かが発見するまでは。彼の名前が刻まれた墓がクリスマスイブに初めてライトアップされる。私たちの国にあるすべての戦死した連合軍航空兵と解放者の墓と同じように。フィリップを含め、すべての石の背後には計り知れない悲しみがあります。

これは文字通り、第二次世界大戦中の数千人の物語です。あまりにも多くの人が跡形もなく消えてしまいました。フィリップ・コックスもその悲劇的な運命に遭遇しました。彼は戦争の霧の中に消えた。もっと言えば、波の中です。

フィリップ・コックスは17歳でイギリス空軍(RAF)に入隊した。 8年後、第二次世界大戦が勃発した。経験豊富なパイロットとして、1940 年 5 月にシェルブール周辺でイギリス軍が撤退する際に航空支援を行いました。

ドイツ人はイギリスのドアを激しくノックしていました。この国はヒトラーの征服の次の犠牲者となる危険にさらされていた。コックスはこのバトル・オブ・ブリテンで広範囲に戦った。彼は数機のドイツ機を撃墜した。経験豊富なコックスは「レッドリーダー」として部隊を率いた。

コックスの501飛行隊のハリケーンが離陸（写真：アーカイブ）

1940 年 7 月 27 日、コックスはドーバーで合計 12 機の戦闘機を支援するために召集されました。そこでドイツ人はイギリスの船を砲撃しました。コックスが気づかなかったのは、ハリケーンのすぐ後ろをドイツ人パイロットが飛行していたことだった。それはドイツ空軍のホルスト・マルクス中尉だった。

午後6時50分、高度300メートルから発砲し、コックスに命中した。 「飛行機は炎上し、黒煙をあげて海に墜落し」海峡に飛び込んだとドイツ人は戦闘報告書で述べた。誰もパラシュートを見なかった。 「レッド・リーダー」は戦闘中に行方不明となった。

波は25歳のイギリス人を連れ去った。 1か月後、彼はShouwen DuivelandのWestenshouwenに漂着した。オランダはドイツ軍に占領され、ドイツ軍が遺体を回収した。彼らはコックスの名前と登録番号を書き留めた。 333 から始まりましたが、残りは読めませんでした。

この情報は不注意の疑いにより紛失しました。彼は結局、ミデルブルフの墓で無名となった。戦後、彼はベルゲン・オプ・ゾームに行きました。彼の墓石には「1939年から1945年戦争の空軍士」と刻まれていた。それは85年間にわたって彼の石に刻まれてきました。

コックスの古い墓石は、ベルヘン・オプ・ゾームの連邦墓地にあるこの石に似ていたに違いありません (写真: Willem-Jan Joachems)

戦争墓地の管理者である連邦戦没者墓委員会の研究者が彼の物語とファイルを調査するまでは。彼らは初めてオランダとドイツのアーカイブを比較し、そこで眠っていたのはコックスに違いないことを発見した。パイロットは名前を取り戻した。

名誉あるお別れ
続いて2025年の夏にベルゲン・オプ・ゾームの墓地で式典が行われた。メディアもなければ、私たちの知る限りでは家族もいません。そこにはトランペット奏者とイギリス兵、そしてベルゲン・オプ・ゾーム市の職員もいた。その後、写真に見られるように、ケシの花の花輪が捧げられました。長い年月を経て、コックスはついに彼にふさわしい名誉を手に入れた。

「コックスは勇敢で才能のある士官であり、8年間祖国に奉仕し、軍務生活のあらゆる面で優れていた。彼は決して忘れられないだろう。」 そう言ったのは、英国国防省の「戦争捜査官」の一人であるトレイシー・バウワーズだ。

ジョナサン・スチュワード牧師は特別な瞬間を振り返った。 「彼の名前が石に永遠に刻まれることは、単なる象徴ではありません。これは彼の犠牲を称え、記念し、それが忘れられないことを示すという私たちの決意を示しています。」

ベルゲン・オプ・ズームでのコックス氏の式典に出席した英国代表（写真：MOD /GOV.UK）

「レッドリーダー」はもう存在しません」とイギリスの航空サイトに掲載されました。英国議会ウェストミンスターでの85周年記念式典で彼の名前が言及された バトルオプブリテン。まさに、最後のパイロットが誕生した年に、 バトル・オブ・ブリテン 死んだ。ジョン「パディ」ヘミングウェイは105歳まで生きました。彼は墓石を手に入れた。フィリップのように。今では彼の名前が載っています。

悲しみ
フィリップの両親はこのような経験をする必要はありませんでした。アーサー父は息子の数か月前に亡くなりました。母親のウィニフレッドは、悲しみ、悲しみ、喪失とともに生きることを学ばなければなりませんでした。最悪なことに、彼女は再び検査を受けました。

フィリップの弟ロバートは海峡でイギリスの掃海艇に乗務した。 1944 年 8 月 27 日にノルマンディー海岸沖を航行中、この船はイギリスの戦闘機によって敵目標と間違われました。

その後の空爆では80人以上が死亡した。ロバートも亡くなった。私たちが知る限り、それは発見されておらず、石もありません。

永遠に残る名前
二人の母親は、1958 年に亡くなるまで、二人の子供の失踪を受け入れなければなりませんでした。しかし、彼女は今でも息子の近くにいることができます。なぜなら、彼女の名前は夫の名前とともにフィリップの墓石の底に刻まれているからです。永遠まで。

2025 年 12 月のフィリップ・コックスの石 (写真: Willem-Jan Joachems)

クリスマスイブに数千のイルミネーションが輝く

クリスマスイブには、州中の戦死した兵士の墓の前に再び明かりが灯ります。ボランティアたちはまた、ベルゲン・オプ・ゾーム郊外にあるこの州最大の連合軍戦没者墓地 2 か所に約 2,400 個の照明を設置しています。

石の底に親族を代表してフィリップ・コックスが書いた文章 (写真: Willem-Jan Joachems)
2025-12-24 10:00:00
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