ライオンズのプレーオフへの望みは混沌とした最終プレーの後、大打撃を受ける

デトロイト — 日曜日、デトロイト・ライオンズがピッツバーグ・スティーラーズに29対24で敗れ、残り22秒間で2度のペナルティを科せられた後、ジャレッド・ゴフとダン・キャンベルは当局を非難することを拒否した。それぞれのフラッグがゴーサインタッチダウンを無効にした。

「それは悔しいが、そんなことになるべきではなかった」とキャンベル氏は語った。

NFL で並外れた結果が続いた一週間で、シアトルは木曜日の夜に延長戦でロサンゼルス・ラムズを破るというありえないラリーを完遂し、土曜日にはシカゴがグリーンベイに同じことをした。デトロイトはほぼ三連勝を達成した。

それらのフラグがなければ。

まず、ゴフは残り22秒でワイドオープンのアモン＝ラ・セントブラウンに明らかな1ヤードのTDパスを投げた。しかし、セントブラウンがこれほどオープンだったのには理由があった。ルーキーのアイザック・テスラがピックをセットしてチームメイトをフリーにし、攻撃的なパス妨害を求められたのだ。

「それは悪い判断だ」とゴフは言った。

その後、ワイルドなラストプレーが起こり、フォード・フィールドの観衆は、ライオンズが勝ったのか、負けたのか、それともまだ再挑戦する時間があったのかを関係者が発表するのを待った。

9番からの4ゴール目で、ゴフはゴールライン手前でセント・ブラウンにパスを出した。レシーバーはジェイレン・ラムジーを押しのけて抜け出すと、スティーラーズが群がる中、必死のシュートをゴフに横方向に弾き返し、奇跡のように見えたサヨナラタッチダウンを決めた。

ゴフがゴールラインを越える前に、関係者はすでに旗を投げていた。彼らは、永遠のように感じられるプレーについて群がって議論し、セント・ブラウンが攻撃的パス妨害の罪を犯し、試合が終了したと発表するまで、何度もゴフを邪魔にならないように移動させた。

「我々は決着をつけることができなかった。結局のところ、責任は我々にある」とキャンベル氏は語った。

主審のカール・チェファーズ氏はその後、なぜこれほど長い遅れが生じたのかを説明した。

「これはかなり複雑な劇だ」とチェファーズ氏は語った。 「最初にボールを持っていた選手がボールを失ってしまった。そこで、それがファンブルなのか、それともバックワードパスなのかを判断する必要があった。もちろん、ファンブルの場合は2分以内にリカバリーするという制限があるからだ。

「我々はそれがバックワードパスであると裁定したので、回復中のプレーヤーが前進することができ、回復中のプレーヤーがタッチダウンのために前進させた。我々はそれについて裁定しなければならなかったが、オフェンスパスの妨害によりタッチダウンは無効となる。オフェンスファウルなのでハーフタイムを延長しない。したがってスコアはなく、ダウンのリプレイもない。ルールはそのように書かれている。」

これにより、ライオンズがNFCノースで優勝する可能性はゼロにまで下がり、プレーオフのオッズもそれほど良くならなかった。

「私たちはパーセンテージを知っています。私たちが敗退していないことを知っています。いくつかのことが私たちの思い通りに進む必要があることを知っています」とゴフ氏は語った。 「私は自分たちが何者であるかを知っています。私たちが誰になれるのかも知っています。すべてのシリンダーで発射していない試合もあります。」

ゴフは、ライオンズがこのような状況に陥った原因が当局者にあるわけではないことを知っている。

「彼らは大変な仕事をしている。言い訳はしたくない」と彼は言った。