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捜査当局はNASCARドライバーのビッフル氏を死亡させた飛行機事故の捜査を開始

ノースカロライナ州ステーツビル（AP通信）—連邦捜査当局は、元NASCARドライバーのグレッグ・ビッフル氏と他6名を乗せたビジネスジェット機が離陸直後にノースカロライナ州の空港に戻ろうとしたが、滑走路手前の電柱や並木に突っ込み、乗客全員が死亡した理由を解明しようとしている。セスナC550は木曜朝、空港の滑走路から約3分の1マイル（550メートル）離れた場所で地面に衝突し、大規模な火災が発生した。彼らはまた、誰が主力パイロットだったのかも知りません。ビッフルさんはパイロット免許を持って搭乗していた３人のうちの１人だった。当局によると、同機はシャーロットから約72キロ北にあるステートビル地域空港を10分前に出発したが、戻って着陸しようとして墜落したという。飛行記録によると、この飛行機はビッフル社が運営する会社に登録されていた。国家運輸安全委員会の調査員は金曜日、墜落原因と飛行機が小雨と曇りの中で空港に戻ってきた理由を解明するために残骸の調査を開始した。 捜査当局はコックピットのボイスレコーダーを回収したが、これは何が起こったのかについての重要な手がかりを提供する可能性がある。 ＮＴＳＢ委員のマイケル・グラハム氏は金曜日の記者会見で、ジェット機からの緊急通報は知らなかったと述べた。 パイロットは3人乗っていた。連邦航空局の記録によると、ビッフルはヘリコプター、単発および多発エンジンの飛行機を操縦できると評価されていた。また、パイロットのデニス・ダットン、単発機の自家用操縦免許を持っていたダットンの息子ジャック、そしてビッフルの友人クレイグ・ワズワースも同乗していた。 WhatsApp チャンネルをフォローして、ニュースや AP の最新情報を入手してください。 続けて ノースカロライナ州ハイウェイパトロールによると、ビッフルさんの妻クリスティーナさんと子どものライダーさん（5歳）とエマさん（14歳）もこの事故で死亡した。 クリスティーナ・ビッフルさんの母親はこう語った。 ピープル誌 彼女の娘は、再び連絡がなくなる前に、「私たちは困っている」というテキストメッセージを彼女に送ったという。 金曜日の連邦捜査当局は乗組員についてまだ回答を出していない。デニス・ダットンはこのモデルの飛行機を操縦するライセンスを取得し、評価されていましたが、それでも副操縦士と一緒に飛行することになっていました。ビッフルは多発エンジン機を操縦できると評価されていたが、この特定のジェット機を操縦する資格や二等航海士になる資格があるとは記載されていなかった。ダットンの息子、ジャックもパイロットの免許を持っていましたが、単発機にしか評価されていませんでした。航空安全の専門家ジョン・コックス氏は、「同機で副機長タイプの評価を持っている人は他に誰もいない。したがって、乗組員には疑問がある」と述べた。元NTSBとFAAの事故調査官ジェフ・ガゼッティ氏によると、同機の速度と高度は短時間の飛行中に大幅に変動し、その進路は問題が発生し早急に帰還する必要があった運航乗務員と一致していたという。ある時点で、飛行機は高度 1,800 フィート (550 メートル) から 4,000 フィート (1,220 メートル) まで急上昇し、その後再び降下しました。墜落の直前、それは地面からわずか数百フィートの高さでした。「一つ確かなことは、飛行機が低かったということだ。飛行機が滑走路に安全に着陸するには低すぎた」とグゼッティ氏は語った。パイロットたちがなぜ緊急通報をしなかったのかは不明だが、彼らの最優先事項は飛行機を操縦し、どこに着陸するかを把握することであり、無線で助けを求めることではなかった。おそらく彼らは飛行機の制御と問題への対処に忙しすぎたのかもしれない。しかしコックス氏は、彼らが遭遇した問題が緊急事態とはみなされなかった可能性もある、と述べた。また、パイロットたちは、空港に電波塔や消防士がいない中で無線通話を行うことを優先していなかったのかもしれない。 55歳のビッフルは、カップシリーズレベルでの19勝を含む、NASCARの3つのサーキットで50勝以上のレースで優勝した。彼はまた、2000 年にトラック シリーズ チャンピオン、2002 年にはエクスフィニティ シリーズ タイトルを獲得しました。2024年、ハリケーン・ヘレンが米国を襲った後、ビッフル氏は人道的活動で表彰され、浸水したノースカロライナ西部の遠隔地に自家用ヘリコプターを使って救援物資を届けた。金曜日、ビッフルの大理石のスター選手によって、ノースカロライナ自動車レース殿堂のメンバーとしての彼を讃える花の記念碑が彼の故郷ムーアズビルに建てられた。 スティーブ・ミラーが敬意を表するために立ち寄りました。 10月に就任した後、大規模なパーティーでビッフル氏と出会った。彼はビッフルに対し、レースカーのドライバーがヘリコプターでの飛行という、やりたいことリストから項目を外す手助けをしてくれることを願っていると語った。「ドアをノックしに来い。迎えに行くよ」とミラーさんはビッフルさんに言ったのを思い出した。 「そんなことは一度もなかった」木曜日に墜落したセスナ機は、信頼性が高く、操縦が容易なジェット機として知られている。コックス氏によると、飛行機が飛行している間、1人のパイロットが操縦席におり、もう1人のパイロットが監視パイロットを務めているという。これらの 550 シリーズ ジェット機は約 1,000…