メルボルン大学女子フットボール部はかつて強豪だった。今は折れる危険がある

メルボルン大学女子フットボール クラブ (MUWFC) は、オーストラリアン ルール フットボールの歴史の中で最も古い女性主導のコミュニティ クラブの 1 つです。

その卒業生には、最近AFLWで最も公正な賞に輝いたアッシュ・リデルや、3度プレミアシップを獲得したエマ・カーニーが含まれており、AFLWの最初の3シーズンでMUWFCからスカウトされた選手の数は他のどのクラブよりも多かった。

しかし、新共同会長のミシェル・アンドリュースが言うように、クラブは生き残りを賭けた活発な戦いの中にある。

「クラブはほぼ崩壊に近づいていたと思いますが、正直に言うと、まだ崩壊は続いています」と彼女は語った。

クラブの消滅間近は多面的であり、草の根女子サッカー界の大きな変化だけでなく、内部政治やリーダーシップの問題も反映している。

これには、MUWFCが2023年に3つのトップチームを擁した後、たった1つのトップチームに縮小されたことを受けて、前会長のマディ・ノアック氏の辞任が含まれる。

これはまた、AFLWの発足から10年が経ち、オーストラリアン・ルール・フットボールに参加する女性や性別の多様な人々が枯渇していることもフォローしている。

「リーダーシップの欠如」に伴う選手流出

今年初め、MUWFCはビクトリア州アマチュアサッカー協会（VAFA）シーズンの開幕3試合で累積368点差で敗れ、歴史的なシーズン途中の再評価を要求せざるを得なくなった。

MUWFCは以前、AFLWの下の階級であるVFLWで競技していたものの、かつて正式に提携していたカンガルーズにライセンスを譲渡し、階級を1つ下げてVAFAに下がった。

2025年、クラブは「選手流出」として報じられた事態を経験し、オフシーズン中に復帰したシニア選手はわずか5名だった。

当時、ノアック氏はクラブの課題を「パフォーマンス」を重視しすぎることに帰した。

「私たちはVFLクラブのようにクラブを運営しようと努めました。それが結果を高めると考えたからです」と彼女は語った。 コードスポーツ。

「しかし突然、私たちが気にするのはフィールド上のパフォーマンスだけになったように感じました。」

アンドリュースは敬意を表してその見解に同意しません。

「基準があったから人々は逃げなかった…うまく管理されなかった紛争があった」と彼女は語った。

「おそらく、本当に長く続くプログラムとなるべきものをどのように作成するかについて、明確な方向性が欠けていたのでしょう。」

アンドリュースは、彼女と共同会長のフィオナ・ハドソンがクラブを別の方向に導くことができると確信している。

だからといって、彼女が時間に余裕があると言っているわけではない。彼女はケンジントンに整骨院とジムを設立し所有しており、そこでフルタイムで働いています。

MUWFC はボランティアによって運営されており、ほとんどのコミュニティ組織と同様に、存続するには人々の善意と寛大さに依存しています。

「私はおそらくチャンスを見て楽観的になるようにできている…そしてクラブには大きなチャンスがある。その可能性を発揮できなかったら本当に残念だ。」

MUWFC、リーダーシップにおける女性の「正常化」

クラブの可能性を強く信じているもう一人の人物は、AFLのフットボール部門のゼネラルマネージャーであり、2015年から2019年までMUWFCの会長を務めたローラ・ケイン氏だ。

彼女は、「終身会員であり、クラブを愛している」ということ以外には、現在クラブとの正式な関係を持っていない。

ケイン氏は最近、アンドリュース氏や他の同窓生に、船の舵取りに加わってくれないかと打診しており、将来取締役会に加わる可能性も否定していない。

「私はいつでもクラブを助けることに前向きなので、次のように見えるかもしれない」 [joining the board] 将来的には…しかし今のところは、実際には新しい委員会と2人の新しい会長をサポートするだけだ」と彼女は語った。

ケイン氏は委員会に所属していた頃から、サッカーの運営とガバナンスの貴重な教訓を学び、女性主導の環境に参加することでスポーツ界における女性リーダーの考え方が「常態化」したと語る。

「このクラブは、フィールド上だけでなく、サッカー界の女性にとっても力強い存在でした」と彼女は語った。

「私たちには、AFLWの選手、コーチ、管理者、選手マネージャーを含む、AFL業界でキャリア全体を築き、そこで成長し、文字通り成長した人材がチーム以上にいます。」

草の根の状況を変えることで得られるプラスの面

アンドリュースと同様、ケインも女子サッカー界の状況がクラブ在籍時と比べて変化していることを認識している。

アンドリュースは、MUWFC の栄光の時代にストレングス アンド コンディショニング コーチとして働いていました。当時、本部は AFLW の立ち上げを急いでおり、2016 年に VFLW 大会が初めて設立されました。

「選手たちは最初は私のことを好まなかった。私が選手たちにウォームアップをさせたからね」とアンドリュースは笑う。

「女子サッカーはまったく違っていました。プロではなく、道もありませんでした。」

アンドリュースさんは、あの慌ただしい日々の中で、女子エリート競技会の発足に触発されて、サッカーをプレーするために女性たちが「大量に殺到」したことを覚えている。

10年が経ち、少なくともビクトリア州の女子サッカーの「強豪」クラブでは、その数は枯渇してしまった。

デアビン・ファルコンズは、2005 年から 2015 年まですべての VWFL グランドファイナルに出場し、その間に 8 回のプレミアシップを獲得しました。 最近AFLに対し、将来が脅かされている金融ライフラインの提供を要請した。

一方、MUWFCがクラブの解散を阻止する計画を盛り込んだ声明を発表したのは、今年の株主総会の前日だった。

しかし、ケイン氏は草の根女子サッカー界の将来については心配しておらず、すべては見通しの問題だと述べた。

「私たちはエリート競争があるので、このことについて哲学的で洞察力を持ち続ける必要がある」 1766183746」と彼女は言いました。

「あの頃は [pre-AFLW] 5 つの異なる場所でプレイできます。現在、州内には数百の女子チームと女子チームがあり、全国には数千のチームがある。

「現在、女性が遊ぶ場所があまりにもたくさんあるので、コミュニティクラブを存続させるのは難しいです。」

女性主導のクラブを失う見通しで選手たちは「打ちのめされた」

選手の観点から、MUWFCで4年目を迎える20歳のレグ・ハドソンは、女性主導のコミュニティクラブが生き残ることが重要だと言う。

多くの女の子と同じように、ハドソンさんも高校 12 年生のときに AFLW の立ち上げに触発されました。それまでは、現在クラブの共同会長の一人である彼女の母親は、彼女にサッカーをさせてくれなかった。

「彼女は私にとってそれは危険すぎると考えていましたが、AFLWが発足すると、『女性には今は道があり、実際には未来がある』という感じだったのだと思います」とハドソンさんは語った。

ハドソン氏は、クラブにはポジティブで包括的で「楽しい」文化があるとしながらも、厳しい数シーズンを嘆いていると語った。

「スキルレベルや以前にプレーしたことがあるかどうかに関係なく、誰でも歓迎します」と彼女は言った。

「昨年は間違いなく困難だったし、それが多くの人が去った理由だと思う。雰囲気は良くなかった。クラブ内に断絶があるように感じた。」

しかし、MUWFCが消滅する可能性があるという噂が広まると、選手たちはクラブの周りに結集したとハドソン氏は語った。

「それは動揺し、残念なことだろう [to lose MUWFC] なぜなら私たちには素晴らしい歴史があるからです」と彼女は語った。

「それは多くの人にとって非常に壊滅的なことになるだろう。」

アンドリュースの使命は、MUWFC の名高い歴史がここで終わらないようにすることです。

彼女は、大学の 2 つの男子チームとの関係を強化し、高等教育機関が提供する多数のリソースを活用することなど、クラブに対して大きな計画を立てています。

そしてパズルの最後のピース、それは新しいコーチだ。

「私たちの目標は、何かの創造に積極的に参加できる本当に優れたコーチを見つけることです」とアンドリュースは語った。

「挑戦的なシーズンになるだろうが、彼らはこのクラブを本当に強豪にするために全力を尽くし、能力とサポートを持ってくれるだろう」 [again]。」