メキシコを悩ませ、恐怖を植え付け、生活を混乱させる犯罪：恐喝

メキシコシティ — 脅迫に直面した店主は、代々家族で営んできた衣料品店を閉店する。

柑橘類生産者協会の指導者が暴徒の利益の差し押さえ要求を拒否した後、誘拐され殺害される。

汚金の支払いにうんざりして激怒した農民たちは、血みどろの対決でカルテルの凶悪犯たちに牙をむいた。

メキシコでは、これらの現実の事件はすべて、恐喝という代表的な犯罪から生じています。

メキシコではギャングの取り締まりが横行しており、露店商やタクシー運転手、レストラン経営者や農民、工場経営者や鉱山経営者など数え切れないほどの人々が犠牲になっている。全員が犯罪組織、時には麻薬を経営する同じカルテルに十分の一を支払うよう強制されている。

メキシコのクラウディア・シェインバウム大統領は先週、「社会的影響を考えると、これは非常にデリケートな犯罪だ」と述べた。 「それは一人にだけ影響を与えるものではありません。すべての人に影響を及ぼします。」

シェインバウムは恐喝に対する大々的な取り締まりを開始したが、彼女の努力はかなりの困難に直面している。専門家によれば、恐喝は数十億ドル規模の犯罪であり、おそらく麻薬密売よりもさらに儲かるという。ほとんどの被害者が報復を恐れて脅迫を報告しないため、この犯罪は「目に見えない犯罪」と呼ばれることもあります。

標的となった人々は、現金、財産、その他の資産を引き渡す最後通告を受け入れるか、さもなければ死に直面するかという恐ろしい選択に直面することが多く、この脅迫は日常的に家族にも向けられている。

「もちろん、私は『払わない、彼らは私を殺してもいい』と言えます」と、ほぼ600ドルを渡したメキシコ市郊外の花卉栽培家のアントニオは語った。 床右 [protection] 花が収穫されるたびに、今月の収穫を含むホリデーシーズンにはその量が倍増します。 グアダルーペの聖母の祝日。 「しかし、彼らが私の子供たちを殺すことを許すことはできません。あるいは私の妻を奪うこともできません。」

タイムズ紙に語った他の被害者と同様、4人の子供の父親である56歳のアントニオさんも、安全上の理由からファーストネームのみを使用するよう求めた。

「私たちは恐怖の中で暮らしています」と彼は言った。 「私たちはこれらの滞納者たちのために働かなければなりません。そして政府の誰も私たちを助けてくれません。」

メキシコと他の2つのラテンアメリカ諸国、コロンビアとホンジュラスは、世界の最も恐喝の多い5つの国の一つであると、 世界の組織犯罪指数、ジュネーブに拠点を置く研究グループによる年次ランキング。上位5位をソマリアとリビアが占めている。

個人や家族に壊滅的な影響を与えるだけでなく、恐喝は、強制退去、深刻な不安感、地域経済の歪みといった極度の社会的コストをもたらします。

メキシコでは、武装恐喝集団が価格操作、産業、労働組合、輸送ルートの乗っ取り、建設現場の運営、さらには食料品や建築資材、その他の品目の価格設定を行ったとして告発されている。

シャインバウムは定期的に政権の成功を自慢している。 暴力犯罪の抑制公式統計によると、彼女が昨年就任して以来、特に殺人が3分の1以上減少した。しかし彼女は、恐喝が増加傾向にあることを認めているが、あまりに過少報告されているこの犯罪についての正確な指標はない。

シェインバウム氏は、恐喝の根絶がメキシコが直面する「大きな課題の一つ」だとし、取り締まりを強化し、罰則を強化し、脅迫を受けている人に対する安全措置を強化すると約束した。

彼女は、恐喝を連邦犯罪とし、違反者を追い詰める責任を個人ではなく法執行機関に課す憲法改正を支持している。検察は被害者が告訴することなく事件を追及できる。

メキシコの「恐喝に対する国家戦略」が7月に発足して以来、当局は警察が600人以上の容疑者を逮捕し、拡大された無料恐喝ホットラインへの電話件数が10万件を超えたと発表した。当局はメキシコの刑務所でも携帯電話へのアクセスを遮断する動きを見せたが、そこではギャングが外にいる人々に電話をかけ、誘拐されたとされる愛する人の身代金を要求する「仮想誘拐」を専門としている。

シェインバウム氏は先週、「知らない電話番号には出ないでください」と人々に警告した。

ある悪名高い事件では、当局は、刑務所のギャングが、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中にメキシコ市に派遣されていた看護師14人を標的にしたと発表した。携帯電話を使用している受刑者らは、看護師らにホテルの部屋に留まり何も言わないよう警告した。看護師たちは監視下にあるとみられる。共犯者らは親族に連絡して現金を要求した。しかし警察はこの計画を察知した。金銭は支払われず、負傷者も出なかった。

シャインバウム氏の反恐喝キャンペーンは大きな壁に直面している。大規模な文化の変化がなければ、多くの被害者は制度への信頼を欠き、法に近づくことを躊躇し続けるだろう。

メキシコシティのダウンタウンにあるレストランの共同オーナー、セザールさんは、「当局が犯罪者と共謀しているかどうかは分からないので、告訴するという選択肢はない」と語った。

約2年前、パートナーの1人が携帯電話で脅迫を受けるようになったと同氏は語った。電話の相手には妻と子供の名前があった。パートナーは緊張していましたが、最初は何もしませんでした。

「ある日、2人の南米人がレストランにやって来ました」とセザールさんは思い起こす。

彼らのメッセージは、「平和に働くことを許可される」ために週に 2,500 ドルを支払うことです。

彼のパートナーはすぐにレストランと街を捨てた。

それ以来、経営陣は悪党たちから連絡を受けていない。

それでも、セザールは多くの企業の経営者と同様、目立たないよう努めている。彼の名前と同僚の名前はレストランに掲示されていない。スタッフには誰にも暴言を吐かないように指示されています。

「それでも、私たちは不確実性を抱えて暮らしており、彼らが戻ってくるのではないかと常に心配しています」とセザール氏は語った。 「私たちは、いつでも犠牲者になる可能性があることを知っています。」

メキシコに衝撃を与えた事件の最近の被害者には、タバスコ州で成功した若い肉屋起業家やベラクルス州の女性タクシー運転手が含まれる。報道によると、二人とも恐喝の脅迫を拒否した後に死亡しているのが発見されたという。運転手のイルマ・エルナンデスさん（62歳、元教師）は誘拐され、武装した男たちに囲まれながら同僚の運転手たちにこう懇願する聖戦風のビデオの撮影を強要された。 共有 [fee] …そうでないと、あなたも私と同じになってしまうでしょう。」

ただし、うんざりしたマークが反撃することもあります。

2年前、テックスカピラの貧しい集落のトウモロコシと豆の栽培者たちは、作付けエーカー当たり年間約200ドルの保護費を支払うことにうんざりし、次の決断を下した。 もうない。 農民たちはナタや散弾銃で武装し、支配的な地域カルテルの執行者と対峙した。 ミチョアカン一家、学校の外のサッカー場で。当局によると、乱戦が終わるまでにギャングメンバー10人と農民4人の計14人が死亡した。

ミチョアカン州ウルアパンの元市長カルロス・マンソ氏も反発した。同氏は、急成長するアボカド産業やその他の産業から暴力団が長い間逃げ出してきたミチョアカン州でシャインバウム政権が十分な措置を講じていないとして非難した。

「私たちの周囲は、恐喝と殺人を専門とする犯罪集団に囲まれています」とマンゾ氏は5月に群衆に語った。 「しかし、私たちは彼らに立ち向かうつもりです。」

万蔵は暗殺された 先月ウルアパンで行われた死者の日の祝典にて。

その2週間も経たないうちに、ミチョアカン州の地域石灰生産者のリーダー、ベルナド・ブラボ氏も射殺された。ブラボー氏は恐喝要求を繰り返し非難していた。

非常に多くの危険にさらされているため、潜在的な犠牲者が辞任するのは驚くべきことではありません。
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ビセンテさんの家族は80年以上にわたり、メキシコシティのダウンタウンで紳士服店を経営していた。約4年前、男性から金銭を要求する電話がかかってきたとき、彼はそのことについてあまり考えていなかった。そんなある日、3人の男たちが店にやって来た。

「彼らは、もし私がお金を支払わなければ、安全が確保できないだろう、そしてもし私が安全を確保できなければ、従業員に何かが起こるかもしれない、私にではなくても私の家族に何かが起こるかもしれないと言った」とビセンテさんは思い起こす。

多くのターゲットと同様に、ビセンテも脅威がなくなることを望んでいた。しかし、脅迫的な見知らぬ人たちは押し入り続け、要求を月額 500 ドル、月額 1,000 ドル、月額 2,000 ドル、そして月額 10,000 ドルまで引き上げました。

息子たちはビセンテさんに立ち去るよう促した。どんなに愛されているビジネスであっても、頭に銃弾を撃ち込むほどの価値はない。しぶしぶながらも、ビセンテは最終的に同意した。閉鎖により15人が失業し、その多くは長年勤務していた従業員だった。最終的には露店で衣類を売り買いする人もいた。

ビセンテさんは、恐喝未遂については一度も報告しなかったと語る。セザールと同様、彼も、法執行機関の不正な内部関係者が自分の名前と住所を暴徒に暴露するのではないかと恐れていた。彼はその経験を忘れようとしてきました。しかし、それは簡単ではありませんでした。三世代にわたる家族生活はその店を中心に展開されました。

「恐喝の支払いを拒否したため、祖父が1936年に設立し、父と私が続けてきた事業を閉鎖せざるを得ませんでした」と67歳のビセンテさんは語った。「それは痛かった。とても痛かった」。

マクドネルはスタッフライター、サンチェス・ビダルは特別特派員である。