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2025-12-14 00:19:00
ディネシュ・マダヴァンサラ・コーエンの家。
それは、インド南部の都市コーチの狭い石畳の小道にあるタハ・イブラヒムの店に入る者を歓迎する看板だ。
骨董品からペルシャ絨毯、スパイスに至るまであらゆるものを売る商人が集まる賑やかな通りはユダヤ人街と呼ばれています。数十年前、この通りのすべての家にユダヤ人の家族が住んでおり、この場所はユダヤ人地区として知られていました。
タハさんは現在、高知で最後のユダヤ人刺繍店を経営している。
湿気の多い午後、何人かのアメリカ人観光客が店に入ってきたとき、55歳のタハさんはユダヤ人の伝統的なドクロキャップであるキッパーを縫っていた。観光客らは、2013年に当時のチャールズ皇太子がユダヤ人街の住民たちと会った様子を映した壁の写真の周りに集まった。
「あれはサラおばさんだよ」とタハさんは写真に写っている白髪の短い女性を指差して彼らに言った。
「ここはサラ・コーエンの家兼刺繍店でした。」
サラ・コーエンは、港と主要な香辛料貿易の中心地としての重要性から、かつてはアラビア海の女王として知られていた高知に何世紀も前に祖先が定住した、緊密なユダヤ人集団の一員でした。
タハさんは2000年からこの店を経営しており、最初はサラさんがまだ生きていたときに代わって、2019年にサラさんが96歳で亡くなった際に完全に引き継いだ。
「私は彼女にとって息子のような存在でした。私は自分の母親よりも彼女の世話に多くの時間を費やしました」と彼は言います。 「私は彼女にコーシャな食べ物や魚を買って、彼女の家でもある店で時間を過ごし、閉店後に初めて家を出ました。」
サラとタハ、経済的背景が異なるユダヤ人女性とイスラム教徒男性の間の異常な友情は、ほぼ40年に及んだ。
サラが亡くなったとき、彼女は店をタハに残しました。次に彼は、18世紀には2,500人のユダヤ人が住んでいたが、現在はたった1人になってしまったユダヤ人街で、彼女の記憶と遺産を生かし続けることを約束した。
「ある意味、私はここのユダヤ人コミュニティが忘れられないよう努めているんです」とタハさんは言う。
タハ・イブラヒム提供ユダヤ人がケーララに到着したことに関する最も有名な記述は、2,000 年前、旧約聖書の王であるソロモン王の治世中に遡ります。
彼らは商人として古代港クランガノール（現在のコドゥンガルル）近くのマラバル海岸に到着し、後に高知に移住した。彼らの初期の定住により、マラバリユダヤ人という名前が付けられました。
次に到着したのは、1492年にスペインの迫害から逃れてきたセファラディ系ユダヤ人たちだった。彼らはポルトガル、トルコ、バグダッドを経由してケーララに到着し、高知に定住し、パラデシ（外国）ユダヤ人として知られるようになった。
マラバリとパラデシのユダヤ人は一緒になってコーチンユダヤ人になりました。彼らは、ポルトガル人、アラブ人、イギリス人、オランダ人の長年の貿易拠点であるコーチに定住し、安全を確保したコーチン王の保護の下で暮らしました。
サラが生まれた 20 世紀初頭、ユダヤ人街は繁栄していました。彼女と同じくそこで生まれた夫ジェイコブは 1944 年に結婚した。
タハさんは1980年代初頭に偶然コーエン夫妻に出会った。 13歳で学校を中退した彼は、観光客にポストカードを売って生計を立てていた。
ユダヤ人街を訪れる人は必ずパラデシのシナゴーグに行きます。このシナゴーグは、コーチンの王によってコミュニティに与えられた土地に 1568 年に建てられました。
「たくさんの訪問者があり、朝から夕方までポストカードを販売していました」と彼は言います。
しかし、ある日曜日、タハがポストカードを保管していた倉庫の所有者が現れなかったとき、ジェイコブはタハに自宅の保管場所を提供した。
サラはこれが気に入らず、タハは3年間ほとんどサラと話さなかったと回想している。
「私は時々夫の用事をしたり、窓の外からテレビでクリケットを見たりすると、夫が私を部屋に招き入れてくれました」と彼は思い出す。
しかしある日、彼女はタハにシナゴーグのクッションカバーを縫うのを手伝ってほしいと頼みました。驚いたことに、彼には天性の才能があり、仕立て屋の父親を長年手伝っていたことから受け継いだものと思われる。
「模様を描いたり、縫い物をしたりできるとは知りませんでした」と彼は言います。
ディネシュ・マダヴァン当時19歳だったタハは、サラがリビングルームから今でも「サラの手刺繍」として知られているものを開けるのを手伝った。ここでは、キッパ、チャラカバー（パンを覆うために使用される特別な布）、メノラー（ユダヤ人の礼拝で使用される燭台）を販売していました。
「彼女は私が知っていることをすべて教えてくれました」とタハは言います。
彼はユダヤ人家族との友情について哲学的であり、それが長年にわたってメディアの注目を集めてきました。
「ユダヤ人街のユダヤ人とイスラム教徒はあまり交流がなかった。お互いに警戒していた」と彼は言う。 「でも、サラおばさんとジェイコブおじさんは、背景が違っても、私を部外者だと感じさせたことは一度もありませんでした。」 （南アジア人は一般的に、年上の人を指すのに「おばさん」や「おじさん」という言葉を使います）
タハの両親は、コーエン夫妻が息子が人生の目的を見つけるのを手伝っていると考えていたため、友情に反対しなかった。
しかし、タハとコーエン家の距離が縮まる一方で、町のユダヤ人人口は減少し、1940年代には250人だったが、1990年代には20人になった。現在、残っているのは、旅行代理店に勤めていたが現在は退職した67歳のキース・ハレグアさんだけだ。
1948年にイスラエルが国家となった後、多くの家族がイスラエルに行きました。
「コーチンのユダヤ人は、祖国に帰りたいという考えからイスラエルに行ったのでしょう」と、ケーララ州のユダヤ人に関する博士論文を執筆中のアンナ・ザカリアスは言う。 「しかし、より良い生活への引力などの経済的要因もありました。彼らはまた、ケーララ州には適切な結婚相手が不足していると感じていました。」
しかし、宗教的迫害は、何世紀にもわたってユダヤ人を歓迎してきた多文化の高知をユダヤ人が離れる理由にはなりませんでした。子供のいないコーエン家を含め、年配のユダヤ人の中には留まった人もいた。
ディネシュ・マダヴァンジェイコブは1999年に亡くなる前に、その時すでに結婚していて3人の息子がいたタハに、サラの世話をしてくれるように頼んだ。
「ジェイコブ叔父さんに、彼女が許してくれたらサラ叔母さんの面倒を見るよと言いました」と彼は言う。 「彼女が許してくれるならと言いました。イスラム教では死にゆく人の願いを尊重することが重要だからです。もしそうでなければ、私たちは罪を犯すことになります。」
サラの健康状態が悪化したとき、タハは彼女の世話を手伝うために家族をユダヤ人街の近くに引っ越しました。彼女が亡くなったとき、タハさんは棺にダビデの星が描かれた棺のカバーをもらいました。彼は今でもユダヤ人墓地にある彼女の墓を定期的に訪れている。
毎年何千人もの観光客が高知を訪れますが、その中にはユダヤ人も含まれています。
「世界中からユダヤ人がユダヤ人街にやって来るのは、帰属意識があるからです」とアンナ・ザカリアスさんは言う。
彼女は、ここのユダヤ人は何世紀にもわたって生き残り、ヒンズー教徒が多数を占める都市でもアイデンティティを維持していたと指摘しました。
「それでも、彼らは統合されていました。たとえば、彼らは地元の言語であるマラヤーラム語を話しました」と彼女は言います。
彼女はまた、タハがサラの遺産をどのように生かしているかにも魅了されています。
「イスラム教徒の男性がユダヤ人女性をどのように世話したかを見るのは模範的です。彼は今でも彼女が宗教的に守ってきた伝統を維持しています。」
タハさんは、サラさんが経営していた当時のままのお店を保っています。彼はユダヤ教の安息日である土曜日には店を閉める。
「私は敬虔なイスラム教徒ですが、金曜日の夕方には安息日の始まりを知らせるためにランプを灯します。サラおばさんにとってそれは重要だったからです」と彼は言う。
「私にとって、それは宗教の問題ではなく、人間性の問題です。」
#インドの都市でユダヤ人の遺産を守り続ける男性