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グローラーベアとピッズリーベア: ホッキョクグマとハイイログマの交配の家族ドラマが明らかにするもの

北極のグロラーベアスティーブン・J・カズロウスキー/アラミー 私たちの物語の主人公であるメスのホッキョクグマをご紹介します。北極の海氷の縮小によって移動を余儀なくされた彼女は、カナダ北西部準州の奥深くまで南をさまようことを余儀なくされました。ここで、白い服を着た女性は、ハンサムなハイイログマのカップルに出会いました。彼女はその両方に恋をし、それぞれの間に 2 頭の子供、つまり 3 人の「グローラーベア」の娘と 1 人の息子をもうけました。このようにして、シェイクスピアの悲劇の中で最も複雑に絡み合った系譜である、注目に値する王朝が始まりました。 次の段階も同様にありそうにありませんでした。娘の1人が成人に達すると、彼女は自分の実の父親、そして母親のもう1人の求婚者であるハイイログマ、つまり継父と交尾しました。結果？遺伝的に彼女の兄弟、子供、いとこである4匹の赤ちゃんが一度に。 2006年、カナダの北極圏で猟師がハイイログマとホッキョクグマの両方の身体的特徴を示す動物を射殺した。その後の遺伝子検査により、それがこの現代の雑種科の一員であるグロラーであることが確認されました。 10年後、研究者らがこれらの動物間の興味深い相互関係を明らかにしたとき、科学界は困惑した。異種交配の子孫は通常は不妊であるが、ここでは明らかに多産だった。生物学者たちは、これが新たな北極頂点捕食者の出現の前兆ではないかと考えた。これらのハイブリッドは、気候変動の混乱から生まれた適応的なサクセスストーリーとなる可能性があるでしょうか?それとも、それらは今後起こることに対する生態学的警告の兆候でしょうか？現在、新しい研究により、これらの質問に答えることができます。 地球が加熱するにつれて、北極は地球の他の地域よりも 4 倍の速さで温暖化しており、ホッキョクグマ (シーベア）は南に移動しています。彼らの食事は主に脂肪の多いアザラシで構成されており、狩猟の場として海氷に依存しています。氷の量が耐え難い速度で減少しているため、彼らは新たな食料源を求めて内陸部に追いやられている。ここでは、ヒグマのいとこであるハイイログマに遭遇する可能性がますます高まっています（恐ろしい熊だ北極圏の気温が上昇し、狩猟と交尾の場が広がるため、北に移動している。このことは、2つの種の間の交配が定期的に起こり、グロラーと「ピッズリーベア」（ホッキョクグマの父親とハイイログマの母親を持つ雑種）の数が増加するのではないかという憶測を引き起こした。一部の生物学者は、ホッキョクグマからヒグマ個体群への遺伝子の流れが、ホッキョクグマの絶滅の一因となるのではないかとさえ懸念している。 しかし、グロラー王朝の発見は、ホッキョクグマが新しい世界秩序に適応している可能性があるという、より前向きな結果を示唆している。記録されているうなり声は、灰色がかった茶色のホッキョクグマのように見え、わずかに大きな足と頭蓋骨を持ち、グリズリーの特徴を思い出させます。これらの特徴から、雑種は極地の親よりも陸上でより広範囲の食物を採ることができ、おそらく減少する海氷に依存せずに陸上で狩りをすることができるのではないかという推測が生まれた。テネシー州ヴァンダービルト大学の古生物学者ラリサ・デサンティス氏は2021年のインタビューで、現在の温暖化傾向を考えると、ある意味、クマムシは悲しいが必要な妥協策かもしれないと語った。 一つの幸せな家族 しかし、昨年発表された大規模なゲノム研究は異なる状況を描いている。カナダのマキューアン大学のジョシュア・ミラー率いる研究者らが、371頭のホッキョクグマ、440頭のハイイログマ、およびグローラー王朝のメンバーの遺伝子配列を比較したとき、彼らは衝撃を受けた。分析の結果、私たちが知っているグロラー以外に野生の雑種は存在しないことが示されました。この交配パターンの希少性が確認されたことから、専門家らは現在、雑種には親のどちらかの環境で繁栄するための重要なスキルが欠けていると考えている。実際、最近の研究では、ホッキョクグマ独特の「滑りにくい」足の形態を欠いており、強力な前肢や肩など、グリズリーが狩猟に適した身体的特徴を完全に備えていないため、北極での生活には不向きであることが示されています。言い換えれば、グロラーとピズリーは、進化的に適応したカメレオンというよりは、どちらも貧しいホッキョクグマでもあり、貧しいグリズリーでもあるのです。 ドイツの動物園で、ホッキョクグマの父親とハイイログマの母親が同じ囲いから生まれた「ピッズリーベア」モリー・メロウ 少なくとも短期的には、このような雑種は稀な存在であり、新しい種が生まれることはないと思われる。しかし、北極クマの長期的な進化の将来はどうなるでしょうか?過去を振り返ってみると、これから何が起こるかがわかるかもしれません。約260万年前に始まった繰り返しの氷河作用を特徴とする地質時代である更新世には、ホッキョクグマとヒグマの生息地も重なっていた。カリフォルニア大学サンタクルーズ校の研究者らは、現在アラスカの3つの島に生息しているヒグマが、オスのヒグマが圧倒的に生息していたホッキョクグマの集団と交尾した結果、その期間中に徐々に出現したことを発見した。このパターンが再び繰り返される場合、シロクマの種は容赦なく侵食され、ついにはハイイログマだけが残ることになる可能性があります。 しかし、更新世はゆっくりとした周期的な環境変化を特徴とし、徐々に適応できる期間でした。今日の人為的な気候変動は前例のない速度で起こっているため、今回は事態が異なる方向に進む可能性があります。 「今日のホッキョクグマにとってはるかに大きな脅威は、人為的気候変動による氷の生息地の喪失です。これは、交配によるいかなる脅威よりもはるかに早く起こるものです」と、気候変動コンサルタントとして働き、現在は自然生息地の冒険のためにカナダの北極圏で遠征隊を率いる遺伝学者のフィオナ・ガルブレイスは言う。 北極は地球の他の地域よりも4倍の速さで温暖化しているアディシャ・プラモド / アラミー つまり、グロラー王朝は奇妙なものですが、同時に地球の生態系崩壊の象徴でもあるのです。同様の気候誘発性の交配は、北米のボブキャットとオオヤマネコの交雑種であるブリンクスの出現や、一部の研究によるとコヨーテとヒガシオオカミの最近の種間交雑の結果であると示唆するコイウルフなど、他の環境でも観察されている。北極のクマと同様、これらの雑種は急速に変化する条件によって生み出された生息地の重複の産物です。彼らの成功は状況に大きく依存しますが、多くは新しい分野にうまく適応できず、不毛なことが多いです。このような雑種がますます一般的になるにつれ、生物多様性がさらに失われ、最終的には生態系全体が崩壊するリスクがあります。 「両方の種がそれぞれの生態系で同様の役割を果たしている場合、接触と交配が増加します。 [are] 「生態系の機能や保全に大きな影響を与える可能性は低い」とポーラーベアーズ・インターナショナルのジョン・ホワイトマン氏は言う。もしそうでなければ、重大な結果をもたらす可能性がある。例えば、ハイイログマは他の動物の餌として死肉を残すことが多いが、ホッキョクグマはそうはしない。「死肉の喪失は腐肉食動物を全滅させる可能性があり、食物網から病気の動態まであらゆるものに広範な波及効果をもたらす可能性がある」と彼は言う。 このグロラー王朝がホッキョクグマの進化の次のステップとなるかどうかという、私たちの最初の悩みに立ち返ると、答えは明白です。それは暗い「ノー」です。私たちは適応の実際を観察しているのではなく、環境の深刻な不安定性と危機の産物である絶滅種の消えゆく響きを聞いているのです。しかし、ホリデーシーズンなので、このドラマが悲劇で終わる必要はないという考えを楽しんでもいいかもしれません。もし氷が残って雪が残れば、ホッキョクグマの足跡は今後何冬も北極を横断し続ける可能性がある。それは可能です。しかし、この幸せが続くかどうかは私たち次第です。 トピック: #グローラーベアとピッズリーベア #ホッキョクグマとハイイログマの交配の家族ドラマが明らかにするもの