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毒が微笑むことを覚えたとき

1820 年の冬、ヴュルテンベルクの小さな居酒屋で、地元の音楽家のグループが自家製ソーセージの簡単な夕食を共有しました。笑いと乾杯で終わるはずだったその夜は、医学における最も奇妙な物語の一つの始まりとなった。 ... モダンな。数日後、数人の客が、複視、会話困難、筋肉の麻痺、呼吸困難などの当惑させる症状で体調を崩しました。それはペストでもコレラでもなく、神秘的なものでした。 「ソーセージの毒」 それは体をそれ自体の生物の囚人に変えました。 この悲劇の目撃者であるドイツの医師で詩人のユスティヌス・ケルナーは、この致死性の毒素「ボツリヌス毒素」が、いつの日か慢性的な痛みを和らげ、筋肉のけいれんを矯正し、人間の顔のしわを消すのに役立つとは想像もしていませんでした。ましてや、2世紀後に何百万人もの人々が自発的に注射を受け入れるとは。 恐れることなく、 時間が侵食した皮膚の3ミリを若返らせることを目指しています。 ソーセージの毒 ケルナー氏は、ドイツ南部の農村地域で繰り返される食中毒の性質を初めて説明した。彼は、それが、酸素が不足し、脂肪が豊富で、まだ目に見えない微生物であるボツリヌス菌にとって完璧な環境である、準備が不十分な保存食に関連していることを観察しました。彼の犠牲者は発熱やけいれんを伴わない全身性弛緩性麻痺に苦しみ、容赦ない窒息の前には不思議な静けさがあった。 それぞれの毒には治療の可能性も含まれているというロマンチックな直観に動かされて、カーナーは毒のメカニズムを理解するために自分自身で少量ずつ実験さえしました。彼は、それが筋肉への神経伝達を妨げることによって作用すると結論付け、「特定の病気の運動亢進を抑える」ためにそれを使用できる可能性を空想した。 数十年後、19世紀に微生物学が台頭すると、エミール・ファン・エルメンゲムは、葬儀パーティーで発生した集団感染の原因物質を特定した。ボツリヌス菌は、知られている中で最も強力な物質の1つを生成する嫌気性細菌である。少量の投与で、神経終末でのアセチルコリンの放出をブロックし、筋肉の収縮を防ぎます。高用量では生命。 食の敵から医療ツールへ この猛毒が医学研究所に運ばれるまでには 1 世紀以上かかりました。第二次世界大戦中、アメリカの研究者は生物兵器としての使用を懸念していました。しかし、生理学者の小グループが別の興味、つまりシナプスの機能を理解するモデルとしてこの毒素の研究を始めたのは 1950 年代と 1960 年代のことでした。サンフランシスコ眼科研究所のバーノン・ブルックス博士は、動物に局所的に注射すると、局所的かつ可逆的な筋肉麻痺が起こることを観察しました。これは治療への扉を開いた。化学メスのように毒素を制御できれば、おそらく異常な筋肉収縮を調節できるだろう。 カナダの神経内科医で眼科医のアラン・スコットは、70年代にもこの方針を続けました。彼は、それまで手術が必要だった斜視の、侵襲性の低い治療法を探していました。彼は、A型毒素の希薄で安定した形態を精製し、それをサルでテストし、次に慎重に人間の患者でもテストした。その結果は革命的でした。過剰に活動している目の筋肉に注射すると、筋肉が一時的に弛緩し、メスを使わずに両目の位置が良くなりました。 美学を変えたシワ 治療的なものから美的なものへの移行は、ほとんど偶然の発見であり、セレンディピティのもう一つの例です。カナダ人医師ジーン・カラザーズとアラステア・カラザーズ夫妻は、眼瞼けいれん（まぶたの無意識のけいれん）の患者を治療していた際、顔のしわが一時的に消えて驚いて戻ってくる患者もいることに気づいた。不随意の収縮に関与する筋肉を麻痺させることにより、顔は柔らかくなり、穏やかな表情を獲得しました。 この発見は何度も繰り返されたため、偶然のせいとは考えられませんでした。 1992年に彼らは、眉毛と額の間のしわを減らすためのボツリヌス毒素の美容上の使用に関する最初の対照研究を発表しました。科学界は神経毒性物質が化粧品になるという考えを受け入れるのに苦労しましたが、成功はすぐに起こりました。 2002年、FDAは顔面治療用のボトックス化粧品を正式に承認しました。それ以来、その用途は思いがけない分野にまで広がりました。 副作用が新しい治療分野の種となることがあるということをもう 1 つ実証しました。 ボトックスのパラドックスは、医師と科学哲学者の両方を魅了しました。呼吸麻痺による死を引き起こす可能性がある同じ毒素が、微量の投与で活力と若さの象徴になるのです。これは、「投与量だけが毒を作る」というパラケルススの原則を現代に再現したものです。 一方で、医学上の発見は社会的な評価を免れないものはありません。ボトックスは単なる薬ではなく、 時代の象徴。 それは老化を恐れ、時間を化学的に制御しようとする社会を表しています。テレビ、デジタル写真、ソーシャル ネットワークなどの視覚文化の拡大とともに、その人気も高まりました。 顔が名刺である世界では、表情を支配することは一種の権力のように思えます。 #毒が微笑むことを覚えたとき