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リーブス首相の演説は、予算案を前に英国が直面する課題について誤解を招くものではなかったとOBR当局者は語る

マイケル・レースビジネス記者ゲッティイメージズ英国の経済予測機関の高官は、予算編成に向けて財政状況が「非常に厳しい」と首相が発言したのは誤解を招くものではないと述べた。予算責任局（OBR）のデービッド・マイルズ教授は、レイチェル・リーブス議員の税・支出計画が彼女が直面している状況と「矛盾していない」と発表する前に議員らにコメントしたと語った。OBRの経済予測が広く考えられていたよりも良好であることが明らかになった後、リーブス氏は国の財政について国民を誤解させたという主張を否定した。しかし、マイルズ教授は、予想にもかかわらず、首相は依然として「非常に難しい予算と非常に難しい選択」に直面していると述べた。同氏は、OBRが予算案の準備段階でメディアへの情報漏洩について財務当局に懸念を表明したと述べ、「これが役に立たなかったことは明らかだったと思う。我々はそれを明確にした」と付け加えた。同氏は、予算案前の予測ラウンドの時期を定めたＯＢＲが発表した書簡は、ＯＢＲが政府の「言いなり」の役割を果たしている、あるいはその予測が「行き当たりばったり」だったというメディアの「誤解」を正すことを目的としていると述べた。しかし同氏は、監視機関は財務省と「戦争状態」にあるわけではないと述べた。OBR は英国経済の健全性を評価し、独立していますが、財務省と緊密に連携しています。マイルズ教授は、OBR職員仲間のトム・ジョセフスとともに財務特別委員会に臨んだ。 OBRの前会長リチャード・ヒューズは出席しなかった。 月曜日の辞任を受けて 監視機関の公式予測文書が早期に公表された予算日の誤りをめぐって。経済の健全性と首相に求められる選択をめぐり、過去数週間にわたって国民に共有された情報をめぐって政治的論争が勃発した。先週の予算案には総額260億ポンドの増税が含まれており、所得税と国民保険の基準額の凍結をさらに3年間延長することで80億ポンドを調達する予定だ。子ども2人に対する手当の上限も撤廃された。予算案の作成にあたり、リーブス氏は英国の予測される経済生産性の引き下げについて繰り返し言及し、そのため借り入れルールを満たすことが難しくなり、所得税率自体が引き上げられ、労働党のマニフェスト公約を破ることになるのではないかとの憶測が高まった。11月4日、彼女はダウニング街で予算案前の異例の演説を行い、英国の生産性が「これまで考えられていたよりも」弱く、それが「税収の減少という財政にも影響」を及ぼしていると警告した。しかしその後、政府の税・支出政策を評価するOBRが10月31日に財務省に対し、生産性の低下は政府の税収増加につながる賃金上昇によって相殺されるため、主要な借入規定を42億ポンド達成する見込みであると伝えていたことが明らかになった。 リーブス氏は11月4日の講演とその後の記者会見で、今回の格下げが税収の増加によって相殺されることには言及しなかった。記者会見で首相が与えた印象が「虚偽」だったかどうかとの質問に対し、マイルズ教授は委員会で「私自身の見解として、首相がその週の初めに財政状況が非常に厳しいと発言したのは誤解を招くものではなかったと思う」と述べた。同首相はまた、「これは非常に難しい予算であり、非常に難しい選択をする必要があると首相が言っているのが私の解釈であり、他の人も異なる解釈をするかもしれない」と述べた。 「そして、それ自体が私たちが行った最終的な事前対策評価と矛盾しているとは思いません。いわゆるヘッドルームは非常にわずかなプラスの量を示していましたが、それは非常に薄かったです。」保守党はリーブス氏が福祉支出拡大のため増税の「煙幕」として過度に悲観的な印象を与えたと主張し、ケミ・バデノック党首は彼女が「国民に嘘をついた」と主張した。42億ポンドのバッファーは、前回予算でリーブス氏が残した99億ポンドよりも少なく、マイルズ教授は、この数字を全体的に増やしたい政府にとって依然として「重大な」課題となっていると述べた。いわゆる首相が自分自身を残す、つまり本質的に頼るべきバッファーであるヘッドルームは近年減少している。 2022年11月以前は、首相は200億ポンドから300億ポンドのバッファーを設ける傾向にあった。マイルズ教授はまた、国会議員に対し、OBRは予測にある42億ポンドの黒字が「これは非常に良いニュースであり、人々が言っていたように、埋める穴はない」と解釈されることを求めていない、とも語った。その理由について同氏は、プラスの数字ではあるものの「わずかな差」だったためだと述べた。マイルズ教授は、OBRの予測では政府による福利厚生や冬季燃料支払いのUターンが考慮されていないため、42億ポンドのバッファもマイナス30億ポンドに減額されるだろうと付け加えた。英国議会デビッド・マイルズ教授は国会議員に証拠を示していたジョセフス氏はまた、首相が発表する前に多くの新たな予算案を事実上確認したOBRの予測文書を早期に公表したことについて国会議員らに謝罪した。月曜日、リチャード・ヒューズ氏はOBRの15年の歴史の中で最悪の失敗とされるこのミスに対するOBRの調査で明らかになった問題に対する「全責任」を負ったと述べ、OBRを辞任した。ジョセフス氏は、OBRは調査の勧告を実行すると述べた。 #リーブス首相の演説は予算案を前に英国が直面する課題について誤解を招くものではなかったとOBR当局者は語る