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オーストラリアの航空部門はEUスタイルの構成には小さすぎる：キング

個別の独立した消費者オンブズスキームは、関連する航空会社や空港と直接解決できない個々の消費者の苦情を処理します。キング氏は、消費者、航空会社、空港に対する明確な説明が顧客の助けになるとし、航空会社から返答が得られない場合はオンブズ制度に移行する可能性があると述べた。 同氏は、国際航空会社も新たな規制の対象となるべきだが、この問題に関する最終決定は法案制定の時期近くに下されるだろうと述べた。読み込み中消費者の権利の専門家や擁護者らは、EC261として知られる乗客の権利に関する欧州の法律を繰り返し指摘しており、この法律は航空会社のキャンセルや中断が顧客に影響を及ぼした場合、航空会社に明確な金銭的罰則を定めている。統計局によると、2024年のオーストラリア経済の価値は1兆7,970億ドル（2兆7,300億ドル）で、27加盟国を含む欧州の2024年の経済規模は19兆4,000億ドルだった。キング氏は、オーストラリアは小さな市場であるため、独特の課題を抱えていると述べた。 「ヨーロッパの人口の膨大さと、そこを経由する航空会社の数を考えてみてください。ヨーロッパは、より多くの人口とより大きな航空会社と空港を通じて、補償制度のコストを分散することができます」と彼女は述べた。「私たちは、そのような制度を導入することでオーストラリアがかかる費用を見積もっています。その場合、航空券の価格が上昇することになるでしょう。そしてそれが私たちの懸念でした。」同じイベントで講演したヴァージン・オーストラリアのデイブ・エマーソン最高経営責任者（CEO）は、この分野の将来のコストについて尋ねられると、「3～5年後を見据えて、我々の業界にコストインフレの波が押し寄せてくると見ている」と述べた。同氏は、空港の改善や建設のための野心的な資本支出、航空機の購入や整備にかかる費用、さらには「消費者保護をめぐる政策設定、それらは良いことだが、お金がかかる」ことを挙げた。「私たちは、インフレや消費者の可処分所得よりもはるかに速いペースで私たちの投入品のコストが上昇する地域に注目しています。そして、これは航空旅行の成長を鈍化させる可能性があります。それは私たちの誰も望んでいません」とエマーソン氏は述べた。オンブズ制度の進捗状況に関する大臣の最新情報は、消費者擁護団体が補償に関する強力かつ明確な規則を求め続けている中で発表された。ニューサウスウェールズ州航空学校の上級講義のイアン・ダグラス博士は、ヨーロッパ型の規制が航空会社の収益性を破壊するという航空業界の懸念には根拠がないと述べた。ダグラス氏によると、欧州の航空会社は違約金なしで事前に便をキャンセルできるという。また、乗客を他のサービスに再予約することで、法的に定められた時間枠内に到着することも可能だと同氏は述べた。ダグラス氏は「オーストラリア東海岸の主要路線に沿ったフライトの頻度と交通密度により、限定的な影響で乗客を他の便に再予約することも可能になるだろう」と述べた。グリフィス大学非常勤准教授のグレアム・ヒューズ氏は、オーストラリアが計画している航空消費者オンブズ制度とEUの規制との主な違いは金銭的補償にあると述べた。ヒューズ氏によると、オーストラリアでは航空会社に食事、軽食、予約変更や宿泊施設の提供が義務付けられ、紛争を解決するための独立した制度が設立されることになるが、EUの規制は3時間以上の遅延、欠航、搭乗拒否に対する強制的な固定金銭補償の規定で定義されているという。 「EUの規制はゴールドスタンダードであり、非常に単純明快だ」と同氏は述べた。 「それは乗客が何を得る権利があるかを定義するものです。金銭的補償の側面をそれに結び付けるEUの規制です。これはゴールドスタンダードであり、私が私たちの市場に拡張することを望んでいます。」EU の法律は波及効果ももたらしており、適格な消費者が航空会社から資金を得るのを有料で支援する家内工業ビジネスの成長を促進しています。アルバノン政府は、カンタス航空を巡る競争問題への対応に対する批判を受けて、航空消費者の権利改革を優先課題に据えている。2023年にオーストラリアの都市に週21便を追加するというカタール航空の申請が最初に拒否されたことにより、政府が同社を海外の競争から守っているのではないかという疑問が生じた。昨年、アルバノン政府は折れ、ヴァージン・オーストラリアとの合意の一環としてカタール航空の同国への便の増便を許可し、ヴァージン・オーストラリアは新たな事業計画を完全に実現し、ASXに再上場することができた。キング氏は、お気に入りの飛行機について尋ねられると、「非常に快適な」ボーイング・ドリームライナーが「とても気に入っている」と答え、2022年から輸送ポートフォリオを監督している。彼女は、商業競争だけでなくオーストラリアの国益におけるカンタス航空の役割についても振り返った。同航空はチャーター上51％がオーストラリア資本であることが義務付けられているため、商業的な意味でのオーストラリアの航空会社としての役割が物議を醸したと同氏は述べた。しかし、カンタス航空には「何か問題が起きた場合」に果たすべき役割もあり、オーストラリアは自国の従業員を海外から帰国させたいと考えていた。「私の考えでは、そのために政府には責任がある」とキング氏は語った。カンタス航空は、2020年から2021年の新型コロナウイルス感染症流行中にオーストラリア人の本国送還を支援し、2024年にイスラエルが侵攻した際にはレバノンからの帰国を支援した。「それがカンタス航空が果たす役割なのですが、よく理解されていないことが多いのです」とキング氏は語った。クリス・ザッポーネはオーストラリア空港協会のゲストとしてゴールドコーストを訪れました。Business Briefing ニュースレターでは、主要な記事、独占報道、専門家の意見をお届けします。 登録すると平日の毎朝受け取れます。 #オーストラリアの航空部門はEUスタイルの構成には小さすぎるキング