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2025-11-29 21:02:00
タイル職人のマイケル・フィッツジェラルドさんは、息子がまだ 2 歳だったときから、地区の貧困に暮らす人々のための建設プロジェクトを手伝うために南アフリカを訪れてきました。
アデア郊外のノッケネス出身のマイケルと現在19歳の息子トムは現在、一緒に南アフリカに滞在しており、ケープタウンからわずか1時間強のルワンドル地域に学校を建設するグループの一員となっている。
マイケルさんは、最初にボランティア活動に参加したときは、ナイル・メロン・タウンシップ・トラストの一環として、最大12人が住むであろう小屋に代わる家を建てることだったと説明した。
彼は、創業当時の家庭、そして今では学校を現実のものにするチームの一員であることは、本当にやりがいがあり、充実していると語った。
マイケルさんはタイル職人ではあるが、南アフリカではメロン・エデュケートのボランティアとしてタイル張りをしたことはないと言い、業者である必要はない、誰にでもできることはある、と語った。
「今、私は屋根工事チームに所属していますが、ブロックレイやその他多くの仕事をしてきました。トレードができるのは素晴らしいことですが、誰もが仕事を得るのです」とミシェルは語った。
ボランティアのチームが到着すると、学校で学ぶ子供たちと会い、敷地内を歩き回り、先に到着した他の子供たちと会います。
「初めて行ったとき、子供たちが私の手をこすってくれたのを覚えています。彼らは白人を見ることに慣れていなくて、私のそばかすがこすれるかどうか試していたんです」とミシェルは懐かしそうに思い出す。
彼は、彼らは単に学校を建てているだけではなく、これらは単なる建物ではないと説明しました。 「それが安定です」とミシェル氏は言い、家と教育は良い生活を意味し、学校で食事が得られ、時には学校で学んだ子供たちが大人になっても学校で教えることもある、と付け加えた。
マイケル氏は、この経験は人々に視点を与え、物質主義がますます進む世界において人々がより少ないものでいかに幸せになれるかを理解するのに役立つと語った。
「毎日食べ物を売る屋台がありますが、それは一日分しかありません」と彼は言いました。
マイケルは長年にわたり、教育を受ける機会を持たなかった幼い子供たちが教育制度から外れ、犯罪や売春に巻き込まれるという本当に悲惨な状況について聞いたり見たりしてきました。そのため、これらのボランティアの活動は本当に人生を変えるものです。
「ここは大人になるのが難しい場所だ」と彼は言い、これらの子供たちの人生は彼自身の3人の子供の人生とは大きく異なることを認めた。
同氏は、安全な家、学校での食事、教育へのアクセスが「人生でうまくやっていけるかどうかの分かれ目」になる可能性があると付け加えた。
子どもたちはボランティアに会えるのを楽しみにしており、喜んで飛び跳ねたり遊んだりしています。
「彼らは皆、同じ量の何も持っていない」とミシェルは語った。
「ボランティアとの協力も素晴らしいです。あらゆる立場から約400人が集まり、全員が同じ船に乗っています。私たちは皆同じ理由でそこにいて、とても楽しく、素晴らしい冗談が交わされます」とミシェル氏は説明した。
トムが初めて南アフリカに行ったのは、学校の移行学年のときでした。
彼は、「それは、私が年をとったときにいつもやろうと話していたことだ」と述べ、クレアに住む彼のいとこで、父親の甥であるエオインも参加する予定だ。
「16歳のときに父と一緒に行ったときは、興奮して緊張していて、これから何が起こるのかわかりませんでした。でも、そこに着いたらすぐにわかります。自分の目で見なければなりません」とトムは語った。
彼は、旅行の最後の数日になると、すでに来年の帰国旅行の計画を立てていると言いました。
「滞在中は自分たちの進歩をビデオで見ることができ、本当に達成感を感じることができます」と19歳の彼は語った。
マイケルさんはさらに、「私たちは皆アリのようだ。建物がこんなに早く建つのは信じられないほどだ。昨年は土曜日の午後に屋根がかかり、月曜日までに漆喰が塗り込まれ、火曜日までに窓が入り、週末までに塗装と黒板が掛けられた。」と付け加えた。
トムは、自分は現場の一般労働者で、頼まれれば何でもやると言いました。
「何かに行き詰ることはありません。いつでも手を貸してください」と彼は言いました。
マイケル氏はさらに次のように付け加えた。「スキルやトレードは必要ありません。人々はそれを考慮すべきです。自分でも驚くでしょう。」
「うちにはコークの美容師がいて、外で漆喰を塗っているんです。」
フィッツジェラルドの家ではボランティア活動が長い間生活の一部となっており、旅行資金を集めるための毎年恒例のコーヒーモーニングが地元のカレンダーのハイライトになっています。
「それは社交場のようなものです。私たちの近所の人や友達は素晴らしいし、とても協力的です。その人たちがいなかったら、私たちは行くことができなかったでしょう。」
それらの人々は皆、当日とオンラインの GoFundMe で惜しみなく寄付してくれたので、彼らや隣人を代表して自分の役割を果たしているような気分になります」とミシェル氏は強調した。
過去 23 年間にわたり、メロン エデュケートは 10,000 人のアイルランド人 (そのうち 365 人はリムリック出身者) のボランティア活動のおかげで、南アフリカで 250,000 人のホームレスを収容してきました。
この父と息子のデュオにとって、メロン エデュケートでのボランティア活動はアイデンティティの一部となっています。
「それは今の私の一部です」とマイケルは言い、息子のトムも付け加えた。 「村の周りの人たちに会うと、彼らは南アフリカへの旅行について尋ねます。それはほとんど自分自身の延長です。」
2025 人のポジションは埋まっていますが、慈善団体は 2026 年のビルディングブリッツへの参加への関心表明を受け付けています。
興味のある方は、meloneducate.com にアクセスしてください。
#リムリック親子は南アフリカの数百人の一員としてより良い未来の構築に貢献している