アレクサンダー・ガーストはインタビューで「私たちは月を探査しなければならない」と語った。

それは魅力的でしょう。私はいつも自分の周囲に魅了されてきました。私が6歳くらいのとき、祖父は私の声を月に送ったことがありました。それはとても印象的でした。彼はアマチュア無線家で、月にアンテナを向けて私の声を月面に反射させました。 2.5秒後、受話器で自分の歪んだ声が聞こえ、自分の声が今月にいることに気づきました。

そこで彼女の祖父は、何年も前に彼女の声を月に送ることができました。あなたは現在、2028 年に打ち上げられる可能性のある NASA のアルテミス 3 ミッションの宇宙飛行士として立候補しています。このチームはどのように選ばれたのですか?

それは単一のミッションではありません。アルテミスは一連のミッションです。 Artemis-I は 2022 年に無人で打ち上げられました。使用されたオリオン宇宙船は半分ブレーメンで製造されており、ドイツの技術の証拠です。アルテミス II は 2026 年の春に続き、今回は宇宙飛行士によるテストです。私の 4 人の友人であるリード ワイズマン、ビクター グローバー、米国のクリスティーナ コッホ、カナダのジェレミー ハンセンです。このミッションが成功すれば、次に何が起こるかが決まります。目標は、月への永久アクセスと持続可能な研究ステーションの建設です。ヨーロッパはアルテミスミッションに重要なコンポーネントを提供しているため、私たちは実質的に飛行権を獲得しました。私たちは次のミッションに3人のヨーロッパの宇宙飛行士を派遣することを許可されています。

ESAの責任者ヨーゼフ・アシュバッハー氏は今週、これらの場所の1つがドイツに行くことを認めた。実際にそこに行く可能性をどのように評価しますか?

それを言うのは難しいです。彼らは悪くないと思います。このようなミッションの要件は複雑です。今、月に飛んだとしても、無重力状態に適応する時間はあまりありません。まず私たちは地球周回軌道に入り、そこから非常に短い時間で月に向かいます。無重力状態での作業に耐えられるかどうかが正確に分からないのに、そこに人を送り込む余裕はありません。私たちは今、アルテミス 2 ミッションがどのように機能するかを待つ必要があります。しかし、先ほども言ったように、私にとってチャンスは悪くありませんが、もちろん同僚も私と一緒に飛びたいと思っています。

彼らはちょうど月面着陸の訓練を終えたところだ。それはどのように機能するのでしょうか?

私たちはトレーニングするさまざまな要素を持っています。私たちはまだ宇宙服の訓練を行っており、ケルンには月面訓練場があり、900トンの人工月塵を備えて昨年開設されたばかりです。そして、すべての月着陸船は地表に垂直に着陸する必要があるため、最新の訓練は垂直着陸プロファイルを飛行する方法を学ぶことでした。アポロ計画と同様に、着陸地点が適切かどうか、傾きすぎていないか、そこに大きな岩があって着陸船が転倒する可能性があるかどうかなど、わずか数秒で決断を下さなければなりません。地平線がなければ、縮尺を見積もることができず、自分が地表から 100 メートルのところにいるのか、それとも 2 キロメートルのところにいるのかもわかりません。だからこそ私たちはドイツ連邦軍と協力しているのです。 ESA 私たちは 3 週間の非常に集中的なヘリコプター訓練を受け、その間にアルプスの雪に覆われた山頂に着陸することになりました。これは、月着陸船の下にもある渦巻く塵をシミュレートします。水面上では自分の方向をうまく調整することができないので、それに慣れる必要があります。 3週間後、雪に覆われたアルプスの斜面の数センチ以内に着陸することができました。それは私を驚かせました。

米国と中国は現在、再び月への競争を繰り広げている。両国は50年以上の時を経て、人類を初めて月に再び着陸させたいと考えている。そして他の国々も野心的な目標を持っています。なぜ月への関心が突然再び高まっているのでしょうか?

科学的な観点から見ると、それは決して消えることはありませんでした。しかし、南極発見の歴史を見てみると、それはよく説明できると思います。まず最初に競争があり、旗が掲げられ、そして平和が訪れました。しかし、極地研究所の科学者たちは、私たちがそこに行かなければならない、それは重要である、私たちが得るものがたくさんある、アーカイブとして氷の中に凍結された気候の歴史さえあるかもしれない、とずっと言い続けてきました。そして 1950 年代と 1960 年代のある時点で、政治家たちは再び耳を傾けて、よし、今すぐそこに行って研究基地を設立しようと言いました。そしてそれはうまくいきました。それは今、私たちが科学者の意見にもう少し耳を傾け、それが私たちにとってどれほど重要であるかを理解しているという点で、今の月と似ています。現在、中国と米国の間で再び競争が起きています。この場合、これは実際にビジネスを刺激します。彼は物事をスピードアップします。しかし、たとえこの競争を完全に除外したとしても、私たちが月を探索する必要があることは明らかです。彼は移動時間で 3 日の距離にあります。これは、数世紀前にベルリンからミュンヘンまで馬車で移動したのと同じくらいの長さです。

しかし、科学的利益とは関係なく、米国や中国のような超大国はどの分野を最も重要視しているのでしょうか?経済的に？地戦略的？

それらすべての組み合わせだと思います。新しい大陸を探検するとき、何が見つかるかわかりません。とても貴重なものでもあるかもしれません。

彼らは月を8番目の大陸と呼んでいます。なぜ？

これは非常に適切な例えだと思います。ここで、旅行時間で 3 日かかる距離にある大陸があり、それをまだ探検したことがないという事実を考えてみましょう。これは人間としての性質に完全に反しています。過去には、影響力の範囲を最初に確保することが良いことであることが示されています。たとえば、月の南極には、月では比較的珍しい水などの資源があります。適切な場所に基地を構築すれば、さらなる宇宙探査と火星への良い出発点が得られます。経済圏にもなります。すでに多くの企業が、通信およびナビゲーションの分野でサービスをセットアップするためにプライベートベースでそこに行きたいと考えているのがわかります。採掘可能な原材料の発見を望んでいる企業もある。月がどのように役立つかについて多くの考えがあり、私たちヨーロッパ人も含めて、最初から関与することが重要であることがわかります。

そのためには何が起こらなければなりませんか？

過去数十年にわたる問題は、ヨーロッパがNASAのジュニアパートナーとして常に非常にうまくやっており、我々はそれを信頼できるということだった。宇宙で私たち自身の運命に発言権を持つためには、主要なテクノロジーが必要です。まず、必要に応じて自分自身で物事を行うことができると同時に、魅力的なパートナーであること。人を宇宙に送り返したり、貨物を輸送したりする場合、率直に言って、私たちは放っておかなければなりません。これが今私たちに追いつきつつあります。役割を果たし続けたい場合は、これをすぐに修正する必要があります。それが今週ブレーメンで開催されたESA閣僚理事会の会議のすべてだった。私たちが自ら決定を下し、国際的に協力し続けることができる道にヨーロッパを導くための野心的な決定を下すということです。私たちはそれをオフにするつもりはなく、逆に、突然メニューに載ってしまうことがないように、宇宙諸国のテーブルで魅力的な位置に自分たちを位置づけたいと考えています。

それは具体的にどういう意味ですか？

私たちは、最初に貨物を宇宙に輸送し、再び宇宙に戻すために使用できるシステムを提案しています。ヨーロッパではそんなことは一度もできませんでした。そしてもちろん、その後は人々を宇宙に連れて帰っていきたいと考えています。すぐに、月のプログラムについてもう少し取り組む必要があります。今週、私たちは科学実験、探査機、アルテミスなどの宇宙飛行ミッションと協力した機器など、1.5トンの貨物を月に運ぶことができる着陸船アルゴノートに別れを告げました。私たちはこれを堅持し、さらに貢献しなければなりません。いつか月にヨーロッパの研究基地を置きたいと言うなら、もちろんそれを達成するためにいくつかのことをしなければなりません。

あなたは地球物理学者であり火山学者です。解明したい月の秘密は何ですか?

研究者は、月には地球から来た岩石の破片があり、小惑星の衝突によって地球から飛び散り、その後宇宙に拡散したと考えています。その後、そのうちのいくつかが月に雨として降り注ぎ、おそらく何十億年も変化せずに月に残りました。そして、もしかしたら、そこで初期の地球生命の痕跡が見つかる可能性は比較的高いようです。そして、それは過去への非常に魅力的な窓を開くことになるでしょう、なぜなら私たちがここ地球上で見つけたり発見したりすることはほとんどないからです。それは消去され、作り直されました。そして、月にあるこれらの破片は、おそらくそのギャップを埋めるための小さな知識を提供する可能性があります。

宇宙飛行士について言えることの 1 つは、私たちは必要なときに物事に対処することが多いということです。そして月に行く途中でそのことを考えることになると思います。地球と月の間にいるのは数日です。