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ステートボロ – オフェンスラインマンのピション・ウィンブリーにとって、彼の功績はサッカーだけではありません。それは、彼がグループ内で築き上げた人間関係と、ジョージア・サザンでのキャリアを通じて築いてきた兄弟愛によって形成されている。
新型コロナウイルス感染症の最後の時期に加入したウィンブリーは不確実性に直面した。特にジョージア・サザンに到着する直前にヘッドコーチの交代があり、自分のポジションがまだ確保されているかどうか確信が持てなかったときだ。
ウィンブリーは最終的に、プログラム内で感じた家族の感覚に引き込まれました。その感覚は、変化の時代の中でますます強くなりました。
「一番安心したのは、私のオファーがまだ有効だとわかったことだ」と彼は語った。 「スタッフは私を選手としても人間としても信じていると安心させてくれたので、本当に安心できました。（クレイ・）ヘルトンが到着してからは、彼や家族とたくさんの会話をしました。両親は彼を愛していましたし、ここがまだ私にとって正しい場所だと確信していました。」
ウィンブリーは、ヘルトンのシステムが彼のような選手のために構築されたものであることにすぐに気づき、新しいスタッフの信頼性は彼の自信をさらに強めた。
「物事がどうなるか、そしてスタッフが私を選手としてどのように見ているかについて彼が非常に透明にしていたことは、本当に際立っていた」とウィンブリーは語った。 「彼が持ち込んでくるオフェンスで自分が成長できると分かっていたんだ。」
家族は依然としてウィンブリーの決断に大きな影響を与え、サッカーそのものと同じくらい彼を導いた。
「子供の頃、両親はすべての試合に来てくれました。一度も見逃したことはありませんでした」とウィンブリーは語った。 「今、家の近くにいて、すべてのホームゲーム、さらにはいくつかのアウェイゲームに彼らがいることは、私にとってとても意味のあることです。そしてそれは私の家族だけではありません。私がここで築いた家族と兄弟愛、そして皆が私を歓迎してくれた方法も同様に影響を与えました。」
何年にもわたってオーラインのコーチを交代した後、ザック・ランクフォードが2シーズン目に復帰したことで、ウィンブリーはこれまで経験したことのないレベルの安定性をもたらした。
「大学生活の中で、同じOラインコーチに戻ってもらったのは初めてだ」とウィンブリーは語った。 「高校で採用されて以来、毎年違うコーチに教わってきました。安定感があり、同じ選手が戻ってくるとわかったことは大きな意味がありました。コーチごとに異なるスタイルを持っているため、新しい人を再度学ぶ必要はありませんでした。彼らは同じ基本を教えているかもしれませんが、彼らの教え方は完全に異なります。」
プログラムの中で成長するにつれ、ウィンブリーは自分の役割が自然とリーダーシップへと変化し、フィールドの内外でその責任を引き受けるようになった。
「チャンドラー・ストロングやケイレブ・クックのようなリーダーと同じように、自分自身が成長するのを本当に見てきました」とウィンブリーは語った。 「私たちは皆、フットワーク、テクニック、正しいやり方など、若い選手たちが犯した間違いを避けるのを助けることに集中しています。O-Lineルームでは一貫性がすべてなので、早い段階で指導することが重要です。フィールドでは、試合が遅くなったおかげで私はリーダーとして成長しました。連絡が来たらすぐに処理し、隣でまだ学んでいる選手たちを助けることができます。」
彼がオールド・ドミニオン戦で連続50試合目の先発出場に並んだとき、このマイルストーンは数字そのものをはるかに超えた重みを持っていた。
「最初に頭に浮かんだのは、私を守ってくれた神に感謝することと、『ああ、私は年をとった』という実感だった」とウィンブリーさんは語った。 「多くの努力が必要だった。体を整え、映画を勉強し、その立場に自分を置くために何をする必要があるかを正確に知ることだった。特に若い頃のことを思い出した。それが私が考えていたことであり、それは祝福だった。」
彼はキャリアの最初の50試合で先発出場したプログラム史上初のオフェンスラインマンとなったので、そのスタート自体が画期的な出来事だった。
ホーム最終戦で同じ先輩のOJアーノルドとともに背番号0を背負う名誉を獲得したことで、すでに特別な瞬間にさらなる意味が加わった。
「0番を獲得することは大きな意味があった。その裏に何が隠されているかを知っているからだ」とウィンブリーは語った。 「だから、特に50回目の先発出場にとって、それを獲得することは大きな意味を持っていたような気がする。」
ウィンブリーはフィールド外でも、スポーツへの愛情と視覚的なストーリーテリングを組み合わせた写真の創造性のはけ口を見つけました。オフシーズンには、学生写真家としてジョージア・サザン・アスレチックスのクリエイティブ部門を支援します。
「父が母にカメラを買ってくれたので、1年生の後に写真を撮り始めました。それで私もカメラが欲しくなったのです」とウィンブリーさんは語った。 「写真を何枚か撮り、ホイットニー（ハワース）と連絡を取り、いくつかのゲームの撮影を始めました。次のクリスマスには70-200のCanon Rレンズにアップグレードしましたが、とても気に入って使っています。私は小学4年生から11年生までラクロスをして育ったので、春にクラブのラクロスチームを撮影するために出かけるのが特に楽しいです。」
ウィンブリーのファンへのメッセージは、彼のキャリアを定義づけてきたのと同じ献身と兄弟愛を反映している。
「私たちはすべてをそこに残しておきます」と彼は言いました。 「我々にはもう1試合、そして皆さんにももう1試合が欲しい。すべてがかかっており、この試合に向けて努力している」
#ザエクストラダウン #群衆の中で居場所を見つける