カリフォルニア州シャスタ郡 — 月曜日の夜、レディング地区女性有権者連盟主催の市庁舎で、一般の人々がシャスタ郡の判事に直接質問する機会があった。
約20人の聴衆からの質問は、裁判官になる方法からシャスタ郡の司法状況まで多岐にわたりました。ベンジャミン・ハンナ判事は、このイベントの目的は複雑な法制度をもう少し理解しやすくすることであると、夜通し繰り返し繰り返した。
レディングにあるリバーフロント プレイハウス劇場の小さなサイド ステージ エリアを使用すると、市庁舎はわずか 20 人強の住民でいっぱいになりました。 { }2025 年 11 月 24 日にレディングのリバーフロント プレイハウス劇場で撮影された写真。(KRCR)
「あなたがここに来る新しい裁判官のように、裁判官学校のようなものはありますか？」ある住民は尋ねた。 「彼は昨日まで弁護士だったが、今は裁判官だ。」
「右手を上げて宣誓をするとすぐに、すべての知識が脳に流れ込み、私たちは専門家になります」とハンナ判事がふざけて尋ねると、会場中に笑いが起こった。 「いえ、もちろん移行期間はあります。」
州の法制度の厳粛な性質にもかかわらず、ハンナ判事は聴衆とかなり軽い関係を保った。特定の事件や政治について話すことを避け、法廷が内部からどのように機能するかを明らかにしようとした。
「陪審員は通常、事実認定者である個人またはグループです」とハンナ氏は説明した。 「事実が何であるかを決定するのは彼らです。私は事実に同意できないかもしれませんが、最終的には彼らがその決定を下し、私は法の裁判官です。そして、これら2つのことが一緒になると、それは完璧ではありません。」
ハンナ氏はシャスタ郡の元検察官として、郡上級裁判所の民事訴訟のみを監督してきたが、これは年に一度選出される現職の裁判長によって決定されるものであった。しかし、彼は一般的なプロセスと、より広範な国家システムにおけるシャスタの位置に光を当てることができました。
私の目標、そして私がこれを人々に伝えているのは、法廷を出るとき、あなたが望んでいたものを得られなかったかもしれないが、少なくとも理解しようとしてくれるようにすること、あるいは私がなぜ私がそうしたことをしたのかを理解してもらえるよう努力することです。
同氏は、シャスタ郡の裁判所には人員が十分に配置されている場合、裁判官11名と委員2名からなる13名の司法官が配置されていると説明した。それに比べて、ロサンゼルス郡高等裁判所は 500 名を超える司法官が裁判長を務めています。同州は裁判所システムのための州予算50億ドルのうち2700万ドルを受け取っている。それにもかかわらず、シャスタ郡は58の上級裁判所の中で州内で4番目に多忙な裁判所であり、訴訟にこれほど時間がかかる理由について資源と公平性のバランスを取る必要があるとしている。
陪審員になる方法から郡内で正義が果たされているかどうかまで、住民らはハンナ判事に多くの質問をした。 { }2025 年 11 月 24 日にレディングのリバーフロント プレイハウス劇場で撮影された写真。(KRCR)
「私たちは人々に効率的な司法制度を提供すると同時に、公平性と適正手続きのバランスを確実にとらなければなりません。それは必ずしも簡単な決断ではありません」と彼は述べた。 「それは私たちがケースバイケースで決定しようとしているものです。」
このイベントは、会場にいる全員が質問する機会があった後にのみ終了した。州の法制度について混乱する人は確実に増えるだろうが、ハンナ氏は、自分や他の裁判官の目標は、人々が何らかの理解を持って裁判を終えることであると何度も繰り返した。
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