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2025-11-23 11:00:00
典型的な試合中、ロサンゼルス・ラムズのパンター、イーサン・エバンスは失望の代名詞だ。パンターは全員そうだ。チームのパンターが4番を向いてフィールドにジョギングして長い距離を向いても、ファンは歓声を上げない。彼の仕事は、ボールを相手チームのコントロール下に送り返し、チームを可能な限り最悪のフィールドポジションに置くことです。歴史的に、野球選手は草の汚れのないユニフォームを着ているため、少々疑わしい評判があります。 2012年のNFLドラフトの3巡目でパンターが指名されたとき、あるアナリストが「皆さん、言わせてください。パンターも人間です」と叫んだのは有名だ。確かにそうですが、それらはゲームの名残でもあり、あの現代の恐怖であるフォワードパスが発明される前の、フットボールが「フットボール」だった時代の名残でもあります。
エヴァンスは四角い顎と運動能力に優れた体格をしており、身長 6 フィート 3、身長 250 歳と変わりません。しかし、彼の仕事には待ち時間が多く、最近はこれまで以上に増えています。ラムズはリーグでも最高の攻撃力を持っており、コーチのショーン・マクベイは、キャリア初期のような保守的なフォースダウンのプレーコールはもうやめています。現在では、クォーターバックをフィールドに置いて第4ダウンを維持し、ボールを保持することを奨励する分析モデルに留意しています。最先端ではないコーチでも、ヤードが短い状況や接戦で負けた場合にはパントから遠ざかっています。多くの状況において、ファーストダウンを狙うほうが勝つ可能性が高いことは、今や誰もが知っています。そのため、投資家はますます棚に座る傾向にあります。チームの得点に対する選手の全体的な貢献度を把握しようとするある指標によると、今シーズン最高のパンターはコルツのリゴベルト・サンチェスであり、彼はシーズンの第3週まで一度もパントを打たなかった。
エバンスは最初の11試合のうち5試合でパントを2回以下に抑えているが、これはほんの10年前には異例だった。しかし、先週日曜日のシアトル・シーホークス戦では、彼は忙しかった。シアトルの息詰まるディフェンスがラムズのクォーターバック、マシュー・スタッフォードを動けなくさせた。チームのディフェンスがチームを試合に持ちこたえ、シアトルのクォーターバックを苦しめ、4回のインターセプトを含む最悪の一日となった。しかし、シアトルは、最近のほとんどの NFL チームと同様、得点するために攻撃面で多くを必要としませんでした。彼らはラムズの領土に入る必要があるだけだった。シーホークスのキッカー、ジェイソン・マイヤーズはこの試合で57ヤードのうちの1ヤードを含む1ゴールを成功させるなど、5本のフィールドゴールを試みた。パンターの起用がどんどん減っているのと同時に、フィールドゴールキッカーである清潔なユニフォームを着た仲間たちは、ますます長時間の試投に駆り出されて、歴史的に高い確率でシュートを打つようになっている。チームが以前ほどパントする必要がなくなったもう一つの理由。
しかし、パントが呼ばれるときは、パントがこれまで以上に重要になる可能性があります。エバンスはノースカロライナ州ディビジョン2のウィンゲート大学で大学時代と同じようにパントの練習をしていた。つまり、ボールのノーズを落として、ボールをできるだけ高く、遠くに飛ばすというものだった。これが、多くの NFL パンターが自分たちの芸術にアプローチした方法でした。しかし、フィールド中央までの長いパントにより、相手チームの高速で爆発的なリターナーに走る余地が与えられました。ボールをエンドゾーン内またはエンドゾーンに吹き飛ばしてタッチバック（自陣20ヤードラインでオフェンスにボールを与える）を引き起こすことさえ、フィールドゴールキッカーの守備範囲が広がるにつれてあまり魅力的ではなくなってきた。なぜなら、そのようなフィールドポジションでのオフェンスはファーストダウンを数回奪えば3ポイントのまともなチャンスまであとわずかだったからである。エヴァンスは、かつてのように「一日中パントを攻撃するだけ」はもうできないことに気づきました。彼には、より多様で複雑なアプローチが必要だった。サイドラインに向かって深くボールを蹴ったり、意図的にふらふらさせたキックを放ったり、足を使ってボールをスライスしたりして、軌道を変えてリターナーがどちらに行くかを決める時間を少なくするなどだ。
パンターはオーストラリアン・ルールのフットボールからテクニックを借用し始めている。このスポーツではキックがより目立つスポーツであり、奇妙な方向を向いたパントが多い。ボールを逆回転させる「リバースバナナ」や、ボールを体に対して斜めに持ち、魚雷のように螺旋を描くように蹴る「トープ」などがある。先週日曜日にエバンスと対戦したシーホークスのマイケル・ディクソンを含む、新人パンターの何人かはオーストラリア出身だ。若いパンターは YouTube でテクニックを学び、エリートキャンプに参加します。本当に時間に余裕のあるスペシャルチームの選手たちは、ボールを空中に飛ばす物理学と、リターナーを混乱させてバランスを崩す新しい方法の両方を実験し始めている。 20年代、レイブンズの特別チーム部隊は自らを「研究開発部」と呼んでいた、とロングスナッパーのモーガン・コックスが語った。
#NFL #パンターの奇妙な変わりゆく役割