グレッグ・リッチー著
メッセンジャーレポーター
ヒューストン郡 – 11 月 21 日金曜日、歴史あるリッツ シアターで『Asleep at the Wheel』がステージに立つとき、それはただのツアーの目的地ではありません。アメリカで最も不朽のバンドの一つを率いて55年が経った創始者レイ・ベンソンにとって、クロケットに戻るということは、当初から彼にインスピレーションを与えたテキサスの歴史の一部と再びつながることを意味する。
「私はテキサスに50年住んでいるから、テキサスについてよく知っている」とベンソンはメッセンジャーとのインタビューで語った。 「クロケットは長い間そこにいて、とても長い歴史があります。そしてもちろん、私のヒーローの一人であるライトニング・ホプキンスの銅像もあります。私はよく彼のプレーを見に行っていました。」
ベンソンが何十年もかけて守り続けてきたのは、その連続性、つまり世代から世代へと受け継がれてきたテキサス音楽の系譜だ。 1970 年に結成されたアスリープ アット ザ ホイールは、ボブ ウィルズとテキサス プレイボーイズによって普及した、活気に満ちた即興的でフィドル主導のスタイルであるウエスタン スウィングの現代の先導者となりました。
そして、ベンソンのバンドは単に古い曲を生かし続けるだけではありません。長年にわたり、100 人以上のミュージシャンがホイールを介して参加し、伝統に根ざした音楽を保ちながら、新しい声や解釈を加えてきました。バンドはグラミー賞を 10 回獲得し、ウィリー ネルソンやジョージ ストレイトなどのレジェンドとコラボレーションし、30 枚以上のアルバムをプロデュースしました。そのすべては、何百万マイルもの移動距離を積み上げてきたからです。
「バンドが今も続いているのは私のおかげだ」とベンソンは語った、「しかし、このバンドが人気があるのは、最高のシンガーとプレイヤーが揃っているからだ。誰かがバンドに加入するとき、私はこう言う。『これまでにやってきたすべてを学んでから、自分の太鼓判を押してください』と。」私たちがやっていることを彼らがどのように解釈するかを見るのが大好きです。」
彼らの最新作もその精神を引き継いでいます。 6月にリリースされたスリープ・アット・ザ・ホイールの最新アルバム『ライディング・ハイ・イン・テキサス』には、バンドの初期の頃から最近の探求までのエネルギーが詰まっている。彼らの50周年記念アルバム『ハーフ・ア・ハンドレッド・イヤーズ』には、エミルー・ハリス、リー・アン・ウーマック、ライル・ラヴェット、ウィリー・ネルソンなどのゲストに加え、3人のオリジナル・メンバーが復帰した。
バンドのクロケットの演奏は、パイニーウッズ美術協会 (PWFAA) によって毎年恒例のコンサート シリーズの一環として開催されます。 PWFAA は何十年にもわたって世界クラスのパフォーマーをクロケットに連れてきており、アスリープ アット ザ ホイールの復活でもその伝統が引き継がれています。
ベンソン氏は、音楽はそのルーツに忠実であり続けているが、それを取り巻く業界は認識できないほど変化していると語った。
「私がこの世界に入ったとき、45 RPM のレコードと LP がありました」と彼は言いました。 「その後、カセット、8 トラック、CD、そして今はストリーミングです。配信システムはまったく異なります。テクノロジーは、私たちが以前持っていたものよりも数光年先を行っています。」
しかし、録音された音楽の民主化は素晴らしいことだと彼は付け加えた。
「今、音楽に興味を持っている子供は、携帯電話を手に取るだけで、10年間の異なる音楽を学ぶことができます」とベンソン氏は語った。 「69年にバンドを始めたとき、78回転のレコードを見つけるために屋根裏部屋に行かなければなりませんでした。それは宝探しでした。」
人工知能が音楽の世界に忍び込んでいるにもかかわらず、ベンソン氏は、真の音楽性の価値は高まる一方だと信じていると語った。
「AIが生成した音楽が登場する余地は常にあるだろう」と彼は言う。「しかし、生身の人間が本物の音楽を演奏するのを生で見ることがより重要になると思う。」
それらの本物のミュージシャンの一人は、ホイールの若いフィドル奏者兼ボーカリストであるイアン・スチュワートで、現在32歳であり、ベンソンによれば、彼については「これから長い音楽人生が待っている」という。
現在のツアーショーでは、古いものと新しいものの融合、つまりバンドの 50 年にわたる旅全体の断面図が展示されています。
「私たちに会いに来たら、1973年の私の最初のレコードから現在のレコードまで、すべてを聴くことになるでしょう」とベンソンは語った。 「過去 50 年間に私たちがやってきたことの全容がわかるでしょう。」
今度のクロケットのコンサートは、バンドの長いキャリアの中でコミュニティでの3回目の公演となるが、ベンソンさんは、その親しみやすさが今回の復帰を特別なものに感じさせると語った。
「クロケットには何度も行ったことがあります」と彼は言った。 「過去50年間で、私たちはここで2回演奏したことがあります。素晴らしいテキサスの町です。」
11月21日のショーのチケットは45ドルと35ドルです。チケットおよび詳細については、PWFAA (www.pwfaa.org) にお問い合わせいただくか、(936) 544-4276 までお電話ください。
グレッグ・リッチーへの連絡先は次のとおりです。 [email protected]
#テキサスミュージックフロントとセンターがクロケットフライデーにスリープアットザホイールとして登場