[Original]マイクロソフト、メタ、グーグル、アマゾン…彼らは「超野心的な目標」を達成できるだろうか？ 「データセンターの水問題」を解決する新たなアプローチ | Business Insider Japan

米国のデータセンターの 40% 以上は、アリゾナ州グッドイヤーなど、水ストレスが高い、または非常に高い地域に建設されています。 BI のジェシー・リーザー

データセンターの大量の水使用をめぐって、地元コミュニティの反対が広がり始めた。一方、ビッグテック企業は野心的な目標を掲げ、解決策を約束しています。

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野心的なビッグテックの「約束」

ハイテク企業は水の使用量を相殺するために野心的な目標を設定しています。

Business Insiderの集計によると、Microsoftは米国内に44のデータセンターを稼働中または建設中である。同社は持続可能性報告書の中で、2023年には純21億ガロンの水を消費するにもかかわらず、2030年までに「ウォーター・ポジティブ」（消費するよりも多くの水を自然に戻す）になることを約束している。

メタ社は、2030年までに「全世界の事業活動が消費する量よりも多くの水を環境に戻す」と述べている。 Business Insider によると、同社には 32 のデータセンターが稼働中または認可されており、そのうち 28% は水ストレスが高い、または非常に高い地域にあります。

Business Insiderによると、Googleは国内に認可を受けたデータセンターを47か所有しており、そのうち19%は極度に乾燥した地域に位置しているという。同社は2030年までに「私たちが消費する淡水の120％を補充（自然に戻す）」と約束している。

アマゾンも2030年までに彼は「ウォーターポジティブ」になると約束した。同社は、2024年末までに目標の53％に達するとしている。投資会社ブラックストーンの子会社であるQTSは、データセンターの「水効率」を毎年5％削減するという目標を設定している。

水を使わないマイクロソフトの画期的なテクノロジー

QTS と同様に、他の企業も節水技術を開発しています。

Google は冷却のために非飲用水源を使用しています。同社広報担当のデボン・スマイリー氏によると、同社はアリゾナ州メサの施設で空冷に切り替えており、深刻な水不足地域に建設するデータセンターでは今後水冷を使用しない予定だという。

マイクロソフトのクラウドインフラストラクチャ担当シニアディレクター、アリステア・スピアーズ氏は、同社はフェニックス地区にある最新のデータセンターで、冷却用の液体を循環させる「閉ループ液体冷却システム」を備え、水の使用を最小限に抑える設計に移行していると述べた。

一方、古いデータセンターについては、マイクロソフトは断熱冷却方式を採用しています。メッシュ素材を水で湿らせ、大型ファンで風を送り込んで冷却する方法です。外気温が華氏 85 度 (摂氏約 29.4 度) 未満の場合、外気を取り込み、サーバーの冷却に使用します。

2024 年 8 月、マイクロソフトは、建設するすべての新しいデータ センターがコンピューター チップ レベルでサーバーを冷却するように設計され、建設中にシステムを満たす以外に水を必要としないと発表しました。

業界の専門家らは、多くのデータセンター技術は依然として数百万ガロンの「飲料水」に依存していると述べている。

Microsoftのデータセンターエンジニアリング担当副社長スティーブ・ソロモン氏はインタビューで、データセンターの冷却技術が内部を循環する空気の加湿に依存している場合、飲料水が必要になると述べた。さらに、人間が空気を吸い込む可能性があるため、使用する水にはバクテリアやその他の汚染物質が含まれていない必要があると同氏は述べた。

Google はゴルフ コース 41 個分に相当する水を消費します

Google のデータセンターは 2023 年に 61 億ガロンの水を消費しました。これは前年に比べて17％増加しており、水のほとんどが飲料用に使用されています。

グーグルは2024年の報告書で、自社のデータセンターがアメリカ南西部のゴルフコース41個分と同量の水を使用したと述べた。カリフォルニア大学リバーサイド校の研究者レン氏は、多くのゴルフコースが灌漑に飲料水ではなくリサイクル水を使用しているため、この比較は「控えめに言っても不公平」だと述べた。

米国西部の乾燥地域の地方自治体は、データセンターやその他の大規模な水利用者に対してはより厳格な監視が必要であるとの判断を強めており、一部の自治体は企業の要求に反発している。

メタ社はどのようにして取水制限を回避したか

メサでは市当局が大口利用者への給水を制限している。しかし、メータさんはギラ川インディアンコミュニティでパートナーを見つけた。

このコミュニティは、コロラド川流域の 30 部族のうちの 1 つであり、2004 年に川の特定の水域へのアクセスを可能にする水利権を獲得するための法廷闘争に勝利しました。コミュニティが勝ち取った水は、フェニックス南部の居留地に住む 15,000 人の日々のニーズを賄うだけでなく、地元経済を活性化することも期待されていました。

コミュニティは、地元の電力会社（電力会社や水道会社）と協力して、ヒラ川貯水池（GRWS）を設立しました。 GRWS は、地域社会で使用されていなかったコロラド川の配水地を利用して、1 兆 6200 億ガロン (約 6 兆 1300 億リットル) の地下貯水池を建設しました。

2021年、メサ市当局はメタに対し、計画中のデータセンター用に追加の水源を確保する必要があると語った。コミュニティは何が起こるか見守っていました。

当時、市は大規模な水の利用者を市の公共インフラから1日あたり約50万ガロンに制限していた（その上限は2024年に引き下げられた）。ただし、メタが必要とした量はその2.5倍でした。

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