消費者が牛乳不足に泡立つ中、乳製品メーカーは業界の変革を阻止する戦いを台無しにする

少し前まで、イスラエルの消費者はパンとバター、少なくとも後者を奪われていました。 2019年と2020年のほとんどの期間、通常ならバターのようなものが並ぶであろう乳製品の通路の棚は何も置かれていなかった。高価な輸入品さえも不足していました。

これに対し政府は、 持ち上げられた 競争を促進し、慢性的な不足に対処し、基本財の価格を下げるための輸入関税と現地規制。

それ以来、バターは安定して入手できるようになったが、2024年の州会計検査局の分析によると、輸入バターの価格は60％急騰し、地元で製造された製品のコストは約6％上昇した。

イスラエル人は今でも国産バターよりも輸入バターに少なくとも40％高く、ヨーロッパで販売されている価格のほぼ2倍を払っている。

今、再発する中、 全国的に不足している 価格管理された乳製品の問題について、ベザレル・スモトリヒ財務大臣は新たな改革の先頭に立って、過剰規制され過度に集中した乳製品市場に起因する問題に終止符を打つと誓っている。

改革の一環として、スモトリッヒ首相は、競争を促進し、供給を増やし、消費者が購入する最も人気のある基本財の価格を下げるために、牛乳輸入に対するイスラエルの高関税を免除することを計画している。

今ではイスラエルの食料品店の多くは、牛乳の価格管理や購入できるカートン数の制限がない棚を見ることに慣れている。一方、乳製品は、牛乳ではありませんが、乳製品売り場に豊富に残っています。財務省のデータによると、これらの製品は価格規制の対象ではないため、OECD加盟国の平均よりも高くないにしても50％高いことが多い。

政策立案者らは、この問題は大手乳業の寡占企業間の競争の欠如と、価格管理された牛乳の生産を最小限に抑え、代わりに利益率の高い製品に注力したいという事実に起因していると主張している。

この問題は、カシュルート法に従って生産制限が通常の週5.5日労働からさらに削減されるユダヤ教の祝日の前後に特に深刻になる傾向がある。

イスラエルの120億NIS（37億ドル）の乳製品市場は、一元的な計画と国家承認の割り当てシステムによって管理されている。政府は農家が乳業生産者に販売する生乳の量を管理し、価格を設定します。乳業は、規制されていないプロセスで牛乳、チーズ、その他の乳製品の製造に生乳を使用し、それを小売チェーンやスーパーマーケットに販売し、消費者向けの乳製品の価格を決定します。

地元の酪農場や酪農場は、そのほとんどが最大 40% の高い関税によって保護されており、輸入品との競争が妨げられています。

財務省は現在、規制された集中割当制度を廃止し、乳製品市場を競争に開放すると発表している。イスラエルでは乳製品価格が長らく引火点となっており、その高騰はしばしば国民の怒りを買い、さらには生活費の高さをめぐる大規模な抗議活動さえも引き起こされており、このテーマは最近の選挙で常に有権者の最大の関心事の一つに挙げられている。

牛を買う

しかし地元の乳業擁護者らは、提案されている改革は事態をさらに悪化させるだけだと主張する。

イスラエル畜産協会（ＩＣＢＡ）のダガン・ヤレル所長は、「財務省の計画はイスラエルの酪農家業界と酪農部門全体にとって致命的な打撃であり、イスラエルの食料安全保障に深刻な悪影響を与えるだろう」と警告した。 「イスラエル国民はポーランド産やトルコ産の牛乳の輸入に頼るべきではありません。イスラエルの酪農場と乳業産業を、すべての国民の利益のために強く、安定させ、安全に維持しなければなりません。」

「バターの輸入市場の開放は逆効果で、消費者物価の異常な高騰を引き起こした。これは価格下落につながる方法ではない」とヤレル氏は主張した。

同様に、イスラエルの乳製品生産の計画と調整を担当する非営利団体、乳製品評議会イスラエルの最高経営責任者（CEO）イツァーク・シュナイダー氏は、改革を議題から外し、代わりに農水省が提案した食料安全保障成長計画を採用するよう財務省に要請した。

「現実は、欧州諸国からの輸入に頼ることが不可能であることを示している」とシュナイダー氏は語った。 「輸入業者は利益だけを動機にしているので、利益になるものを持ち込んでくるでしょう。」

「直接的な結果は国家の食料安全保障に悪影響を及ぼし、消費者にとっては価格の上昇となるだろう」と同氏は警告した。

農業省とイスラエル畜産協会もこの計画に反対している。

ショアシュ社会経済研究所の副所長でエルサレムのヘブライ大学農業経済学教授のアヤル・キムヒ氏は、「現在の計画制度は、より効率的な農家の拡大を妨げている。割当制度があり、農家は効率的でなくても事業を継続できるからだ」と述べた。 「改革の余地はあるが、財務省の計画はいささか一方的すぎるように思える。」

スモトリッヒ首相が経済協定法の一部として改革案を可決する準備を進めている中、乳業団体は抗議活動の準備を進めており、今後数カ月以内に2026年の州予算と一緒に採決される予定だ。

スモトリッヒ氏は過去２年間、消費のピーク時や生産量が減少している時期に関税を一時的に引き上げることで牛乳不足を回避しようと試みたが、乳製品の棚に並ぶ牛乳の増加には至らなかった。 8月には6ヶ月間の習慣 権利放棄 牛乳の輸入に関する規制が発効されました。しかし、ほとんどの小売業者にとって、期間限定で通常の牛乳を輸入することは採算が合いませんでした。

牛乳の輸入には、賞味期限が短いため、経済的、技術的、物流的な障害があり、また海上輸送、コーシャの監督と認証、地元支店への流通などの追加コストも伴います。

酪農協会の試算によると、この改革が可決・実施されれば、約200の小規模酪農場の閉鎖につながる可能性があり、その多くは北部国境やガザ地区周辺に位置しており、競争に苦戦することになる。イスラエルには約600の酪農場がある。

スモトリッヒ氏の改革案に対する主な批判の一つは、酪農場を対象としているものの、イスラエルの乳製品の供給と価格に影響を与える地場産業である乳製品生産者や小売チェーンに内在する一極集中の問題に取り組んでいないことだ。改革後に財務省が予想するように酪農場で生産される生乳の価格が下がったとしても、その引き下げ分が消費者に転嫁されるかどうかは不透明だ。

イスラエルの社会経済政策の形成に携わる研究機関、アルロゾロフ・フォーラムの最高経営責任者（CEO）アミット・ベン・ツル氏は、「財務省の計画は価格を下げるための改革ではなく、私的独占に権力を移すための改革だ」と述べた。 「財務省が望んでいる公共計画制度を解体することで、財務省は3大酪農場に経営権を移管することになる。」

「私はこれを食料安全保障の民営化と呼んでおり、高生活費の解決策ではありません」とベン・ツル氏は語った。

地元部門は、国内最大の食品製造会社であるトゥヌバを筆頭とする数社に満たない乳製品生産者によって支配されている。地元の食品メーカーのシュトラウスと並んで。タラ乳業、イスラエルの地元コカ・コーラのライセンシー、セントラル・ボトリング・カンパニー・リミテッドが所有。そしてゴラン高原乳業。

現在、トゥヌバは価格管理された牛乳の生産の80％近くを管理している。

牛乳の価格は国が設定しているため、乳製品メーカーは国が管理する乳製品やその他の乳製品の生産量を増やすことに消極的である。乳製品会社は、価格管理された牛乳の生産と販売による多大な損失を主張している。代わりに、規制されていない強化乳飲料、低乳糖乳飲料、チョコレート乳飲料など、より高価な乳製品の生産と販売に重点を置いているため、需要のピーク時に通常の牛乳が不足する原因となっています。

「乳業に規制牛乳の生産を奨励するには、適切な経済的インセンティブを与える必要があるが、乳製品部門における価格統制や規制の撤廃がどのように問題を解決するのか私には分からない」とベン・ツル氏は述べた。

財務省の酪農改革クーデターに対抗するため、農業省は別途14億NIS（4億2,800万ドル）の5カ年計画を提示した。牛乳生産を合理化し、休日や国家非常事態時も含め、年間を通じて価格管理された定期牛乳の安定供給を確保し、消費者向けの価格を引き下げることを約束している。

この計画には、コスト削減と生産性向上を目的とした、酪農場の先進技術とスマート管理システムへの研究開発と資本投資が含まれています。これには、管理された乳製品市場の促進と拡大を目的とした、インフラのアップグレードや乳製品工場の新しい生産ラインの確立への投資も含まれます。

農業省は、イスラエルにおける生乳供給の継続を規制し維持するためには、中央計画システムを維持する必要があると主張している。

「計画制度を廃止しても牛乳は安くならない。乳製品生産者と小売チェーンがより裕福になるだけだ」とベン・ツル氏は述べた。

ヤレル氏は、イスラエル畜産協会は農水省の「透明性があり実現可能な計画」を支持していると述べ、この計画は「イスラエル政府による長年の無視を経て、イスラエルの乳業産業への長期にわたる多大な投資を確実にする」と述べた。

しかし財務省は、この提案は「乳業界に存在する根深い問題を考慮せずに巨額の政府予算を投資することを要求しており、乳価格は世界の他地域よりも数十パーセント高くなり続ける一方で、少数の既得権益グループの手に権力を掌握させることになる」としている。

集中力から生まれる

批評家らはまた、牛乳市場の修復は、OECD加盟国の中で最も高いイスラエルの非常に高い生活費という広範な問題の解決に向けたバケツの一滴に過ぎないとも言う。

この問題は一般に、国際企業を締め出す輸入規制に加えて、国内の輸入業者や製造業者間の競争が欠如しているため、価格を吊り上げることができることに起因すると考えられている。

「要するに、消費者物価の引き下げを重視しているのであれば、まず心配しなければならないのは市場の集中であり、どの改革案もそれについては何もしていない」とキムヒ氏は嘆いた。

地元の食品小売業界は、トップ3のスーパーマーケットチェーンがイスラエル市場の半分以上を占めているため、過度の集中に悩まされており、競争が制限され、価格上昇圧力がかかっている。

「公共計画はイスラエルに適した適切なシステムだ。なぜなら、競争に参加する選手がそれほど多くないからだ」とベン・ツル氏は語った。 「牛乳を生産する農場、生乳を加工する酪農場、そして消費者に新鮮で健康的な牛乳を手頃な価格で販売する小売業者が存在することを保証するシステムが必要です。」

「もしイスラエルが輸入市場を完全に開放すれば、同じ3社が生乳の輸入を求める可能性があるが、それ自体が複雑で価値がない可能性があり、誰もがポーランド産の牛乳を飲みたがるわけではない」と同氏は付け加えた。

キムヒ氏も、輸入を強化すれば問題が解決するかどうかには懐疑的だった。

「長期的には、少なくとも一部の乳製品生産をイスラエルで維持したいと考えています」とキムヒ氏は語った。 「私たちは他の多くの食料品を輸入に依存しすぎており、近年、それがトルコや他の国々によるあらゆる種類のボイコットに対して脆弱になっているのを目の当たりにしています。」