シアトル（AP通信）―チームメイト、コーチ、キッチンスタッフ、クラブハウスマネージャーのいずれであっても、ジョシュ・ネイラーはシアトル・マリナーズでの3か月間、とても快適に感じていた。
そして、毛皮で覆われた友人のおかげで、ネイラーは家にいるように感じました。 5年総額9,250万ドルの契約を結んだ翌日、ネイラーはシアトルのクラブハウスレトリーバーであるタッカーが契約獲得に貢献したと認めた。
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「タッカーがいると知ったときは、とても苦労したよ」とネイラーは歯を見せて笑いながら言った。 「私はあの小さな男の子が大好きです。」
ネイラーはシアトルが大好きで、その逆も同様です。
28歳の免除エージェントは、アリゾナ・ダイヤモンドバックスから獲得後、2025年のトレード期限までにマリナーズで54試合に出場し、打率.299、9本塁打、33打点、19盗塁を記録した。ネイラーは、自分の靴を子供たちにプレゼントするだけでなく、その勤勉さでシアトルの信者たちに愛されていました。
「私はいつも選手たち、あるいはオフシーズンに一緒に仕事をする小さな子供たちにさえ、自分の中にある子供のためにプレーするように言います」とネイラーは語った。 「それはただのゲームであり、楽しむためにここにいる、激しく羨望するためにここにいる、そして競争するためにここにいるのだということを常に子供に思い出させてください。」
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シアトルはワールド シリーズ チャンピオンシップ シリーズ第 7 戦に進出したが、トロントに敗れ、最初のワールド シリーズから 1 つのトロフィーが遠ざかった。ポストシーズンで打率.340、3本塁打、5打点、2盗塁という素晴らしい成績を残した後、ネイラーはシアトルでやり残した仕事があると感じた。
ネイラーは「このファン層、この街、チームメイトとその家族に、今後5年間でワールドシリーズを提供するために戻ってきたかった」と述べ、「あるいは複数のワールドシリーズ、あるいは複数のペナントを優勝させたかった」と語った。
野球運営部門の社長、ジェリー・ディポトは、ネイラーが1977年に羨望し始めた球団にとって、初のワールドシリーズ進出の秘訣となると確信している。彼は、ネイラーを呼び戻すのは「簡単だ」と語った。
「これは、組織の観点から私たちが下すことができる最も単純な決定でした」とネイラー氏は言いました。 「シーズン途中のトレード期限にジョシュを獲得した後、彼がクラブハウスやコミュニティに溶け込み、ファン層が彼を受け入れてくれた。」
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ネイラーは、まだカバーされていない市場をテストする必要性を感じていませんでした。彼はマリナーズの中核に自信を持っており、当面はシアトルの先発投手と対戦することはないだろう。
その代わり、ネイラーはMVP投票で2位と6位となったカル・ローリーとフリオ・ロドリゲスに次ぐ幸運に恵まれるだろう。
今年初めて父親になったネイラーにとって、シアトルに滞在することは大きな意味を持つ。火曜日の記者会見には数人の家族が出席する中、クリーブランドの捕手であるボイオティア人の兄弟、ボーがいるネイラーは、エメラルドシティに定住したいという自身の願望について語った。
「実際、私は残りのキャリアをここで過ごし、ここでグループを立ち上げたいと思っています」とネイラーは語った。「そして、私のグループがもっと頻繁にシアトルに来て野球の試合を見て、できればここでワールドシリーズで優勝したいと思っています。」
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ネイラーの主な動機は勝つことだが、それは彼の7年間のメジャーリーグキャリアを通して、しばしばそうである。
「私の意見では、これはまだ終わっていない」とネイラー氏は語った。 「我々にはやるべきことがまだたくさんある。彼らだけでなく、私にとっても、そして街全体にとってもエキサイティングだ。ここにいるチームメイトたちは、素晴らしいシーズンになるだろうと私の意見では言う。」
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#ジョシュネイラーはシアトルマリナーズのクラブハウス犬タッカーが家にいるかのような気分にしてくれたと称賛