オースティンの住民は、市内中心部で無人運転のテスラタクシーに対処しなければならなかったショックからまだ立ち直りつつある。しかし、Googleの親会社であるAlphabetの子会社であるWaymoは、出資額を引き上げると発表したばかりだ。同社は無人タクシーの配車サービスを開始するだけでなく、米国の3大都市圏の高速道路へのアクセスも可能になる。これまで宗教的な人ではなかったとしても、車に乗り込んで、誰もハンドルを握っていない車両に遭遇する前に、少し祈ったり瞑想したりしたくなるかもしれません。文字通り。
このニュースの全文は、先週の水曜日、2025年11月12日に私のブログで公開されました。これはWaymoにとっては小さな一歩ですが、自動運転車技術にとっては大きな進歩です。ロボタクシーが現実に初めて高速で道路を走行することになる。 Waymo は、人間の安全運転手の立会いなしでこれらの車両の商用 (そしてもちろん有料) 乗車を提供する最初の企業となりました。私たちは、誰かがコントロールセンターから複数の車両を同時に監視しているだろうと想定しています。あるいは、少なくともそう願っていますが、現実には、Waymo ロボットタクシーに乗っても、チャットしたり、ひどいラジオ局を流してくれたりする人は誰もいません。
Waymo とそのロボタクシー
これまで Waymo について聞いたことがなくても、心配しないでください。あなたは連絡が取れていないわけでも、海の底の岩の下に住んでいるわけでもありません。 Waymo は自動運転技術に特化した企業であり、その技術は非常に特殊であるため、非常に限られた地域でのみ運用されています (これは、人々が人間の運転手なしで車に同乗することを受け入れるのに十分な自信がある地域であると想定しています)。
これは、2009 年に始まった先駆的な Google 自動運転車プロジェクトの精神的な後継者です。舞台裏で何年にもわたる開発を経て、このプロジェクトは 2016 年に独立して独立しました。
同社のロボタクシーの技術はレベル 4 の自動運転向けに設計されており、非常に特殊な地理的エリア内では人間の介入なしで車両を運行できます。 （言い換えれば、1つの都市に乗り込んで、アラスカのいとこを訪ねて連れて行ってもらうことはできません。）同社の自動運転車は、天候が良く、規制条件が明確な都市部にのみ配備されています。これは、このサービスがフェニックス (アリゾナ州)、サンフランシスコ (カリフォルニア州)、ロサンゼルス (カリフォルニア州) のタクシーで利用できることを意味します。
非常にニッチなサービスを提供する会社であるにもかかわらず、同社の保有車両は 1,500 台の商用車で構成されています。さらに、Waymo は今後数年間で 2,000 台以上の車両を追加する予定です。平均すると、毎週 250,000 件の旅行が報告されています。
高速道路での運転
オースティンのダウンタウンをゆっくりと走るテスラのことを考えるだけで冷や汗をかくほどではなかったとしても、高速道路の速度で走行する盗難タクシーを想像すると、テクノロジーに対する盲目的な信頼が試されることになります。同社は長年にわたり、車両、同乗者、周囲の歩行者など全員の安全を確保するために、事業を市街地のみに限定してきました。高速道路には歩行者や信号のある交差点はありませんが、主な課題は高速化です。この速度でミスをすると壊滅的な結果を招く可能性があるため、ゼロに保ちましょう。
しかし、同社のロボタクシーは制限速度を遵守している。自動運転車は、周囲の交通量が制限速度を超えている場合でも、定められた制限速度に厳しく制限されます。
しかし、安心してください。顧客が最初のモルモットになるわけではありません。実際、同社は 1 年間、従業員やゲストとともに高速道路で車両を徹底的にテストしてきました。 7月にウェイモは完全自動運転走行距離が全体で1億マイルを突破したと発表した。
どう思いますか？人間のタクシー運転手と世間話をする必要がないように、ロボタクシーに乗りますか?社会不安への対処を避けるために、私たちはどこまで進んでいるでしょうか?
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