星は老化するにつれて膨張します。新しい報告書によると、これは恒星の近くを周回する惑星にとって悪いニュースだという。 勉強 に掲載されました 王立天文協会の月次通知 今月。
この研究は、恒星に最も近い惑星、特にわずか12日以内に恒星の周りを周回する惑星は、老化した太陽によって破滅に送られるリスクが高いことを示唆している。
死にゆく星が惑星を飲み込んだり破壊したりする可能性があるという考えは新しいものではないが、これが起こる正確なプロセスや、星の進化のどの段階で惑星が最も危険にさらされているかを調べるための詳細な調査はあまり行われていない。
この最新の研究では、40万個以上の主系列後恒星のサンプルを調査し、これらの古い恒星の周囲にある惑星の人口の減少を検出できるかどうかを調べた。彼らはそれを見つけました。
トランジット系外惑星調査衛星（TESS）からのデータを使用して、彼らは恒星に近い130個の惑星を検出し、そのうち33個が新たに発見された候補惑星でした。
研究チームは、老化した星の近くを周回する巨大ガス惑星が約0.28パーセントの割合で発生していることを発見した。主系列後段階に入ったばかりの星の場合、その割合は約 0.35 ですが、赤色巨星段階に達した集団の中で最も古い星の場合、その割合は約 0.11 パーセントに低下します。言い換えれば、星の老化のプロセスは惑星を滅ぼしているということだ。
老化のプロセスにより、星は惑星破壊者に変わります。 (NASA、ESA、CSA、R. クロフォード (STScI))
「これは、恒星が主系列から外れて進化するにつれて、惑星が急速に螺旋を描いて星に突入し、破壊される可能性があることを示す強力な証拠です。これはしばらく議論と理論の主題でしたが、今ではこの影響を直接見ることができ、星の大集団のレベルで測定できるようになりました。」 言う 筆頭著者はユニバーシティ・カレッジ・ロンドンとウォリック大学のエドワード・ブラント。
「私たちはこの効果が見られることを期待していましたが、それでもこれらの星がいかに効率的に近くの惑星を飲み込むことができるかに驚きました。」
データは、惑星の公転周期が短いほど、破壊される可能性が高いことを示しています。地球と月の間の潮汐力と同様の、恒星と巨大ガス惑星との間の潮汐力が惑星の軌道を崩壊させ、最終的には内部に破壊へと向かう。あるいは、これらの潮汐力が巨大ガス惑星を引き裂く可能性もあり、これはこれらの惑星にとって同様に劇的な結末となるでしょう。
私たちの太陽は、約 50 億年後に主系列後の段階に達すると予想されています。地球の存続の見通しは、水星や金星のような近くを周回する惑星よりも良いですが、それでも厳しい道のりになるでしょう。
「地球は、恒星にはるかに近い、今回の研究対象の巨大惑星よりも確かに安全です。しかし、私たちが調べたのは、主系列後の段階の最初の部分、つまり最初の100万年か200万年だけでした。恒星には、まだまだ進化の余地があるのです」と、共著者であるユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのヴィンセント・ヴァン・アイレン氏は言う。
「私たちの研究で失われた巨大惑星とは異なり、地球自体は太陽の赤色巨星期を生き延びる可能性があります。しかし、地球上の生命はおそらくそうではないでしょう。」
研究チームは、2026年末に打ち上げ予定のPLATOミッションを利用して、将来、老化した恒星の周囲の惑星破壊についての理解を深めたいと考えている。その惑星発見機能により、TESSで観測された恒星よりもさらに古い赤色巨星段階の星を調べることができるようになる。
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