サラブレッドは、運が良くて適切な人材に恵まれれば、満足のいく 3 つの人生を送ることになります。彼または彼女は競走馬、生殖者となり、そして引退後はこの世の崇拝の場で安全かつ健全にその馬の高貴な大使となるでしょう。
その名前は、特にうまく選ばれれば、その若い頃の功績とともに永遠に響くでしょう。そして、その傷つきやすい品種に課せられた合理的な期待をすべて超えて列の最後尾に到着したとき、彼らは尊敬される政治家や著名な芸術家に与えられるあらゆる賞賛とともに貴重な記憶に残ることになるだろう。
副大臣の息子でバックパッサー氏の孫であるタッチ・ゴールド氏は、数日前に入院していたルード＆リドル馬病院で11月13日に安楽死させられた。 1994年5月26日に誕生した31歳の彼は、ケンタッキー州ジョージタウンのすぐそばにある元競走馬、種牡馬、牝馬の引退ホームであるオールド・フレンズ・エクインの上級地位の点でシルバー・チャームに次ぐ2位となった。
タッチ・ゴールドの競馬人生は3シーズン15戦に及んだが、並外れた勇気を持ったサラブレッドとしての評判を確固たるものにしたのは、1997年の春と夏に4レースを戦ったわずか4か月という輝かしい期間だった。
このドラマを直接知ることができた幸運な我々は、1997 年 4 月のレキシントン S (G2) でタッチ ゴールドが 8 馬身 1/2 馬身大暴れしたときの衝撃を思い出し、それが彼をケンタッキーダービー (G1) をめぐる話題の渦中に一気に押し上げた。代わりに、オーナーのフランク・ストロナクと調教師のデイブ・ホフマンズは、そのような話をすぐに聞き取り、プリークネスS(G1)を真っ向から指した。
ピムリコ競馬場では、ケンタッキーダービーの1-2-4着馬、シルバーチャーム、キャプテンボジット、フリーハウスを含む獅子の巣窟が待っていた。タッチゴールドは４番手だったが、ゲートが開いてから鼻と左膝に行って一歩及ばずレースを終えた。そのつまずきの様子は、クリス・マッカロンがその日に着用していたヘルメットのカメラによって後世に残されました。
どういうわけか、Touch Gold は回復して記念碑的な取り組みを開始しましたが、物理的なコストがなかったわけではありません。最下位から４着に終わったが、争うシルバーチャームとフリーハウスに２馬身も届かず敗れ、僅差の３着にキャプテン・ボジットが続いた。しかし、タッチゴールドがスタートで脚を立て直そうと奮闘した際に、後ろ足で左前蹄の一部を切り落としてしまい、彼のレースはさらに印象的なものとなり、今後の運命も危うくなった。
「本当にひどかったです」と当時父親のアシスタントをしていたグラント・ホフマンスは語った。 「彼はその左前部を半分ほど引きちぎった。」
装蹄師の伝説となった取り組みの中で、クォータークラックのスペシャリスト、イアン・マッキンレーは傷口をしっかりと結び、清潔に保ち、牡馬が調教できるようにし、タッチゴールドがベルモントS(G1)に出走できるようにパッチを当てた。マッカロンは、クラブハウスターン付近で1着から後方で4着まで氷のように冷えた走りで奇跡の復活に最後の仕上げを施し、その後、シルバーチャームの三冠の夢を4分の3馬身差で終わらせる猛烈なフィニッシュに至った。
2か月後、タッチゴールドがハスケル招待ハンディキャップ(G1)でフリーハウスとテイルオブザキャットを破って再登場し優勝した。その1時間前、ホフマンズはジム・ダンディS(G2)で優勝した。 ストロナハの素晴らしいアゲインを持つサラトガ競馬場。しかし、ホフマンスとストロナハは成功を収めたものの、その年の後半に別れ、馬たちは東のパトリック・バーンへ向かいました。タッチゴールドは4歳時に4戦してアローワンスレースで1勝しかできなかった。
タッチゴールドは種牡馬として、1999年からケンタッキー州ストロナクの牧場であるアデナスプリングスにいた。2010年から2013年にかけてニューヨークの前哨基地であるサラトガサラブレッドのマクマホンのアデナスプリングスに移り、その後種牡馬としての最後の2シーズンはブルーグラスに戻った。彼の最初の産駒には、スティーブン フォスター ハンディキャップ (G1) を勝ったシーク ゴールドとコンポシュアが含まれていました。 サンタアニタ オークス(G1)の優勝者。彼は合計 29 頭のステークス勝者と、素晴らしい産駒成績を残した多数の娘を輩出しました。
タッチ・ゴールドの第3幕は、2015年12月にオールド・フレンズに到着し、シーク・ゴールド自身も2009年から常駐していたところから始まった。グラント・ホフマンスがタッチ・ゴールドを最後に見たのは2024年2月で、オールド・フレンズが1997年の三冠王2人の老戦士の30歳の誕生日パーティーを開催したときだった。
「たくさんの人が来て、誕生日ケーキが用意され、ベルモントを何度も見せ続けた」とホフマンス氏は語った。父親は24年7月に亡くなった。
「タッチゴールドは良さそうだった」とホフマンス氏は述べた。 「彼は穏やかで、ニンジンが大好きでした。いつもとても特徴的で、女性らしい頭をしていました。しかし、それでも彼は彼でした。
「彼は大きな存在感のある馬ではなかったし、必ずしも大きな魅力の一つでもなかった」とホフマンス氏は付け加えた。 「しかし、彼は彼を押し進める大きな古いエンジンを持っていました、そして人々は彼が誰であるかを確かに知っていました。私は彼の根性と彼が彼を人気にしたのは彼が乗り越えたことだと思います。覚えておいてください、彼は後の仔馬でした、彼がプリークネスで走ったときはフル3でさえありませんでした。」