西部７州の交渉担当者は、減りつつあるコロラド川の水をどのように分け合うかについて進行中の交渉で進展が見られると述べたが、具体的な内容は明らかにしなかった。トランプ政権が設定した期限は火曜日に過ぎたが、水削減に関する地域全体の合意は得られなかった。
トランプ政権は各州の交渉担当者に対し、川の巨大な貯水池が危険な低水位に低下するのを防ぐ計画の初期条件をまとめる期限を11月11日と与えた。
各州と連邦内務省の交渉担当者らは共同声明で、「コロラド川が直面する深刻かつ継続的な課題を認識している」とし、「長期にわたる干ばつと貯水量の低下により、この重要な水資源に異常な圧力がかかっている」と述べた。
「さらなる作業が必要だが、最終的な合意に向けて詳細を定義し承認するための継続的な努力を正当化する全体的な進展が見られた」と彼らは述べた。
会談は月曜日と火曜日に非公開の場所で行われた。交渉参加者らは、今後数週間以内に追加交渉を計画していると述べた。
コロラド川は、約 3,500万人 デンバーからサンディエゴまでの都市、ロッキー山脈からメキシコ北部までの 30 の先住民部族と農業コミュニティ。長年乱用されてきたため、大量の水が取水され、数十年にわたって川が海と出会うことがほとんどなくなり、メキシコのかつては広大な湿地だった場所が乾いた砂浜に変わってしまった。
過去四半世紀にわたり、極度の乾燥状態により川の流れは約 20% 減少し、巨大な貯水池は劇的に減少しました。研究によると、主に化石燃料の使用によって引き起こされる地球温暖化により、ほぼ乾燥した年が長く続くことが明らかになりました。
ミード川最大の貯水池であるミード湖は現在、満水率がわずか31％となっている。また、同川で 2 番目に大きい貯水池であるパウエル湖は、貯水量の 29% に達しています。
意見の相違が根強く、川の下流域のカリフォルニア、アリゾナ、ネバダの３州と、上流域のコロラド、ユタ、ワイオミング、ニューメキシコの４州が対立している。彼らは、必要な減水量をどのように配分するか、またユタ州とアリゾナ州の境界にあるパウエル湖から下流にどれだけの量の水を放出すべきかを含むその他の問題について意見が一致していない。
カリフォルニア州、アリゾナ州、ネバダ州は「大幅な恒久的な削減を通じて消費を大幅に削減することを約束する真剣な提案」を提出したとグレッグ・スタントン下院議員（民主党、アリゾナ州）は述べた。 「しかし、私たちの上流の近隣諸国は、今日の現実を無視した何世紀にもわたる法的立場にしがみつき続けています。流域のすべての州が保全に参加することを要求しない提案はまったくの空想です。」
トランプ政権は内務省と米国開拓局を通じて、川沿いの巨大ダムを運営している。
スタントン氏は声明の中で、トランプ政権が9月に 指名を撤回した 上流域の州からの反対のため、アリゾナ州の元水管理者テッド・クック氏が埋立局の責任者に就任した。同氏は、トランプ大統領はいまだ新たな候補者を提示していないが、「時間がなくなってきている」と述べた。
コロラド州の首席交渉官ベッキー・ミッチェル氏は電子メールで、両州は「協力に努める」と述べた。詳細については明らかにしなかった。
協議参加者の一部は、意見の相違が訴訟につながる可能性があるが、結果が不透明な法廷闘争は避けたいと述べている。
コロラド州の民主党ジョン・ヒッケンルーパー上院議員は、合意に達するための継続的な努力を求めた。
ヒッケンルーパー氏は、「西部の長期的な乾燥化を管理する唯一の現実的な道は、7か国の協定である」と述べた。 「これを法廷に持ち込むことは貴重なリソースを無駄にし、全員を傷つける可能性があります。」
全米オーデュボン協会のコロラド川プログラム責任者のジェニファー・ピット氏は、各州の代表者らは事実上、「協力し続けることに尽力しているが、まだ何も実現していない」と言っていると述べた。
「それは憂慮すべきことだと思います」とピットは言った。 「あれから2年が経ち、まだ合意には至っていませんが、時は経ち、川の状況は引き続き問題を抱えています。貯水池が減少するにつれ、時間の経過とともにさらに問題が大きくなります。」
川の水はもともと 1922 年にコロラド川コンパクトと呼ばれる協定に基づいて州間で分割されましたが、この協定では川が提供できるものを過剰に約束していました。
ピット氏は、州当局者が自分たちが正しいことを証明するために、その協定や法律の他の条項の古い概念にしがみついているように見えることがある、と述べた。
「今日は違う川があります」と彼女は言いました。 「そして、私たちは緊急にそれを処理し、それに依存するすべての人々とすべてのために水の供給を世話する必要があります。」
#西部諸州はコロラド川交渉の重要な期限を逃す