2009年F1世界チャンピオンのジェンソン・バトンがレーシングドライバーとしてのキャリアに終止符を打った。英国フルーム出身の45歳の彼は、2025年11月8日に開催されたFIA世界耐久選手権（WEC）最終戦バーレーン8時間レースにキャデラックから出場し、16位でフィニッシュした。これが彼のプロドライバーとしての最後のレースとなった。
英公共放送BBCスポーツによると、バトンは引退レース後「全く後悔していない」と語った。自分のキャリアでやりたかったことはすべて達成できたし、それ以上だ」とモータースポーツへの愛に別れを告げた。
FIAWEC / DPPI の厚意により提供
ガレージで話すジェンソン・バトン（キャデラック・ハーツ・チーム・イオタ/No.38 キャデラック V シリーズ.R）、2025年11月6日（木）～11月8日（土）FIA世界耐久選手権（WEC）バーレーン8時間耐久レース（バーレーン・インターナショナル・サーキット）
F1引退後も挑戦を続ける8年間
2017年にF1から引退した後も、バトンのレースへの情熱は衰えなかった。ル・マン24時間レースなどの耐久レース、スーパーカー、エクストリームE、ラリークロスなど、さまざまなカテゴリーに参戦し続けた。
その理由についてバトンは「自分を『F1ドライバー』ではなく『レーシングドライバー』だと思っている」と明かす。
しかし、45歳になった今、家族と過ごす時間を優先することに決めた。
「引退するには適切な時期だ。レースには多大な努力が必要だ。移動、準備、精神的負担 – 今はそのエネルギーを別のことに使いたい。」
「子供たちの成長は早い。その時期を逃したくない。やり残した事は何もない。自分のキャリアに満足している。」
彼の輝かしいプロとしてのキャリアは終わりを迎えましたが、今後もクラシックカーでレースを続けるつもりです。彼は自分の選択である限り、趣味としてレースを楽しんでいます。
2009年ブラウンGP、F1史に残る奇跡の栄冠
クリエイティブコモンズ ポール・ウィリアムズ
ブラウンGPのジェンソン・バトン、レース後シルバーストン・サーキットで観客に手を振る（2009年6月1日、F1イギリスGP）
バトンのキャリアのハイライトは、2009年のブラウンGPで獲得した世界選手権だった。それはF1史上最も劇的な物語の一つとして語り継がれており、2023年にはキアヌ・リーブスが司会兼製作総指揮を務め、そのドラマと舞台裏を描いたドキュメンタリーが公開された。
2008年末、ホンダはF1からの撤退を発表し、バトンのチームは消滅の危機に瀕した。しかし、ロス・ブラウンは開発中のマシンの競争力を確信し、チーム存続のために尽力した。彼は最終的にチームを買収し、ブラウンGPとして再スタートした。
バトンは2009年、開幕7戦中6勝という圧倒的な強さを見せた。その後は勢いを失い優勝することはなかったが、ブラジルGPで見事な追い上げでタイトルを獲得した。
マイナス評価を覆す奇跡のような物語でした。
ハミルトンとの3年間、互角の戦い
Red Bull コンテンツプールの提供
3位 ルイス・ハミルトン（マクラーレン）、ポールシッター セバスチャン・ベッテル（レッドブル・レーシング）、2位 ジェンソン・バトン（マクラーレン） 2011年10月8日（土）F1日本GP予選（鈴鹿サーキット）
2010年にバトンはマクラーレンに移籍した。すでに世界選手権で優勝し、当時圧倒的な賞賛を受けていた後に7度チャンピオンとなるルイス・ハミルトンをチームメイトに持つことは勇気ある決断だった。
「タイトルを獲得した後、『さあ、どうなる？』と思いました。そして答えはマクラーレンに移籍することでした。それが私の次の挑戦だった、世界最高の選手の一人であるルイス・ハミルトンと競争することだった」とバトンは振り返った。
その結果、バトンはチームメイトだった3年間でハミルトンをポイントで上回った。全体的なスピードでは劣るという意見もあるが、互角以上に戦った。
バトンは特にコンディションの変化の中で真価を発揮した。彼の最大の武器は、路面のグリップレベルのわずかな変化やレースの動きを瞬時に読み取る天性の感覚だった。
特に2011年のカナダGPではF1史上最長のレースで最下位から1位へ驚異的な逆転優勝を果たした。それは伝説的な勝利でした。
日本と縁の深い「ジェンソン・バトン」。
ホンダ提供
B・A・Rホンダのジェンソン・バトン選手、佐藤琢磨選手とRA005E
バトンのF1キャリアは17年に及んだ。ウィリアムズ、BAR、ブラウンGP、マクラーレンなどで活躍し、合計15勝をあげた。
一方、日本のファンにとってバトンはBARホンダ時代から特別な存在だ。道端ジェシカとの交際、結婚、離婚など私生活も注目を集めたが、それ以上に日本文化への深い親近感を示している。
トライアスロンチームの名前を「一番」、日本語で「がんばります！」、英語でも日本人には「さん」付けで呼ぶなど、礼儀正しさと親しみやすさが多くのファンの心に深く刻まれている。
トライアスロン大会に参加するジェンソン・バトン
彼とホンダとの関係は、2009 年にブラウン GP (本質的にはホンダが開発した車) で世界チャンピオンを獲得することで最高潮に達しました。その後、2015年にはマクラーレン・ホンダのドライバーとして再びホンダとタッグを組み、ともに苦境を乗り越えた。
さらにF1引退後は日本のSUPER GTにも参戦。フルシーズン初出場となった2018年には山本尚貴とともにTEAM KUNIMITSUでチャンピオンを獲得した。バトンにとって、それはF1タイトル獲得に匹敵する喜びだった。
「2018年、あの年は本当に特別だった。F1世界選手権で優勝するのは誰もが夢だが、このタイトルを獲得したときの気分はそれに匹敵するものだった」とバトンは振り返った。
「クルマを運転するのは本当に楽しかったですし、チームの雰囲気も素晴らしかったです。また、直樹選手は本当に素晴らしいドライバーで、あのホンダ・チーム・クニミツと一緒にドライブできたのは特別でした。スーパーGTはずっとテレビで見ていましたし、RAYBRIGカラーのHondaが大好きでした。」
「国光さん（高橋国光）は本当に素晴らしい人で、彼に初優勝をプレゼントできたのは非常に特別なことでした」。
日本はバトンにとってキャリアを通じて深いつながりを持つ場所だった。
ホンダ提供
TEAM KUNIMITSU 総監督 高橋国光氏、ジェンソン・バトン氏、山本直樹氏
45歳になった私は、家族との時間を優先することにしました。 「悔いはない」という言葉には、充実したキャリアを終えた男の充実感が伝わってくる。
ありがとう、ジェンソン・バトン。あなたの穏やかな笑顔と美しい運転は、ファンの記憶の中で生き続けます。
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