ルイス・ハミルトンは、サンパウロGPのスプリントレース予選中に黄旗で減速しなかった罪で有罪判決を受けたにもかかわらず、グリッドペナルティを回避した。それは金曜日のセッション後半、チームメイトのシャルル・ルクレールがコースアウトした後に起きた。
ハミルトンのフェラーリに搭載されたカメラには、ハミルトンがインテルラゴスのコースのそのセクションを通過する様子が映っていましたが、減速する気配はありませんでした。黄旗が二度振られると、ドライバーは速度を落とし、停止する準備をする必要があるが、7度の世界チャンピオンはスタート・フィニッシュラインに到達しようとしてそれを怠った。
スチュワードは、ハミルトンがルールを破り、黄旗が出るまでに十分な減速を怠ったことを認めた。しかし、スチュワードはグリッドペナルティではなく、40歳の選手にとって今季初の懲戒処分で十分であると判断した。
彼らは次のように説明しました：「Q2の終わりに向かって、16号車は [Leclerc] ターン10の出口でスピンし、黄旗が2度振られた。その直後、44号車 [Hamilton] 同じコーナーに差し掛かり、ちょうどターンインしようとしていたとき、トラックの左側にある二重の黄色のライトパネルが点灯した。
「公聴会中、HAMは光信号を見なかったと説明した。車載映像では、HAMが信号を通過する前のほんの一瞬だけ信号が点灯したことが確認されている。ドライバーの焦点は明らかにターンインポイントにあったため、コースの右側を見ていたため、スチュワードは彼が実際には信号を知覚していなかったことが信憑性があると判断した」
「しかし、HAMは公聴会で、LECがコース脇で止まっているのを見て、その地点を越えると青信号が表示されているのが見えたと認めた。したがって、彼は少なくとも黄色のセクターにいると認識しなければならず、その結果、明らかに速度を落とさなければならなかった」
「テレメトリーを調べたところ、スチュワードはドライバーがスロットルを踏みながらためらうことで反応したが、必要に応じて速度を落とさなかったことを発見した。過去の同様の状況で、スチュワードはガイドラインに規定されている標準的な5グリッドペナルティではなく、叱責を課すことが適切であると判断した。一貫性の観点から、スチュワードはこの場合も叱責で十分であると考えている。」
これは、ハミルトンが土曜日のスプリントを11番手からスタートすることを意味する。ハミルトンはスタートフィニッシュラインに到達できなかったため、SQ3に進むのに十分なタイムをマークできなかった。ランド・ノリスがポールポジションからスタートし、マクラーレンのチームメイトでタイトルライバルであるオスカー・ピアストリが３番グリッドとなる一方、マックス・フェルスタッペンは６番グリッドに甘んじる必要があった。