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研究者らはエンケラドゥスの北極で謎の熱源、土星の衛星に生命の痕跡を発見

科学者たちは、土星の衛星エンケラドゥスの北極で過剰な熱の流れを発見しました。 (オックスフォード大学/NASA/JPL-CalTech/宇宙科学研究所) 科学者たちは北極から出てくる過剰な熱の流れを発見した エンケラドゥス1ヶ月 土星。これらの発見は、安定性を維持するエネルギーバランスを示しています 地下海洋 長い地質時代にわたって。生命を支える大切な要素。 エンケラドゥスは、2005 年のミッション以来、活発な海洋世界として知られてきました。 カッシーニ NASAは、地表の大きな亀裂から巨大な水蒸気の噴流が発生していることを発見した。ジェットの背後にあるエネルギーは土星との潮汐相互作用から来ており、これによりエンケラドゥスの内部が周期的に伸縮し、液体の水を維持するのに十分な温度が保たれます。 しかし、海がどのくらいの期間存続してきたのかは依然として謎のままです。サウスウエスト研究所のジョージナ・マイルズ氏は、「エンケラドスは地球外生命探査における重要な標的だ。エンケラドスが生命を維持できるかどうかを判断するには、その長期的なエネルギー利用可能性を理解することが重要である」と述べた。こちらもお読みください: 非海洋放射線、土星の氷の月の有機分子の起源であると疑われる マイルズによれば、エンケラドゥスのエネルギーバランスは非常に脆弱だという。潮汐加熱が弱すぎると、海は凍ってしまいます。強すぎると内部活動が高まり、環境が不安定になる可能性があります。したがって、生成されるエネルギーと宇宙に放出されるエネルギーのバランスが海洋の持続可能性の鍵となります。 これまでのところ、科学者たちは、タイガーストライプと呼ばれる活発な亀裂がある南極から熱が流れることしかわかっていない。しかし、最近の研究では、北極も以前は検出できなかった熱を放射していることがわかっています。 マイルズのチームは、エンケラドゥスの北極で、2005 年冬と 2015 年夏の間のカッシーニ複合赤外分光計 (CIRS) からの温度データを比較しました。その結果、この地域の気温はモデルの予測よりも摂氏7度高かった。この熱は、北極の厚さ20〜23キロメートル、世界の平均深さ25〜28キロメートルの氷の層の下の海から来ていると考えられています。こちらもお読みください: エンケラドゥス土星: 有機物質の発見により生命の可能性が高まる この厚い氷の層は将来の掘削ミッションを困難にするが、科学者らは南極のタイガーストライプを通るルートがより現実的な選択肢になる可能性があると述べている。欧州宇宙機関（ESA）は2040年代にエンケラドゥスへのミッションを検討していると報じられている。 全体として、エンケラドゥスは約 54 ギガワットのエネルギーを失いました。これは潮汐加熱から受け取るエネルギーとほぼ同じ量です。このバランスは、エンケラドゥスの海洋が数百万年から数十億年にわたって安定していた可能性があることを示唆しています。 オックスフォード大学とアリゾナ州の惑星科学研究所のカーリー・ハウエット氏は、「エンケラドゥスが生命を維持できるかどうかを判断するには、世界中でどれだけの熱が放出されているかを知ることが重要だ」と述べた。 「これらの結果は、生命の出現に不可欠な要素であるエンケラドゥスの長期持続可能性を実証しているため、非常に心強いものです。」 カッシーニのミッションは 2017 年に終了しましたが、収集されたデータは引き続き新しい発見を生み出しています。 「エンケラドゥスからの熱流による微妙な温度変化を検出することは、長期にわたるカッシーニのミッションのおかげでのみ可能となる大きな課題です」とマイルズ氏は述べています。 「この発見は、生命が生息している可能性のある海洋世界への継続的なミッションの重要性を強調しています。」 (スペース/Z-2) #研究者らはエンケラドゥスの北極で謎の熱源土星の衛星に生命の痕跡を発見