訃報: ジェームズ・ワトソン

1953年2月、2人の男性がケンブリッジのパブに入り、「人生の秘密」を見つけたと発表した。それは無駄な自慢ではありませんでした。

一人はキャベンディッシュ研究所のアメリカ人生物学者ジェームズ・ワトソンだった。もう一人はイギリス人の研究パートナー、フランシス・クリックだった。

デオキシリボ核酸または DNA の構造と機能に関する彼らの発見は、現代科学にとっての重要性においてメンデルとダーウィンの発見と並んでいます。

彼らの業績の完全なプロメシアンの力は、仲間の遺伝学者による数十年にわたる研究を通じてゆっくりと明らかになります。

また、人間のクローン作成、デザイナーベイビー、「フランケンシュタイン食品」など、物議を醸す科学的および倫理的問題のパンドラの箱を開けてしまった。

DNA が三次元の二重らせん形状であることを実証することで、ワトソンとクリックは細胞がどのように機能するかの秘密を解き明かすことができました。特徴が世代を超えて受け継がれる手段。

「答えを見たとき、私たちは自分自身をつねるしかなかった」とワトソン氏は語った。 「あまりにもきれいだったので、おそらくそれが真実であることに気づきました。」

この発見により、彼らは 1962 年にノーベル医学賞を受賞し、偉大な科学思想家の歴史的地位に永遠の地位を築きました。

また、彼らが物議を醸すような発言をした場合には、それが見出しニュースになることも保証されました。

そしてワトソンは言いたいことがたくさんあり、最も悪名高いのは人種と知性の関連についての推測だった。

黒人は知能が低いとワトソン氏が初めて示唆したとき、ロンドンの科学博物館は予定していた講演を中止し、ワトソン氏の見解は「受け入れられる議論の域を超えている」と主張した。

同氏は、「太っている人に面接すると、嫌な気分になる。なぜなら、彼らを採用しないとわかっているからだ」と示唆した。そして彼は、美しさを遺伝的に奨励できるだけでなく、そうすべきではないかと声を大にして疑問に思いました。

ワトソンは、検査の結果同性愛者であることが判明した場合、女性は胎児を中絶する権利があるべきだと発言し、激しく批判された。

彼は、単に選択に賛成しているだけであり、同性愛者の子孫を優先することも同様に許されることであり、孫が欲しいのは単に自然なことである、と主張した。

彼は自伝『退屈な人々を避ける』の中で、多くの同僚の学者を「恐竜」、「死人」、「化石」、「過去の人間」と呼んで、自分の専門分野で多くの人を疎外した。

2014年、彼は将来の科学的発見への資金提供を目的として、存命中のノーベル賞受賞者として初めてメダルを競売にかけた。ロシアの大物実業家がそれを480万ドル（300万ポンド）で購入し、すぐに彼に返した。

ジェームズ・デューイ・ワトソンは、1928年4月6日にシカゴで「本と鳥と民主党」を信じる家族に生まれました。

彼は、イギリス人、スコットランド人、アイルランド人の入植者の子孫であるジーンとジェームズの一人息子でした。

彼の政治的関心は、民主党のために働いていた母親の影響によるものでした。彼らのバンガローの地下室は、選挙時には投票所として使用されることになる。

彼の父親の情熱は科学と野鳥観察でした。若いワトソンは父の野鳥観察旅行に同行しました。彼は、科学が自然を注意深く観察する必要がある学問であることを学びました。

これでは信仰の入る余地がなくなりました。母親にカトリック教徒として育てられたワトソンさんは、自分自身を「その宗教からの逃避者」と表現した。

「私に起こった最も幸運な事は、父が神を信じなかったことです」と彼は言った。

1930 年代の大恐慌により、父親の給料は突然半分に減り、残りの貯金を間に合うように取り出そうと銀行へダッシュしました。

ワトソンは、妹のベティと共有する小さな屋根裏部屋で寝ていました。

彼はやせたティーンエイジャーで、「太らせる」ためにミルクシェイクを買いに行くように言われた。彼は社交的に不器用で、成績が悪いために学校から退学になり、猩紅熱の発作で仕事に大きな影響が出た。

「クラスメートの誰も、私が大したことになるとは思っていなかった」と彼は振り返る。

彼は自分が早熟な知性を持っているとは思っていませんでしたが、15 歳のときに奨学金を得てシカゴ大学に入学しました。

彼はそれを「入学部長と知り合いの母」のせいだと言いました。

大学は彼を、人気と身体的身長が重要な学校生活の複雑な社会的階層構造から解放しました。それは、優秀だが不器用なティーンエイジャーが成長できる環境を提供しました。

ワトソンは鳥の研究である鳥類学を専攻することを考えていたが、アーウィン・シュレーディンガーの著書『生命とは何か?』の影響を受けて遺伝学に変更した。

彼はシカゴ大学を「のどかな学術機関」であり、そこで「批判的思考の能力と、真実の探求を妨げる愚か者を苦しまないという倫理的衝動を植え付けられた」と述べた。

一般的な科学通念は、遺伝子は自己複製できるタンパク質であるというものでした。 DNA の存在は、たんぱく質をサポートするために存在するだけの「ばかげた」ものとして無視されました。

ワトソンは、X 線が原子に反射して内部構造を明らかにする新しい回折技術に魅了されました。

彼は DNA には独自の構造があると確信し、それを見つけようと決心しました。彼はそれを行う場所はイギリスだと考えた。

ケンブリッジでは、「並外れた会話能力」と「これまで知った中で最も大きな笑い声」を訓練した物理学者フランシス・クリックに出会った。

彼らは、DNA の考えられる構造の大規模モデルを構築し、それを入手可能な証拠に当てはめようと試み始めました。史上最大の科学論争の 1 つにおいて、これらの証拠のすべてが独自のものであるわけではありません。

ワトソンとクリックはキングス・カレッジ・ロンドンの別のチームと競争していた。彼らのライバルはモーリス・ウィルキンスとロザリンド・フランクリンでした。彼らは彼とは仲が良かったが、彼女とは恐ろしいほど仲が悪かった。

ウィルキンスはケンブリッジのペアと文通し、時には自分の考えや洞察を交換しました。

しかしフランクリンは違いました。彼女は最も経験豊富な化学者であり、回折の専門家でした。

彼女は、生徒のレイモンド・ゴズリングと一緒に、X 線が DNA 分子に反射してできたパターンの写真を撮りました。

ワトソンとクリックはフランクリンが「敵対的」であることに気づき、彼女が嫉妬深く自分の研究を守り、孤立して研究していると考えた。

彼らは彼女の外見について軽視し、狙撃しましたが、ウィルキンスが申し出たとき、ワトソンは彼女の作品を見てみることに抵抗はありませんでした。

重要な証拠は写真51でした。

そこには、ケンブリッジ夫妻を魅了したX線のあいまいなパターンが示されています。彼らはモデル構築に熱中し、新しい情報に照らして各理論をテストしました。

このことから、彼らは、DNA が塩基とリン酸基が交互に形成された横木を備えたねじれたはしごのような、三次元の二重らせん構造を持っているに違いないと推測しました。

彼らの重要な結論は、分離した場合、それぞれの鎖がもう一方の鎖を作成するためのテンプレートを提供し、「横線」の順序が暗号であるということでした。

その暗号を理解できれば、人生の不思議を解き明かすことができる、と彼らは推論した。

ウィルキンスはライバルたちに、時には厳しいレースとなったレースでの勝利を祝福する手紙を書いた。

1962年にワトソンとクリックとともにノーベル医学賞を受賞したとき、フランクリンは彼らに同行しなかった。

彼女はわずか37歳で卵巣がんによりその生涯を閉じられました。

ノーベル委員会の規則によれば、生者のみが栄誉を受けることができる。彼女のファンは、フランクリンが二度騙されたと感じた。

その後、ワトソンと妻のエリザベスはハーバード大学に移りました。彼は生物学の教授となり、2人の息子をもうけましたが、そのうちの1人は統合失調症を患っていました。

その後、彼はニューヨーク州にあるコールドスプリングハーバー研究所を引き継ぎました。この研究所は、彼が世界有数の科学研究機関の一つに変えたと信じられていました。

1968 年に、DNA の構造を発見する競争についての彼の報告書「二重らせん」が出版されました。

物語の痛ましい考察です。彼の視点から、人物像、論争、そして辛辣な出来事をかき集めています。彼はその本を「オネスト・ジム」と呼ぶことを考えた。

しかし、ワトソン教授の学術的業績にもかかわらず、彼のその後のキャリアは、物議を醸した彼の公式発言によって影が薄くなりました。

1990年、サイエンス誌は「科学界の多くの人にとって、ワトソンは昔からちょっとワイルドな人物であり、彼が台本から逸脱するたびに同僚たちは息をひそめる傾向がある」と書いた。

2000 年の会議で、ワトソンはそれが正しいことを証明しました。

彼は、黒人は白人よりも性欲が強いのではないかという考えを持ち出しました。彼の講演では、皮膚に色を与えるメラニンが性欲を高めると主張した。

「だからラテン愛好家がいるのだ」と同氏は代表団に語った。 「英語の恋人なんて絶対にいない。ただイギリス人の患者がいるだけだ。」

彼は人類が遺伝子検査によって愚かな人々を選別するかもしれないと示唆した。その後、彼はインタビューに応じ、それが彼の評判に最大の傷を負わせた。

ワトソンは自伝の宣伝をしながらサンデー・タイムズに語った。

この記事では、同氏が「アフリカの将来について悲観的」である理由として、「われわれの社会政策は、彼らの知性がわれわれと同じであるという事実に基づいているが、すべての検査では実際にはそうではないことが示されている」と引用している。

ワトソンは続けて、この「ホットポテト」に対処するのは難しく、誰もが平等であることを望んでいることを認めた。

しかし、「黒人従業員に対処しなければならない人々は、これは真実ではないと考えている」と同氏は述べた。

彼は後に謝罪したが、彼の研究機関は彼の行政権を剥奪し、名誉首相の座を二階に追いやった。

ジェームズ・ワトソンは残りの人生を医学研究のための資金集めに費やし、しばしば恥知らずにも心の琴線に触れた。

「恐ろしい病気の治療法を探求することほどお金を引き寄せるものはない」と彼は言う。

彼は波紋を起こすことをやめず、「バイアグラは進化と戦っている」と警告した。

同氏はまた、発達障害のある子供を産む可能性が高まることを避けるために、男性は10代のうちに精子を保存すべきだと主張した。

彼は2019年のドキュメンタリーの中で人種と知性の関係について自身の見解を繰り返したが、その後科学界は彼の残りの名誉職を剥奪した。

彼は「DNAのゴッドファーザー」、生命の秘密を解明した男、そしてしばしば口を挟む世界クラスの論客として記憶されるだろう。