ワシントンDC – 2月28日: 2023年2月28日、ワシントンDCの米国最高裁判所前で学生ローン免除を支持する人々が集結。トランプ政権は、PSLFに基づく融資免除に対する制限案をめぐり、新たな2つの法的課題に直面している。 (写真提供:ドリュー・アンジェラー/ゲッティイメージズ)
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今週、広範な訴訟当事者グループが学生ローン免除をめぐる戦争に新たな戦線を開き、人気のある連邦学生債務救済プログラムであるPSLFの将来を賭けた。
民主党主導の州の連合は、非営利団体、労働組合、地方自治体のいくつかのグループとともに、今週、トランプ政権による公務員融資の免除を打ち消す可能性のある新たな規則の導入を阻止するために3件の法的異議申し立てを起こした。 PSLF は、10 年間の返済後に連邦学生ローンの免除を提供することで、低賃金の公共部門や非営利の仕事で働くことを奨励するように設計された人気のあるプログラムです。トランプ政権は、一定の活動に従事する資格のある一部のPSLF雇用主をプログラムの参加資格から除外する包括的な権限を教育省に与える新たな規制を制定したいと考えている。
PSLFと学生ローンにとって新たな法廷闘争が何を意味するのか、そして借り手が知っておくべきことは次のとおりだ。
PSLFの規定により学生ローン免除資格が取り消される可能性がある
先週正式に発表された教育省の新規則案（ただし、発効は来夏まで予定）は、雇用主が特定の特定の活動に従事する場合、PSLFの資格を喪失することを決定する権限を連邦政府に与えることになる。雇用主が PSLF の資格を失った場合、借り手はローン免除の資格を得るために必要な 10 年間の雇用に向けて学生ローンの融資を受けることができなくなります。
この規制に基づき、同省は、PSLFの雇用主が「連邦移民法違反の幇助や教唆」、「テロ支援」、「不法差別の幇助や教唆」、「州法違反のパターンへの関与」、あるいはトランスジェンダーの若者への特定の医療サービスの提供など、列挙された特定の活動に従事している場合、非営利団体であろうと州政府や地方自治体であろうと、PSLFの雇用主としてPSLFの資格がないと判断する可能性がある。
「これらの規制は、実質的に違法な目的を持つ組織に雇用されている個人にPSLFの給付金が支払われるのを防ぐことで、納税者の税金が悪用されないようにするものである」と同省は、先週金曜日の連邦官報での規制の公表に伴う概要で述べた。 「今回の改正は説明責任を強化し、プログラムの完全性を強化し、犯罪行為を通じて国家安全保障とアメリカの価値観を損なう組織の職員に与えられた不適切な補助金の費用を勤勉な納税者が負担することから守るものである。」
ですので、 雇用主 学生ローン免除資格が規制の対象となると、多数の個人借り手が影響を受ける可能性がある。教育省が実際の職務に関係なく、雇用主のプログラムへの資格を取り消した場合、借り手は実質的にPSLFからブロックされる可能性がある（教育省は、そうなった場合、影響を受ける借り手は資格のある新しい雇用主で別の仕事を見つけるべきだと主張している）。
異議申し立て者らは、新学生ローン免除規定はPSLF法に基づき違法であると主張
今週提起された3件の訴訟で、異議申し立て者らは、規制条文の広範で曖昧な文言を考慮すると、新規則により、連邦政府が非営利団体や政権の優先事項に反対する民主党主導の州政府や市政府など、トランプ政権の政敵に対する強制や報復の手段としてPSLFを事実上利用できるようになる、と主張している。
「移民、人種、ジェンダー、言論の自由、大衆の抗議活動に関する政治的立場と一致しない使命や方針をもつ組織や管轄区域を標的にしようとして、トランプ・ヴァンス政権は議会の設計に反する方法でPSLFプログラムを兵器化した」と同紙は述べている。 苦情 全国非営利評議会およびその他の非営利団体および労働団体によって提出されました。
「規制で挙げられている『違法』の唯一の形態は、移民支援、ジェンダー肯定的ケア、多様性、公平性、包摂への取り組み、政治的抗議活動など、現政権で最も嫌われている団体や活動を厳選したリストである」と記事は述べている。 個別の苦情 ニューヨーク州やマサチューセッツ州などの民主党州連合が提出した。 「この政権が嫌がる特定の活動を取り締まろうとするこの規則の背後にある真の意図は明らかである。同省は、公務員の好ましくない形態とみなされるものから従業員を遠ざけることで、公務員雇用主の活動を冷やそうとしている。この目的を達成するために、この規則は雇用主である教育省に、同政権が嫌がる雇用主からPSLFの資格を剥奪することで政権の敵意の巡回執行者として機能させるとしている。そしてそれは実際にそうしている」公然と：同省は、この規則が「トランプ大統領が同省が重点的に取り組むべきと判断した特定の違法行為に焦点を当てている」こと、そして同大統領が「最大の懸念事項であると特定した」ことを認めている。
ロバート・F・ケネディ正義と人権センターは、他の3つの非営利団体とともに、「議会は、公共サービスの仕事に就いている借り手をPSLFから除外したり、『公共サービスの仕事』の法定の定義を狭めたりする権限を教育省に委任しなかった」と述べた。 3回目の苦情 火曜日に提出された。 「原告らの活動はいずれも連邦法や州法に違反していないが、原告らは、長官が彼らの活動が規則の意味の範囲内で実質的に違法な目的を持っていると判断するか、あるいは彼らの仕事を調査して彼らの仕事の合法性を証明するよう要求するかについて確信を持てない。」
3件の訴訟はいずれも、議会が法令によってPSLFプログラムを創設し、適格雇用主の定義を明確に定めたため、教育省にはこれらの制限的な規制を制定する権限がないとの立場をとっている。同省には、このプログラムに基づく学生ローン免除の対象者を再定義する法的根拠はないと主張している。異議申し立て者らはまた、PSLFプログラムが多くの個人にとって非営利部門や政府部門の低賃金の仕事を選択する大きなインセンティブとなっているため、同省がその使命や活動に基づいて雇用主を標的にすることで、言論や集会の自由という組織の憲法上の権利を侵害しており、資格のある従業員を採用し維持する能力を損なうことになるとも主張している。
PSLF に基づく学生ローン免除の最悪のシナリオ
PSLFの新たな制限を懸念する借り手にとって最悪のシナリオでは、新たな法的異議申し立てが法廷で敗訴する可能性があり、学生ローンの免除を制限する規則が来年の夏に施行されることになる。この規制が発効すると、当局がその活動に「重大な違法目的」があると判断した場合、教育省は特定の雇用主に対するPSLFの資格を取り消す手続きを開始することができる。
ただし、その最悪のシナリオであっても、学生ローンの借り手は次のことに留意する必要があります。
- 学生ローンの借り手には控訴する権利がありませんが、雇用主には控訴する権利があります。最小限のリソースしか持たない小規模な組織が PSLF の不利な決定に対抗することは難しいかもしれませんが、大規模な雇用主 (州政府や市政府、主要な全国的非営利組織など) は個別に異議を唱えることができるかもしれません。簡単に言えば、教育省は特定の雇用主の PSLF 資格について最終決定権を持っていない可能性があります。
- 教育省は、適格性の決定時に借り手がすでに獲得した学生ローン免除に対する PSLF クレジットを取り戻すことはできません。 「借り手は、雇用主が規則に基づく適格な雇用主ではなくなったと長官が決定する発効日まで、借り手は実行された仕事の全額を受け取ることになる」と同省は規制に付随する解説で明らかにした。
- トランプ政権は（変更を成文化するために議会が法案を可決するのではなく）規制プロセスを利用してこれらの新しい規則を確立しているため、将来の政権は同じプロセスを使用してこれらの規制をロールバック、弱体化、または完全に廃止したり、PSLF資格に関する個々の雇用主の決定を覆したりする可能性があります。
PSLF に基づく学生ローン免除の最良のシナリオ
借り手にとって最良のシナリオは、新たな訴訟に対する最終判決が出る前であっても、連邦裁判所が新たな規制を差し止める可能性がある。異議申し立て者らは、訴訟手続きの進行中に規制が発効するのを防ぐための緊急救済を求める仮差止命令の申し立てを間もなく提出するとみられる。そうすれば現状が維持され、訴訟係属中は雇用主がPSLFに基づく学生ローン免除の資格を失うことはなくなる。
注目すべきことに、共和党主導の州はこれと同じ戦略を用いて、2つの大規模学生ローン免除計画やSAVE計画（差し止め命令により阻止されたまま）など、バイデン時代の学生ローン規制を阻止することに成功した。トランプ政権が提案したPSLF制限案をめぐる現在の訴訟における法的議論は、少なくともある意味で、バイデン時代のプログラムに対する共和党主導の異議申し立てで行われた主張と共鳴している。つまり、教育省は権限を超えて、議会が法律で認めていない方法で学生ローンプログラムを創設または変更しようとしたというものだ。
学生ローンの免除を懸念する借り手にとっての結論
現在 PSLF について懸念している学生ローンの借り手にとって最も重要な点は、少なくとも現時点ではまったく何も変わらないということです。トランプ政権の新たな規制の下で学生ローン免除の資格を剥奪された雇用主は一人もおらず、現時点で借り手は何もする必要はない。 PSLF の資格について懸念がある場合は、オンラインの PSLF ヘルプ ツールを使用して雇用を証明し、支払いがローン免除に確実にカウントされるようにする必要があります。しかし、それ以外に借り手にできることは、今のところ、こうした法廷闘争が今後数カ月にわたってどのように展開するかを監視することだけだ。
#学生ローン免除をめぐる新たな法廷闘争が始まる5つのポイント