単純性腸炎と思われる症状を患い、わずか4日で死亡した10歳の少年の話が報道された。背景写真 = Getty Image Bank / 右下 = GoFundMe
単純性腸炎と思われる症状を患い、わずか4日で死亡した10歳の少年の話が報道された。
英国サマセット州クルーカーンに住むベイリー・シュリンプトンさん（10）は、10月23日に学校で腹痛を訴え、帰宅した夜に嘔吐し始めた。家族は一般的なウイルス性腸炎だと思い、水分補給をしながら見守った。しかし、容態は急速に悪化し、4日後の10月27日、脳機能が停止した状態で家族の腕の中で病院で息を引き取った。
遺族の供述に基づく英日刊紙ザ・サンなどの報道によると、ベイリーさんは当初、比較的安定した様子だったという。嘔吐を繰り返していたものの、友人とゲームをしたり、ユーチューブを見たりするなど、普段と変わらなかったという。家族は「単なる腸炎かと思い、水をたくさん飲ませた」と話した。翌日も症状が続いたため、家族は英国の緊急ホットラインであるNHS 111に連絡し、医師の勧めに従ってヨービル病院を訪れた。病院での血液検査では高レベルの炎症が検出されたが、医療スタッフは「ウイルス感染症」の可能性が高いと判断し、患者に帰宅を勧めた。
その後、ベイリーさんはしばらく回復したかに見えたが、26日早朝から容態が急速に悪化した。家族は「彼の皮膚はシミになり、青くなり、すぐに『体の感覚がない』『何も見えない』と言い、その後、けいれんを始めて呼吸が止まった」と述べた。救急隊員による心肺蘇生（CPR）により一時的に脈拍は回復したが、ヘリコプターで搬送されたサウサンプトン病院で脳波が停止し、臓器の機能が停止していることが確認された。医療スタッフは回復は不可能と判断し、家族は子の手を握りながら最後の別れを告げた。
ベイリーさんの家族は葬儀費用を援助するためにGoFundMe募金ページを開設し、「他の家族が同じ苦しみを経験しないように、医療スタッフが原因を特定できることを願っている」と述べた。
現在、家族は感染原因を明確にするために解剖とさらなる調査を依頼している。医療専門家らは、ベイリーさんの症状の経過を考慮すると、敗血症、急性腸感染症、または稀な細菌感染による全身性炎症反応の可能性を排除できないと考えている。
単純な腸炎と間違えやすい「敗血症」…肌が青くなったり、体が冷えたりしたら疑ってください。
敗血症は、細菌、ウイルス、またはまれに真菌感染が血流を介して広がり、全身性の炎症反応を引き起こす致死的な疾患です。感染が局所にとどまらず血管内に侵入すると、それを抑えるために免疫が過剰な炎症反応を起こし、その過程で血圧が急激に低下し、複数の臓器の機能が同時に低下します。これは「全身性炎症反応症候群（SIRS）」と呼ばれ、早期に治療しなければ、多臓器不全や敗血症性ショックにつながる可能性があります。
英国国民保健サービス（NHS）は、毎年約25万人の敗血症患者が発生し、そのうち約4万人が死亡していると報告している。特に小児では免疫反応が速く、成人よりも体内の水分が失われるスピードが速いため、症状が短期間で悪化する可能性があります。また、子どもは症状をはっきりと伝えることが難しく、嘔吐や腹痛などの非特異的な症状しか現れないため、単なる腸炎や風邪と間違えられやすいです。
専門家らは敗血症を早期に疑うための警告サインとして、△皮膚の色の変化（青みがかった、または斑点状）△手足の冷たさ△呼吸の突然の増加△意識の低下△極度の疲労を挙げている。これらの症状が発生した場合は、単純な脱水症状や消化器ウイルス感染症などと考えず、すぐに救急外来を受診する必要があります。
国際小児感染症学会（ESPID）も、「敗血症は最初は発熱、嘔吐、食欲不振などの一般的な感染症症状で始まるが、全身状態は数時間以内に急速に悪化する可能性があるため、親や保護者による迅速な認識が命を左右する」と強調している。早期の抗生物質投与と輸液治療は、生存率を大幅に高める重要な治療法と考えられています。
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