興津CEO「液晶の安定収益で新規事業に投資」…研究開発に年間1兆ウォン投資
AIサーバーの製造・保守協力…「日本のブランド力＋台湾の製造シナジー」
日本のシャープ、AI、電気自動車、ロボット空港分野で成長エンジンを拡大…台湾のフォックスコンと提携
画像をクリックすると拡大します。シャープのロゴは、東京の北、矢板にある栃木工場で見ることができます。写真＝ロイター 日経アジアは２日（現地時間）、日本のシャープが液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）事業などの主要事業に注力する一方、人工知能などの先端技術での機会も模索する計画だと報じた。
シャープの興津正博社長兼最高経営責任者（CEO）は最近のインタビューで、シャープは「人工知能、電気自動車、ロボティクスなどの分野」で成長の原動力を見つけることを期待しており、新たな事業への資金として同社の中核である液晶事業から安全かつ安定した利益を確保することを目指していると述べた。
シャープの液晶事業は2本の柱で構成されています。家電製品を扱うB2C（企業対消費者）分野と、複合機やパソコンなどのB2B（企業対企業）分野があります。
同社の B2B 顧客は主に中小企業です。 「オフィスや工場が直面するさまざまな問題を解決するために、ハードウェアとカスタムソリューションを組み合わせた製品の開発を目指しています」と興津氏は述べた。
シャープは既存技術を活用し、AIや電気自動車などの成長技術分野に注力する方針だ。同氏は、2028年3月期までの事業計画について「我々が特定した第3の柱は、次期中期計画の重要なテーマとなる可能性が高い」と述べた。
同社の研究開発費は2018年度の1085億円（約1兆ウォン）をピークに減少の一途をたどっていたが、2024年度には6年ぶりに増加に転じた。新中期経営計画では年平均800億円の研究開発投資を見込んでいる。
これまでイノベーション資金は主に液晶事業に使われていたが、今後は約8割が洗濯機などの家電製品を含むシャープのいわゆるブランド運営に使われることになる。これらのブランド事業への研究開発投資は、2027年度末までに2023年度までの3年間で倍増すると予想されています。
同社は8月の決算説明会で、台湾に拠点を置く親会社フォックスコン（旧称鴻海精密工業）と協力することで、急拡大するデータセンター市場への参入を目指していると述べた。
興津氏は「シャープは、AIサーバーを製造するフォックスコンが日本での事業を拡大する中、有意義な役割を果たしたいと考えている」と述べ、サーバーの設置や保守、販売業務に携わる可能性を挙げた。 「その目的のために、シャープの未使用の工場スペースを活用することも考えられる」と同氏は付け加えた。
興津氏は、多くの世界有数のテクノロジー企業向けに製品を組み立てる電子製造サービス（EMS）プロバイダーであるフォックスコンには独自の消費者向けブランドがないのに対し、シャープは日本で強力なブランドを持っていると指摘した。
提携が成功すれば、「フォックスコンは自動車産業など他の分野の日本企業とより容易に提携できるようになるだろう」と同氏は述べた。
興津氏は「日本と台湾の企業が協力して日本市場での繁栄を目指す成功例を作りたい」と強調した。
シャープの戦略転換は日本のエレクトロニクス産業の変化を象徴する。かつて液晶ディスプレイで世界をリードしたシャープは、中国企業の追撃と市場の飽和に苦しみ、２０１６年にフォックスコンに買収された。
シャープは現在、液晶ディスプレイで得た安定利益をAIや電気自動車、ロボットなどの未来技術に再投資する戦略を選択している。特にフォックスコンとのシナジーを活用してAIサーバー市場への参入を図っている点が注目される。
電子業界の専門家は「シャープの日本のブランド力とフォックスコンの製造・サプライチェーン能力が結合すれば、大きな相乗効果が生まれるだろう」とし、「特にAIサーバー市場は急成長しており、良い機会だ」と述べた。
シャープは、1912 年に設立された日本の大手エレクトロニクス企業であり、液晶技術の先駆者でした。しかし、2000年代後半に液晶価格の暴落と競争激化で経営難に陥り、2016年に台湾のフォックスコンに買収された。
シャープはフォックスコン買収後、リストラで収益性を回復したが、新たな成長エンジンの確保が課題だった。 AI、電気自動車、ロボットを中心としたこの戦略的転換は、これらの課題に対する答えです。
専門家らはシャープの成功は新規事業でどれだけ早く成果を上げるかにかかっているとみている。液晶市場の縮小が続いており、新たな収益源の確保が急務となっているためだ。
業界では、シャープとフォックスコンの事例が日台企業の協力モデルとして他社の参考になると期待している。
シン・ミンチョル世界経済記者 [email protected]
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