時は 1838 年。若いドイツ人不動産業者トーマス ヒッターは、売りに出す家に関して謎めいたオルロック伯爵に会うため、遠く離れたトランシルヴァニアへ行く任務を与えられます。カルパティア山脈を旅している間、彼はオルロックについて何度も警告を受けましたが、それでもひるみませんでした。城に到着すると、伯爵は青白く冷酷で邪悪な顔をして彼を直接迎えます。ヒュッターは、城で何かがおかしいことに手遅れに気づきました。オルロックは吸血鬼です。こうして、フリードリヒ・ヴィルヘルム・ムルナウによる 1922 年のサイレント映画の古典であり、今日では映画の傑作とみなされている「ノスフェラトゥ – 恐怖の交響曲」が始まります。ムルナウは恐怖と脅迫の感覚を描く新しい方法を考案し、現代のホラー映画の基礎を築きました。このジャンルには世界中に多くのファンがおり、人々は不気味な雰囲気を味わうためにハロウィーンやその前後にホラー映画を鑑賞することがよくあります。しかし、なぜ彼らはこれほど魅力的なのでしょうか？
ホラー映画：心理学的な「ブートキャンプ」？
ホラー映画はジェット コースターにたとえられます。安全な環境で行われるとわかっていても、得られるスリルが大好きなので、多くの人がジェット コースターに乗るのを楽しんでいます。恐怖と人間の心を研究するドイツの精神科医・神経学者のボーウィン・バンデロー氏は、ドイツのラジオ局Deutschlandfunk Kulturのインタビューで、そのような状況に身体がどのように反応するかについて説明し、「ジェットコースターに乗ると、カーブで飛び出してしまいそうな気分になる。恐怖ホルモンが体に溢れ出す」とバンデロー氏は説明した。しかし同時にエンドルフィンも放出され、痛みを和らげ多幸感を引き起こすと同氏は付け加えた。同氏は、乗り物は安全性についてテストされており、何も起こらないことはわかっているが、それでも脳は状況に反応していると述べた。ホラー映画も同じ原則に基づいて機能する。リビングルームのソファに座っていても、映画館の豪華な座席に座っていても、私たちは安全な環境で恐怖を経験する。しかし、ホラーというジャンルは単なるエンターテイメントではない。米国の映画監督ウェス・クレイブン（1939～2015）は、ホラー映画を「精神のブートキャンプ」、つまり一種の心理トレーニングとみなした。 「現実の生活では、人間は最も薄っぺらいパッケージに包まれており、現実の、時には恐ろしい危険、例えば次のような出来事に脅かされています。 [school shootings]。しかし、物語形式では、こうした恐怖が扱いやすい一連の出来事にまとめられています。それは私たちに恐怖について合理的に考える方法を与えてくれます」と彼はかつて言った。
娯楽上の恐怖の背後にある科学
2020年以来、デンマークのオーフス大学のレクリエーション恐怖研究所は、「レクリエーション恐怖」、つまりなぜ人々が恐怖を誘発する状況に喜んで身を置くのか、そしてそれがどのような影響を与えるか、あるいは与える可能性があるのかを研究してきた。研究室の発見の 1 つは、レクリエーション用の恐怖を制御すると、個人のストレス対処能力にプラスの影響を与える可能性があるということです。レクリエーショナル恐怖ラボの共同所長、マティアス・クラーセン氏は、個人は恐怖やネガティブな感情に対処するための戦略を立てるものだと説明し、個人の感情成長の一形態であると説明した。クラセン氏は、ホラー映画を見る人は受動的に消費するだけでなく、最も楽しみが体験される「恐怖のスイートスポット」に到達するための戦略を積極的に適用すると確信している。何かが怖すぎると、楽しみが減ってしまいます。ここでの注意点は、スイートスポットは人それぞれ異なるということです。人はそこに到達するために多かれ少なかれ恐怖を必要とするので、ホラー映画を避ける人もいれば、ホラー映画を十分に観られない人もいます。ホラーを嫌う人たちとは異なり、ファンは喜びを感じることを期待しているとクラセン氏は説明した。彼らは、遊び心のある方法で否定的な感情に対処することを楽しんでいる、と彼は付け加えた。
学習ツールとしての恐怖
クラーセン氏は米国の心理学者コルタン・スクリブナー氏らと協力し、ホラーファンの3つのタイプを特定した。 「ホワイト・ナックラーズ」、彼らにとってホラーは楽しみではなく、むしろ個人的な成長です。そして、気分の高揚と自己洞察力の向上、そして自己啓発の両方を経験する「ダーク・コパーズ」。 Recreational Fear Lab の研究者らはこの図式を採用していますが、この分野は比較的未開拓の分野であり、多くの未解決の疑問があると指摘しています。それにもかかわらず、1 つだけ明らかなことは、恐怖が学習ツールとして機能するには、その量が適切である必要があるということです。クラセン氏は、ハロウィーンの前後に問題が表面化しやすく、過剰になりやすいと警告する。ハロウィンをテーマにしたアトラクションがある遊園地には、特に小さなお子様でも怖がらずに楽しめる「モンスターフリーゾーン」を設けているところもあります。
#ホラー映画が私たちの脳に与える影響