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何千年も医師を悩ませてきた症状…発熱は必ず治療すべきでしょうか？

画像提供, Serenity Strell記事関連情報マル・クルシーノ記者BBCフューチャー記者1時間前暑さは不快で迷惑で、時には危険です。しかし同時に、それは私たちの体が自分自身を守るために不可欠なメカニズムの一つでもあります。時計は午前3時を指していますが、眠れません。冷や汗と悪寒がして、何かがおかしいと感じます。額が火の玉のように感じられ、全身が震え、背筋に寒気が走る。疲れ果て、混乱し、極度に疲れたように感じます。「ただの熱だよ」と自分を安心させても大丈夫です。発熱は 6 億年以上前から存在する進化の特徴であり、ウイルス、細菌、真菌などのさまざまな感染症で現れる一般的な症状です。インフルエンザや風邪の際、誰もが一度は発熱を経験したことがあるのではないでしょうか。人類の歴史を通じて、発熱は重篤で致命的な病気の症状であると考えられてきました。したがって、私たちは猩紅熱、デング熱、黄熱、ラッサ熱などのさまざまな病気に「発熱」という名前を付けました。私たちの体がどのようにして熱を生成するのかを完全に理解したのは 20 世紀に入ってからです。では、なぜ発熱が起こるのでしょうか?また、発熱は常に治療が必要な症状なのでしょうか?そして、それはどのレベルで深刻な問題とみなされるべきでしょうか?採血する英国のオックスフォード大学で医学の歴史を研究しているサリー・フランプトン氏によると、私たちの祖先は熱の危険性をよく知っており、それが人体の仕組みについてさまざまな興味深い仮説を生み出しました。「今日、私たちは『熱がある。何か別の病気があるに違いない』と考えていますが、近世から 19 世紀までは、多くの人が発熱自体を病気だと認識していました。」古代ギリシャ人は、飢えたり、採血したりするなど、熱を抑えるためにあらゆる手段を講じました。実際、これら 2 つは 19 世紀まで発熱に対する一般的な治療法でした。細菌理論の出現により、熱に対する私たちの理解に大きな変化が起こりました。フランプトン氏によると、細菌について学ぶにつれて感染症への理解が深まり、発熱は病気そのものではなく症状として認識されるようになったという。今日、私たちは発熱が感染症に対する体の自然な反応の一部であることを知っています。温血動物か冷血動物かに関係なく、脊椎動物によく見られます。熱が上がると悪寒が襲い、熱が下がるとベタベタとした汗が雨のように流れ出ます。発熱は、私たちの体が外部からの侵入者を検知し、攻撃することを可能にする一種の警報システムです。発熱は、病原体などの敵対的な存在が私たちの体に侵入したことを示す信号であり、同時に私たちの免疫系がそれらと戦っていることを示します。不快なことかもしれませんが、熱は侵入者を排除するのに役立ちます。ただし、制御されていない過剰な熱は実際には有害になる可能性があります。熱とは何ですか？一般的に、体温が38℃以上になると発熱していると言われます。これは感染に対する私たちの体の自然な反応である可能性がありますが、自己免疫疾患や炎症疾患の発症後、またはワクチン接種後に発熱する場合もあります。私たちの体がウイルス、カビ、細菌などの病原体に反応すると、深部体温が上昇します。これは、侵入者が体内で繁殖したり拡散したりすることを困難にする重要な免疫機能です。ロンドンのクイーン・メアリー大学で免疫薬理学を教える炎症の専門家、マウロ・フェレッティ教授は、「ウイルスや細菌などの外来侵入者を体が検知すると、体温調節システムがわずかな調整を行って、危険と効果的に戦うことができるレベルまで体温を上昇させます」と説明する。「その温度では、細胞も酵素もより活発に動きます。もちろん、これは一時的なリセットプロセスです。」画像提供, Alamy画像説明, 図書館に展示されている14世紀の医学書には、特定の病気を治療するためにどの静脈から血液を採取すべきかが説明されている私たちの体が寒すぎず、暑すぎないと感じる温度の範囲は非常に狭いです。中核体温が 35°C を下回ると (低体温)、体が震え始め、言語が不明瞭になり、呼吸が遅くなり始めます。逆に、中核体温が長期間にわたって正常範囲を超えない場合（異常高熱）、体の内部システム、特に中枢神経系に悪影響を与える可能性があります。特に体温が40℃を超えると幻覚や熱性けいれんなどが現れ、重症の場合は死に至る場合もあります。発熱のメリット発熱は、体温調節が始まるベースライン（設定値）を意図的に上昇させる反応です。「異常高温」とは、体温が制御範囲を超えて制御不能に上昇する状態を指します。以前に認識されていた脅威が排除されると、発熱は止まるはずです。言い換えれば、体が自力で、または抗生物質などの現代医学の助けを借りて感染症を克服すれば、熱は下がるはずです。発熱が有益である理由は、発熱が一時的な反応であるためです。私たちの体のさまざまな生理学的システムは、約 37°C の最適温度で最も効率的に機能します。発熱は炎症の重要な要素の 1 つであり、怪我や感染症などの損傷に対する体の自然な反応です。体がこれらの脅威に反応すると、発熱、痛み、紅潮、腫れ、機能喪失などの症状が影響を受けた体の部分やシステムに現れます。フェレッティ教授によると、これらの反応はすべて同時に起こり、感染症によるものであるかどうかに関係なく、体があらゆる危険に即座に反応できるようになります。一方、幼児が発熱する原因は大人と同様、ウイルスや細菌の感染が主な原因です。しかし、子供は暑さに弱いです。これは、本体のサーモスタットが調整されるまでに時間がかかるためです。さらに、小児では、体温調節ホルモンを生成する脳の視床下部が、パイロジェン（発熱を引き起こす物質）への反応にまだ慣れていません。発熱物質は視床下部と通信し、ウイルスや細菌の増殖や生存が困難なレベルまで体温を上昇させます。これらの微生物は高温にうまく適応できません。それは長期的には彼らにとって有益ではないからです。これは、生物が高い体温に適応すると、体温が低い健康な生物に感染する能力が低下するためです。何千年もの間理解されてきた利点何世紀にもわたって、人類は熱を下げようとしてきましたが、科学者たちは現在、熱が多くの状況で実際に有益であることを知っています。発熱により体温が上昇すると、白血球などの免疫細胞が病原体の脅威に対してより迅速に反応できるようになります。さらに、フェレッティ教授によると、熱は体の炎症反応の一部である生化学的反応や細胞反応にも役立ちます。そして、細菌などの病原体が繁殖しにくいレベルまで体温調節機能を高めるだけでなく、熱自体が私たちの体内の監視チームを作動させる一種の警報システムでもあります。神経経路と生理学的システムは相互に通信して、最適な行動計画を策定します。画像説明, 感染者が発熱を抑えて通常の活動に戻ると、休んでいた場合よりも病気がより広範囲に広がる可能性がある。フェレッティ教授によると、発熱中に行動を変えると体の免疫反応が強化されるという。血中鉄分や亜鉛濃度の低下、食欲不振、全身倦怠感など、感染症と闘う体の反応に加えて、休息と回復にも重点が置かれています。魚や爬虫類などのさまざまな生き物も、感染すると生存の可能性を高めるために体温を上げます。 (変温動物の場合、環境を物理的に変えて暖かい場所に移動します。たとえば、魚は暖かい水に移動し、トカゲは日当たりの良い場所に移動します。)実際、発熱は人間を含む生物の感染生存の可能性を高めることが示されています。過度の高熱私たちの体が発熱、腫れ、紅潮などの炎症反応を起こさなければ、感染から体を適切に守ることができません。しかし、フェレッティ教授は、炎症も発熱も「適度であれば有益であり、過剰であれば有害である」と強調した。発熱も体にとって間違いなく危険です。私たちの体は体温を下げるために汗の分泌を増やすため、高熱が続くと脱水症状を引き起こす可能性があります。体温が40℃を超える状態が長時間続くと、体の重要なシステムが正常に機能しなくなります。マウスを対象とした2024年の研究では、過度の熱がDNA損傷を引き起こす可能性があることが判明しました。もう一つの懸念は熱性けいれんです。これは主に幼児が発熱したときに起こる発作症状で、感染症と闘うときなど深部体温が急激に上昇したときの体の反応です。正確な原因は完全にはわかっていません。ほとんどの熱性けいれんは、通常、重大な健康被害や長期的な影響を引き起こすことはありませんが、専門家の診察を受けることが重要です。一方、持続する高熱を治療せずに放置すると、髄膜炎、肺炎、敗血症などの危険な病気が発症する警告サインを見逃す危険があります。これは重篤な合併症を引き起こす可能性があります。したがって、適切な治療によって免疫系が戦わなければならない異物が除去されれば、熱源を作ったり体温をリセットしたりする必要はありません。結局のところ、発熱は、体が感染と闘い、感染から身を守るために選択する、強力ではありますが、時には致命的なツールです。極度の高熱が制御できなくなると、脳機能の損傷や臓器不全につながる可能性があり、どちらも死亡のリスクを伴います。熱を下げる方法は？熱が私たちの体の感染症との戦いであるなら、熱を下げようとすると何が起こるでしょうか?潜在的なマイナス面があることは明らかです。 2021年の新型コロナウイルス感染症パンデミック時のレビューで指摘されているように、「発熱は他の病気の症状とともに、感染に対する防御として進化した症状であるため、発熱を抑えることは有害である可能性があります。」発熱の影響を和らげるために薬を使用することは、個人レベルだけでなく集団レベルでも逆効果になる可能性があります。2014年の研究では、インフルエンザによる発熱を抑えると感染率が高まる可能性があることが判明した。なぜなら、感染者が単に発熱症状を抑え、仕事から社会活動まで日常生活を再開した場合、自宅で一人で休んでいる場合よりも病気をより広範囲に蔓延させる可能性があるからです。したがって、フェレッティ教授は、微熱の場合には、発熱に任せたほうが良い場合があると述べています。理論的には、体に必要な炎症反応が起こるまでに 24 ～ 48 時間の時間を与えることができます。ただし、危険なケースもあるため、常に専門家に相談して、特定の状況に最適な治療計画を決定する必要があると彼は強調しました。科学界は、どのような場合に発熱を治療すべきか、すべきでないのかをまだ解明しようとしています。しかし、次に熱が出たり、発汗したり、震えたりしたときは、これを、より大きな害から身を守ろうとする免疫システムの働きに驚く機会として捉えてください。これは数千年にわたる進化の結果です。※本記事の内容は一般的な情報提供のみを目的としており、医療専門家からのアドバイスに代わるものではありません。 BBC は、記事の内容に基づいて個人が行った診断や判断については責任を負いません。さらに、リンクされている外部サイトのコンテンツ、または言及されている製品やサービスについては、当社は責任を負いません。健康に不安がある場合は、専門家に相談することを強くお勧めします。 #何千年も医師を悩ませてきた症状発熱は必ず治療すべきでしょうか

執筆 nipponese 更新 2025年11月2日

画像提供, Serenity Strell

- マル・クルシーノ記者
- BBCフューチャー記者
1時間前

暑さは不快で迷惑で、時には危険です。しかし同時に、それは私たちの体が自分自身を守るために不可欠なメカニズムの一つでもあります。

時計は午前3時を指していますが、眠れません。冷や汗と悪寒がして、何かがおかしいと感じます。額が火の玉のように感じられ、全身が震え、背筋に寒気が走る。疲れ果て、混乱し、極度に疲れたように感じます。「ただの熱だよ」と自分を安心させても大丈夫です。

発熱は 6 億年以上前から存在する進化の特徴であり、ウイルス、細菌、真菌などのさまざまな感染症で現れる一般的な症状です。インフルエンザや風邪の際、誰もが一度は発熱を経験したことがあるのではないでしょうか。

人類の歴史を通じて、発熱は重篤で致命的な病気の症状であると考えられてきました。したがって、私たちは猩紅熱、デング熱、黄熱、ラッサ熱などのさまざまな病気に「発熱」という名前を付けました。

私たちの体がどのようにして熱を生成するのかを完全に理解したのは 20 世紀に入ってからです。

では、なぜ発熱が起こるのでしょうか?また、発熱は常に治療が必要な症状なのでしょうか?そして、それはどのレベルで深刻な問題とみなされるべきでしょうか?

採血する

英国のオックスフォード大学で医学の歴史を研究しているサリー・フランプトン氏によると、私たちの祖先は熱の危険性をよく知っており、それが人体の仕組みについてさまざまな興味深い仮説を生み出しました。

「今日、私たちは『熱がある。何か別の病気があるに違いない』と考えていますが、近世から 19 世紀までは、多くの人が発熱自体を病気だと認識していました。」

古代ギリシャ人は、飢えたり、採血したりするなど、熱を抑えるためにあらゆる手段を講じました。実際、これら 2 つは 19 世紀まで発熱に対する一般的な治療法でした。

細菌理論の出現により、熱に対する私たちの理解に大きな変化が起こりました。フランプトン氏によると、細菌について学ぶにつれて感染症への理解が深まり、発熱は病気そのものではなく症状として認識されるようになったという。

今日、私たちは発熱が感染症に対する体の自然な反応の一部であることを知っています。温血動物か冷血動物かに関係なく、脊椎動物によく見られます。熱が上がると悪寒が襲い、熱が下がるとベタベタとした汗が雨のように流れ出ます。

発熱は、私たちの体が外部からの侵入者を検知し、攻撃することを可能にする一種の警報システムです。発熱は、病原体などの敵対的な存在が私たちの体に侵入したことを示す信号であり、同時に私たちの免疫系がそれらと戦っていることを示します。

不快なことかもしれませんが、熱は侵入者を排除するのに役立ちます。

ただし、制御されていない過剰な熱は実際には有害になる可能性があります。

熱とは何ですか？

一般的に、体温が38℃以上になると発熱していると言われます。これは感染に対する私たちの体の自然な反応である可能性がありますが、自己免疫疾患や炎症疾患の発症後、またはワクチン接種後に発熱する場合もあります。

私たちの体がウイルス、カビ、細菌などの病原体に反応すると、深部体温が上昇します。これは、侵入者が体内で繁殖したり拡散したりすることを困難にする重要な免疫機能です。

ロンドンのクイーン・メアリー大学で免疫薬理学を教える炎症の専門家、マウロ・フェレッティ教授は、「ウイルスや細菌などの外来侵入者を体が検知すると、体温調節システムがわずかな調整を行って、危険と効果的に戦うことができるレベルまで体温を上昇させます」と説明する。

「その温度では、細胞も酵素もより活発に動きます。もちろん、これは一時的なリセットプロセスです。」

中世の医学書

画像提供, Alamy

画像説明, 図書館に展示されている14世紀の医学書には、特定の病気を治療するためにどの静脈から血液を採取すべきかが説明されている

私たちの体が寒すぎず、暑すぎないと感じる温度の範囲は非常に狭いです。

中核体温が 35°C を下回ると (低体温)、体が震え始め、言語が不明瞭になり、呼吸が遅くなり始めます。

逆に、中核体温が長期間にわたって正常範囲を超えない場合（異常高熱）、体の内部システム、特に中枢神経系に悪影響を与える可能性があります。特に体温が40℃を超えると幻覚や熱性けいれんなどが現れ、重症の場合は死に至る場合もあります。

発熱のメリット

発熱は、体温調節が始まるベースライン（設定値）を意図的に上昇させる反応です。

「異常高温」とは、体温が制御範囲を超えて制御不能に上昇する状態を指します。

以前に認識されていた脅威が排除されると、発熱は止まるはずです。言い換えれば、体が自力で、または抗生物質などの現代医学の助けを借りて感染症を克服すれば、熱は下がるはずです。

発熱が有益である理由は、発熱が一時的な反応であるためです。私たちの体のさまざまな生理学的システムは、約 37°C の最適温度で最も効率的に機能します。

発熱は炎症の重要な要素の 1 つであり、怪我や感染症などの損傷に対する体の自然な反応です。体がこれらの脅威に反応すると、発熱、痛み、紅潮、腫れ、機能喪失などの症状が影響を受けた体の部分やシステムに現れます。

フェレッティ教授によると、これらの反応はすべて同時に起こり、感染症によるものであるかどうかに関係なく、体があらゆる危険に即座に反応できるようになります。

一方、幼児が発熱する原因は大人と同様、ウイルスや細菌の感染が主な原因です。

しかし、子供は暑さに弱いです。これは、本体のサーモスタットが調整されるまでに時間がかかるためです。さらに、小児では、体温調節ホルモンを生成する脳の視床下部が、パイロジェン（発熱を引き起こす物質）への反応にまだ慣れていません。

発熱物質は視床下部と通信し、ウイルスや細菌の増殖や生存が困難なレベルまで体温を上昇させます。これらの微生物は高温にうまく適応できません。それは長期的には彼らにとって有益ではないからです。これは、生物が高い体温に適応すると、体温が低い健康な生物に感染する能力が低下するためです。

何千年もの間理解されてきた利点

何世紀にもわたって、人類は熱を下げようとしてきましたが、科学者たちは現在、熱が多くの状況で実際に有益であることを知っています。

発熱により体温が上昇すると、白血球などの免疫細胞が病原体の脅威に対してより迅速に反応できるようになります。さらに、フェレッティ教授によると、熱は体の炎症反応の一部である生化学的反応や細胞反応にも役立ちます。

そして、細菌などの病原体が繁殖しにくいレベルまで体温調節機能を高めるだけでなく、熱自体が私たちの体内の監視チームを作動させる一種の警報システムでもあります。神経経路と生理学的システムは相互に通信して、最適な行動計画を策定します。

ベッドで体温をチェックする女性画像説明, 感染者が発熱を抑えて通常の活動に戻ると、休んでいた場合よりも病気がより広範囲に広がる可能性がある。

フェレッティ教授によると、発熱中に行動を変えると体の免疫反応が強化されるという。血中鉄分や亜鉛濃度の低下、食欲不振、全身倦怠感など、感染症と闘う体の反応に加えて、休息と回復にも重点が置かれています。

魚や爬虫類などのさまざまな生き物も、感染すると生存の可能性を高めるために体温を上げます。 (変温動物の場合、環境を物理的に変えて暖かい場所に移動します。たとえば、魚は暖かい水に移動し、トカゲは日当たりの良い場所に移動します。)

実際、発熱は人間を含む生物の感染生存の可能性を高めることが示されています。

過度の高熱

私たちの体が発熱、腫れ、紅潮などの炎症反応を起こさなければ、感染から体を適切に守ることができません。

しかし、フェレッティ教授は、炎症も発熱も「適度であれば有益であり、過剰であれば有害である」と強調した。

発熱も体にとって間違いなく危険です。私たちの体は体温を下げるために汗の分泌を増やすため、高熱が続くと脱水症状を引き起こす可能性があります。体温が40℃を超える状態が長時間続くと、体の重要なシステムが正常に機能しなくなります。

マウスを対象とした2024年の研究では、過度の熱がDNA損傷を引き起こす可能性があることが判明しました。

もう一つの懸念は熱性けいれんです。これは主に幼児が発熱したときに起こる発作症状で、感染症と闘うときなど深部体温が急激に上昇したときの体の反応です。

正確な原因は完全にはわかっていません。ほとんどの熱性けいれんは、通常、重大な健康被害や長期的な影響を引き起こすことはありませんが、専門家の診察を受けることが重要です。

一方、持続する高熱を治療せずに放置すると、髄膜炎、肺炎、敗血症などの危険な病気が発症する警告サインを見逃す危険があります。これは重篤な合併症を引き起こす可能性があります。

したがって、適切な治療によって免疫系が戦わなければならない異物が除去されれば、熱源を作ったり体温をリセットしたりする必要はありません。

結局のところ、発熱は、体が感染と闘い、感染から身を守るために選択する、強力ではありますが、時には致命的なツールです。

極度の高熱が制御できなくなると、脳機能の損傷や臓器不全につながる可能性があり、どちらも死亡のリスクを伴います。

熱を下げる方法は？

熱が私たちの体の感染症との戦いであるなら、熱を下げようとすると何が起こるでしょうか?

潜在的なマイナス面があることは明らかです。 2021年の新型コロナウイルス感染症パンデミック時のレビューで指摘されているように、「発熱は他の病気の症状とともに、感染に対する防御として進化した症状であるため、発熱を抑えることは有害である可能性があります。」

発熱の影響を和らげるために薬を使用することは、個人レベルだけでなく集団レベルでも逆効果になる可能性があります。

2014年の研究では、インフルエンザによる発熱を抑えると感染率が高まる可能性があることが判明した。なぜなら、感染者が単に発熱症状を抑え、仕事から社会活動まで日常生活を再開した場合、自宅で一人で休んでいる場合よりも病気をより広範囲に蔓延させる可能性があるからです。

したがって、フェレッティ教授は、微熱の場合には、発熱に任せたほうが良い場合があると述べています。理論的には、体に必要な炎症反応が起こるまでに 24 ～ 48 時間の時間を与えることができます。

ただし、危険なケースもあるため、常に専門家に相談して、特定の状況に最適な治療計画を決定する必要があると彼は強調しました。

科学界は、どのような場合に発熱を治療すべきか、すべきでないのかをまだ解明しようとしています。しかし、次に熱が出たり、発汗したり、震えたりしたときは、これを、より大きな害から身を守ろうとする免疫システムの働きに驚く機会として捉えてください。これは数千年にわたる進化の結果です。

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