ロサンゼルス・レイカーズは金曜日のメンフィス・グリズリーズとの対戦に向けて、切望されていた助けを得られるかもしれない。 デイブ・マクメナミンスターガードのルカ・ドンチッチは、左手指の捻挫と左下肢挫傷から回復中のため、疑わしい選手に格上げされた。ドンチッチが負傷で複数試合を欠場していたロサンゼルスにとって、これは明るい兆しだ。
マーカス・スマートも右大腿四頭筋挫傷で疑わしい選手としてリストアップされているが、レブロン・ジェームズ（右坐骨神経痛）、マキシ・クレバー（腹筋挫傷）、アドゥ・ティエロ（左膝手術から復帰）、ゲイブ・ヴィンセント（左足首捻挫）を含む数人の主力選手が欠場のままとなっている。彼らの復帰スケジュールは発表されていない。
グリズリーズでは、ブランドン・クラーク（右膝の手術から回復）、ザック・イーディ（左足首の手術から回復）、タイ・ジェローム（右ふくらはぎの肉離れ）、スコッティ・ピッペン・ジュニア（左足の親指の手術から回復）が全員除外となった。
レイカーズは現在3勝2敗でシーズンをスタートしており、連勝後に勢いに乗ろうとしている。ドンチッチをラインナップに戻せれば、最近の試合ではオースティン・リーブスに大きく依存していた攻撃陣に大きな後押しがもたらされるだろう。今シーズン、彼はレイカーズの英雄であり、サクラメント戦で51得点のパフォーマンスを見せた。
彼の努力とジェイク・ララビアの強力なシュートのおかげで、レイカーズはこれまでティンバーウルブズとキングスに勝利し、自力を保ってきた。主力選手を何人も欠く中でも、厳しい相手に対しても負けず劣らずの戦いを続けてきた。しかし、ルカの復帰が目前に迫った今、彼らは真のタイトル候補として軌道に戻ることができる。今シーズンの2試合で、このスーパースターガードは1試合平均46.0得点、11.5リバウンド、8.5アシスト、シュート成功率62.0％を記録しており、まだスタートしたばかりだ。
一方、レブロン・ジェームズの回復がどのように進んでいるのかについてはまだ何も発表されていない。坐骨神経痛の怪我は長引くことが知られており、彼は7月からこの怪我に対処している。 40歳になった今、戦略は慎重であり、急いで復帰して健康を危険にさらすつもりはない。彼の復帰は来月まで見込まれていないため、レイカーズは今後数試合でレブロンを安全に除外することができるが、彼が復帰するまでにそう長くはかからないはずだ。
今のところ、レイカーズは「ネクストマンアップ」の精神を貫くだろう。すでに怪我人が続出しているシーズンにおいて、レイカーズはバランスを見つけてスター選手が復帰するまでチームを存続させるために徹底的に取り組んでいる。
良いニュースは、オフシーズンの補強が、ビッグネームなしでも競争力を維持するのに十分な厚みをもたらしたことだ。彼らの現在のプレーがポストシーズンでも通用するかどうかはまだ分からないが、その時までにレブロン・ジェームズは完全に健康になり、次のランをリードする準備ができているはずだ。
最終的に、レイカーズは逆境を乗り越えて戦えることを証明したが、本当の試練はルカ・ドンチッチとレブロン・ジェームズがユニフォームに戻ってから始まる。彼らの復帰は、このチームが本当にどこまで行けるか、そしてシーズン序盤の回復力がより大きなものにつながるかどうかを決定するだろう。今のところ、レイカーズは根性、化学反応、そして信念によって存続しており、スター選手が彼らを完全な強さに戻してくれるのを待っている。
#グリズリーズとの対戦に向けてルカドンチッチがアップグレードされレイカーズが強化される